নিউ ইয়র্ক, কলোরাডো, মিশিগান এবং সর্বশেষ ফ্লোরিডায় ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রাইমারি নির্বাচনে বামপন্থী বা প্রগতিশীল ঘরানার প্রার্থীদের ধারাবাহিক বিজয় আসন্ন নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের রাজনৈতিক চিত্রকে নতুন রূপ দিচ্ছে। ডেমোক্রেটিক পার্টি যখন হাউজ ও সিনেটের নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছে, তখন এই প্রগতিশীলদের উত্থান দলের ভেতরেই নতুন করে আদর্শিক বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
প্রেসিডেন্টের নিম্ন জনপ্রিয়তা, ইরানের সাথে যুদ্ধ এবং জীবনযাত্রার ব্যয়বৃদ্ধির মতো বিষয়গুলো নিয়ে ডেমোক্রেটিকরা যখন সংকটে, তখন দলের ভেতরেই প্রগতিশীল বনাম মধ্যপন্থী ধারার লড়াই স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। তবে বিশ্লেষকদের মতে, এই প্রগতিশীল ঢেউকে ২০১০ সালের রিপাবলিকান পার্টির 'টি পার্টি' আন্দোলনের সাথে তুলনা করাটা অতিরঞ্জিত হতে পারে। থার্ড ওয়ে-এর ডেপুটি ডিরেক্টর ডেভিড ডি লা ফুয়েন্তে জানান, প্রগতিশীলরা তিনজন বর্তমান প্রতিনিধিকে পরাজিত করে 'চমকপ্রদ কৃতিত্ব' দেখালেও, তারা মূলত ডেমোক্রেটিকদের শক্তিশালী ঘাঁটিগুলোকেই আরও বামমুখী করছে। যেখানে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের সম্ভাবনা রয়েছে, সেখানে এই প্রগতিশীলরা খুব একটা সক্রিয় নয়।
জাস্টিস ডেমোক্র্যাটস-এর মতো প্রভাবশালী বামপন্থী সংগঠনগুলো তাদের মনোযোগ মূলত গভীর নীল বা ডেমোক্রেটিক-অধ্যুষিত এলাকাগুলোর ওপরই রাখছে। সংগঠনটির যোগাযোগ পরিচালক উসামা আন্দরাবি বলেন, তাদের লক্ষ্য হলো দলের মূল ঘাঁটিগুলোর প্রতিনিধিদের এমনভাবে গড়ে তোলা যারা তৃণমূলের প্রত্যাশা পূরণ করতে সক্ষম। কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেতে হলে যে দোদুল্যমান ভোটারদের প্রয়োজন, তাদের কাছে পৌঁছানোর আগে তারা নিজেদের ঘর গোছানোকেই অগ্রাধিকার দিচ্ছেন।
সিবিএস নিউজের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্টস অফ আমেরিকা (DSA) বা জাস্টিস ডেমোক্র্যাটস সমর্থিত হাউজ প্রার্থীদের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশই প্রাইমারিতে জয়ী হয়েছেন। এর মধ্যে তিনজন বর্তমান প্রতিনিধিকে হারিয়েছেন এবং পাঁচজন খোলা আসনে জয় পেয়েছেন। নিউইয়র্কের জুনের প্রাইমারিতে ডারিালিজা আভিলা শেভালিয়ের এবং ক্লেয়ার ভালদেজসহ বেশ কয়েকজন প্রগতিশীল প্রার্থীর জয় ডেমোক্রেটিক পার্টির ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনার জন্ম দেয়। এছাড়া কলোরাডোতে মেলাত কিরোস এবং মিশিগানে ডোনাভান ম্যাককিনি ও আবদুল এল-সায়েদের মতো প্রার্থীরাও আলোচনায় এসেছেন। সর্বশেষ ফ্লোরিডার সিনেট প্রাইমারিতে অ্যাঞ্জি নিক্সন জয়লাভ করে এই ধারা অব্যাহত রেখেছেন।
তবে প্রগতিশীলদের এই জয় সব ক্ষেত্রে সমান নয়। মিসৌরিতে কোরি বুশ এবং ক্যালিফোর্নিয়ায় সাইকাত চক্রবর্তীর মতো পরিচিত প্রার্থীরা পরাজিত হয়েছেন। জনমত জরিপ বলছে, ডেমোক্রেটিক ভোটারদের প্রায় অর্ধেকই সমাজতান্ত্রিক ধারণা বা প্রগতিশীল তকমার প্রতি ইতিবাচক মনোভাব পোষণ করেন।
হাউজের সংখ্যালঘু নেতা হাকিম জেফ্রিস আগামী নভেম্বরের নির্বাচনে জয়ী হলে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ স্পিকার হওয়ার অপেক্ষায় আছেন। জেফ্রিস প্রগতিশীলদের মূল এজেন্ডা বা দাবিগুলোর সাথে একমত না হলেও স্বীকার করেছেন, তারা জয়ী হলে ডেমোক্রেটিক ককাসের অংশই হবেন। অন্যদিকে, প্রগতিশীল আইনপ্রণেতারা কোনো কর্পোরেট স্বার্থের কাছে দায়বদ্ধ নন বলে দাবি করেছেন আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্টেজ। বিশ্লেষকদের মতে, যদি ডেমোক্রেটিকরা খুব অল্প ব্যবধানে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়, তবে এই প্রগতিশীল ব্লকটি গুরুত্বপূর্ণ আইন পাসের ক্ষেত্রে বড় ধরনের প্রভাব বা 'লিভারেজ' তৈরি করতে পারে।