এনএফএল-এর জুয়া সংক্রান্ত নীতি নিয়ে তীব্র বিতর্ক দানা বেঁধেছে। ক্যালভিন রিডলি এবং জেমসন উইলিয়ামসের মতো খেলোয়াড়দের জুয়া খেলার দায়ে শাস্তির মুখোমুখি হতে হলেও, লিগের সাথে সংশ্লিষ্ট বড় বড় ব্যক্তিত্ব ও সম্প্রচারকারী প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে না বলে অভিযোগ উঠেছে। এই বৈপরীত্য নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় সরব হয়েছেন পিটসবার্গ স্টিলার্সের সাবেক ডিফেন্সিভ ট্যাকল ব্রেইডেন ফেহোকো, যিনি ২০২৪ সালে রাসেল উইলসনের সাথে খেলেছিলেন।
ফেহোকো তার পোস্টে সরাসরি অভিযোগ করে বলেন, অ্যাডাম শেফটার এবং রবার্ট ক্রাফট একটি জুয়া সাইটে বিনিয়োগকারী হিসেবে যুক্ত আছেন, অথচ খেলোয়াড়দের জুয়ার দায়ে কঠোর শাস্তির মুখে পড়তে হচ্ছে। তিনি এই দ্বিমুখী নীতির যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।
লিগের জুয়া সংক্রান্ত নীতিমালা কেবল খেলোয়াড়দের জন্যই নয়, বরং দলের কর্মীদের জন্যও প্রযোজ্য। এর অংশ হিসেবে গত সপ্তাহে অ্যারিজোনা কার্ডিনালসের কলেজ স্কাউটিং ডিরেক্টর রায়ান গোল্ডকে অনির্দিষ্টকালের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে। তার বিরুদ্ধে অভিযোগ, তিনি দলের ২০২৬ সালের ড্রাফট পিক সংক্রান্ত গোপন তথ্য তৃতীয় কোনো ব্যক্তি বা গোষ্ঠীর কাছে ফাঁস করেছেন এবং এনএফএল ও কলেজিয়েট গেমের ওপর বাজি ধরেছেন।
লিগের পক্ষ থেকে দেওয়া বিবৃতিতে বলা হয়েছে, এনএফএল-এর জুয়া নীতি কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। কোনো খেলোয়াড় বা স্টাফ বাজি ধরতে পারবেন না বা কোনো গোপন তথ্য কাউকে জানাতে পারবেন না। যদিও খেলার স্বচ্ছতা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এমন কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি, তবুও লিগ কর্তৃপক্ষ এই নীতি লঙ্ঘনের বিষয়টিকে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে দেখছে। কার্ডিনালস কর্তৃপক্ষও লিগের এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানিয়েছে এবং তারা তাদের পরবর্তী মরসুমের প্রস্তুতির দিকে মনোনিবেশ করছে বলে জানিয়েছে।
এদিকে, রায়ান গোল্ড এই শাস্তির বিরুদ্ধে আপিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তার আইনজীবী মাইক ক্যাসপিনো জানিয়েছেন, গত এক দশকের বেশি সময় ধরে গোল্ড একজন অসামান্য নির্বাহী হিসেবে কাজ করছেন এবং তার বিরুদ্ধে আনা জুয়া খেলার অভিযোগগুলো সম্পূর্ণ মিথ্যা। তারা এই অভিযোগ মোকাবিলা করে তার সম্মান পুনরুদ্ধারের প্রত্যাশা করছেন। এছাড়া, অ্যারিজোনা গেমিং বিভাগের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, তারা বিষয়টি সম্পর্কে অবগত এবং এই ধরনের পরিস্থিতিতে তারা নিয়মিত অখণ্ডতা পর্যবেক্ষণকারী সংস্থা ও ক্রীড়া লিগের সাথে কাজ করে থাকেন।