সাউথ ক্যারোলিনার রিপাবলিকান সিনেট প্রাইমারি রানঅফের আগে প্রার্থী ডার্লিন গ্রাহামের প্রচারণায় শেষ মুহূর্তের গতি যোগ করতে শুক্রবার অঙ্গরাজ্যটিতে যাচ্ছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। মাইর্টল বিচে আয়োজিত এই নির্বাচনী সমাবেশে ট্রাম্পের উপস্থিতি ২৫ আগস্ট অনুষ্ঠিতব্য ভোটগ্রহণের আগে বেশ গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। এই রানঅফ নির্বাচনে ডার্লিন গ্রাহামের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আছেন রক্ষণশীল প্রতিনিধি রালফ নরম্যান, যিনি হাউস ফ্রিডম ককাসের সদস্য এবং ট্রাম্পের সমর্থক।
ট্রাম্পের এই সফরটি তার সমর্থিত প্রার্থীদের জন্য একটি বড় পরীক্ষা। সাম্প্রতিক সময়ে কংগ্রেসের একাধিক রিপাবলিকান প্রাইমারিতে ট্রাম্প-সমর্থিত প্রার্থীরা পরাজিত হওয়ায় এই নির্বাচনটি তার রাজনৈতিক প্রভাব যাচাইয়ের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। গত ১১ আগস্ট অনুষ্ঠিত বিশেষ রিপাবলিকান প্রাইমারিতে ৬২ বছর বয়সী ডার্লিন গ্রাহাম ৩৩ শতাংশ ভোট পেয়ে শীর্ষে ছিলেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বী রালফ নরম্যান ২৫ শতাংশ এবং প্রতিনিধি রাসেল ফ্রাই ২০ শতাংশ ভোট পেয়েছিলেন। তবে কোনো প্রার্থীই সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করতে না পারায় রানঅফের প্রয়োজন হয়।
ডার্লিন গ্রাহাম পেশাগত জীবনে দীর্ঘদিনের সরকারি আমলা এবং ২০১৯ সাল থেকে সাউথ ক্যারোলিনা কমিশন ফর দ্য ব্লাইন্ডের কমিশনার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। রাজনীতিতে সম্পূর্ণ নতুন মুখ হওয়ায় প্রচারণার সময় তাকে বেশ কিছু চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়েছে। গত ১৮ আগস্ট এক নির্বাচনী বিতর্কে জাতীয় নিরাপত্তা ও তাইওয়ান ইস্যুতে প্রশ্ন করা হলে তিনি অকপটে স্বীকার করেন যে, এই বিষয়ে তার বিশেষ জ্ঞান নেই। তিনি বলেন, 'আমি এখানে কোনো পোড় খাওয়া রাজনীতিবিদ নই। জাতীয় নিরাপত্তা আমার কাজের ক্ষেত্র নয়, তবে আমি সামরিক বাহিনীকে সমর্থন করি।'
উল্লেখ্য, গত ১১ জুলাই হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে লিন্ডসে গ্রাহামের মৃত্যুর পর সাউথ ক্যারোলিনার গভর্নর হেনরি ম্যাকমাস্টার ডার্লিন গ্রাহামকে তার ভাইয়ের অবশিষ্ট মেয়াদের জন্য মনোনীত করেছিলেন। এর আগে জুন মাসের প্রাইমারিতে লিন্ডসে গ্রাহাম রিপাবলিকান মনোনয়ন জিতেছিলেন। আসন্ন বিশেষ নির্বাচনের বিজয়ী প্রার্থী নভেম্বরের চূড়ান্ত ব্যালটে ডেমোক্রেটিক মনোনীত প্রার্থী চিকিৎসক অ্যানি অ্যান্ড্রুসের মুখোমুখি হবেন।