ফিল সল্টের ব্যাটে ওয়েলশ ফায়ারের জয় দিয়ে শুরু

দ্য হান্ড্রেড টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই জয় তুলে নিয়েছে ওয়েলশ ফায়ার। সাউদ্যাম্পটনের দ্য রোজ বোলে অনুষ্ঠিত ম্যাচে তারা সাউদার্ন ব্র্যাভকে ৬ উইকেটে পরাজিত করেছে। ওয়েলশ ফায়ারের হয়ে ফিল সল্ট ৩৭ বলে অপরাজিত ৪৭ রানের একটি নিয়ন্ত্রিত ইনিংস খেলে দলের জয়ে নেতৃত্ব দেন।

টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ওয়েলশ ফায়ার। তাদের বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে সাউদার্ন ব্র্যাভ নির্ধারিত ১০০ বলে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৩৫ রান সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়। ব্র্যাভের পক্ষে ১৮ বছর বয়সী টমাস রিও তার অভিষেক ম্যাচে ৩০ বলে ৪১ রান করেন, যার মধ্যে ছিল ৫টি চার ও একটি ছক্কা। এছাড়া ডেভিড মিলার শেষদিকে ৪৪ রান যোগ করেন। ওয়েলশ ফায়ারের হয়ে মার্কো জানসেন ১৭ রান দিয়ে ২ উইকেট শিকার করেন।

১৩৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ওয়েলশ ফায়ারের শুরুটা ভালো ছিল। ম্যাথু শর্ট দ্রুত ২০ রান করে আউট হন। এরপর ফিল সল্ট এবং জো রুট দলের হাল ধরেন। রুট ১৫ রান করে রান আউটের শিকার হন। পরে সল্ট ও রাচিন রবীন্দ্রর মধ্যে ২৭ বলে ৪৯ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে ওঠে। রবীন্দ্র ২৪ রান করে আউট হওয়ার পর শেষদিকে জয়ের জন্য কিছুটা চাপের মুখে পড়ে ফায়ার। তবে শেষ ৫ বলে ৯ রানের প্রয়োজনে আসা ট্রাইব একটি চার মারেন এবং ফিল সল্ট মিড-উইকেটের ওপর দিয়ে ছক্কা হাঁকিয়ে দুই বল বাকি থাকতেই দলের জয় নিশ্চিত করেন।