লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের ওপর আরোপিত ডিমেরিট পয়েন্ট প্রত্যাহার করে নিয়েছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)-এর একটি আপিল প্যানেল। গত জুনে পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচে পিচটিকে 'অসন্তোষজনক' রেটিং দিয়ে এই ডিমেরিট পয়েন্ট দেওয়া হয়েছিল। স্টেডিয়ামটির ইতিহাসে এটিই ছিল প্রথম ডিমেরিট পয়েন্ট পাওয়ার ঘটনা, যা অবশেষে বাতিল করা হলো।
ম্যাচটিতে প্রথমে ব্যাট করা অস্ট্রেলিয়াকে মাত্র ১৫৭ রানে (৪২ ওভারে) অলআউট করে ৪ উইকেটে জয় পেয়েছিল স্বাগতিক পাকিস্তান। কম স্কোরের এই ম্যাচে স্পিনারদের অতিরিক্ত সুবিধা দেওয়ার কারণে পিচটি নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়। তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের মধ্যে কেবল এই ম্যাচটিতেই কোনো দল ২০০ রানের কোটা পার করতে পারেনি। রাওয়ালপিন্ডি ও লাহোরে অনুষ্ঠিত সিরিজের তিনটি ম্যাচেই স্পিন-সহায়ক উইকেট তৈরি করা হয়েছিল এবং তৎকালীন অধিনায়ক শাহীন আফ্রিদি দলের এই কৌশলের পক্ষে জোরালো সাফাই গেয়েছিলেন।
আইসিসির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, ম্যাচের ফুটেজ, ম্যাচ রেফারির প্রতিবেদন এবং সংশ্লিষ্ট দলগুলোর মন্তব্য পর্যালোচনা করার পর প্যানেল এই শাস্তি প্রত্যাহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। প্যানেলের মতে, পিচটিতে অতিরিক্ত অসমান বাউন্স বা অস্বাভাবিক স্পিন ছিল না। এর আগে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) একজন মুখপাত্র জানিয়েছিলেন যে, তারা এই শাস্তির বিরুদ্ধে আপিল করার কথা ভাবছেন এবং প্রয়োজনীয় তথ্য-প্রমাণ খতিয়ে দেখে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করেছেন।
ম্যাচ রেফারি গ্রায়েম লাব্রয় পিচটিকে ধীরগতির ও নিচু বাউন্সের উল্লেখ করে রান তোলা অত্যন্ত কঠিন বলে অভিহিত করেছিলেন এবং এটিকে 'অসন্তোষজনক' রেটিং দিয়েছিলেন। আইসিসির এক বিজ্ঞপ্তিতে লাব্রয় বলেছিলেন, পিচটি ওয়ানডে ম্যাচের উপযোগী ছিল না কারণ ব্যাটারদের উইকেটে থিতু হতে অনেক বেশি সময় নিতে হয়েছে। ম্যাচের একদম শুরু থেকেই এটি স্পিনারদের সাহায্য করেছে এবং পুরো ম্যাচজুড়েই একই আচরণ বজায় ছিল।
আগামী অক্টোবর মাসে পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার একটি ত্রিদেশীয় সিরিজের চারটি ওয়ানডে এবং নভেম্বর মাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটি এই গাদ্দাফি স্টেডিয়ামেই অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
এদিকে, টরন্টোর কিং সিটির ম্যাপল লিফ ক্রিকেট গ্রাউন্ডের ওপর আরোপিত তিনটি ডিমেরিট পয়েন্ট বহাল রেখেছে আপিল প্যানেল। গত ১৬ জুন কানাডা ও নেদারল্যান্ডসের মধ্যকার ওয়ার্ল্ড কাপ লিগ ২-এর ম্যাচের পিচকে ম্যাচ রেফারি 'অনুপযুক্ত' ঘোষণা করেছিলেন, যা বহাল রাখা হয়েছে। তবে একই সিরিজের ৮ জুনের যুক্তরাষ্ট্র বনাম নেদারল্যান্ডস ম্যাচের পিচ নিয়ে করা আপিলটি মঞ্জুর হয়েছে। ম্যাচ রেফারি সেটিকে 'অসন্তোষজনক' বললেও প্যানেল এটিকে সন্তোষজনক পিচের সমতুল্য বলে রায় দিয়েছে।