অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিনে ঘাড়ের ও শরীরের অস্বস্তি উপেক্ষা করেই দুর্দান্ত বোলিং করলেন বাংলাদেশের বাঁহাতি পেসার শরিফুল ইসলাম। ব্যাটিংয়ের সময় আঘাত পাওয়ার পর কনুই থেকে শুরু হওয়া ব্যথা শরীরের ওপরের অংশে ছড়িয়ে পড়েছিল। তবে সেই শারীরিক প্রতিবন্ধকতাকে জয় করে প্রথম দিনেই ৩৫ রানে ৬ উইকেট শিকার করেছেন তিনি।
বাংলাদেশ দল ম্যানেজমেন্টের একজন কর্মকর্তা শনিবার ক্রিকবাজকে নিশ্চিত করেছেন যে, ব্যাটিংয়ের সময় প্যাট কামিন্সের বলে আঘাত পেলেও শরিফুলের বড় কোনো সমস্যা ছিল না। তবে বল করার সময় তিনি অস্বস্তি বোধ করছিলেন। ওই কর্মকর্তা বলেন, "বড় কোনো সমস্যা ছিল না, তবে কনুই থেকে শুরু হওয়া ব্যথা শরীরের ওপরের দিকে ছড়িয়ে পড়ায় তিনি কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিলেন।" তবে শরিফুল নিজে এই ব্যথা নিয়ে বেশি মাতামাতি করতে চাননি, বিশেষ করে বল হাতে এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর তিনি ছিলেন দারুণ উচ্ছ্বসিত।
ডারউইনে প্রথম টেস্টে সাফল্যের পর দ্বিতীয় টেস্টের একাদশে পরিবর্তন নিয়ে বেশ আলোচনা চলছিল। তবে এবাদত হোসেনের জায়গায় টিম ম্যানেজমেন্ট শরিফুলের ওপরই ভরসা রাখে। বাতাসের গতি এবং শরিফুলের বল সুইং করানোর দক্ষতার কথা মাথায় রেখেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ মাত্র ৬৪ রানে অলআউট হয়ে যাওয়ার পর, শরিফুল তার বোলিং দিয়ে দলের মান রক্ষা করেন। অস্ট্রেলিয়ার পেসার মিচেল স্টার্ক মাত্র ১২ রানে ৬ উইকেট নিয়ে বাংলাদেশকে ধসিয়ে দিয়েছিলেন। ড্রেসিংরুম থেকে দুই দলের পেসারদের বোলিং নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করে নিজের বোলিংয়ে তা কাজে লাগান শরিফুল।
নিজের আদর্শ মিচেল স্টার্কের পাশে নিজের নাম লেখাতে পেরে শরিফুল দারুণ আনন্দিত। তিনি বলেন, "বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে খেলার সময় থেকেই আমি তাকে দেখতাম এবং পছন্দ করতাম। তার বোলিং ও সুইং আমার ভালো লাগত। এখন তার সঙ্গেই খেলছি, তাই আমি কিছুটা রোমাঞ্চিত। সেও ছয় উইকেট পেয়েছে, আমিও ছয় উইকেট পেয়েছি, তাই আমার আনন্দ আরও বেশি।" অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে পেসারদের ভালো করার প্রসঙ্গে তিনি বলেন, কোন লেন্থে বল করলে সুবিধা পাওয়া যাবে তা তিনি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। এছাড়া দলের ব্যাটারদের সঙ্গেও তার আলোচনা হয়েছিল, কারণ ব্যাটাররা ভালো জানেন কোন লেন্থের বল খেলা বেশি কঠিন। টেস্টে নামার আগে প্রতিটি ব্যাটারের ভিডিও দেখে তিনি প্রস্তুতি নিয়েছিলেন বলে জানান।
শরিফুলের উইকেটের খাতা খোলা শুরু হয় ট্রাভিস হেডকে দিয়ে। ইয়র্কার দেওয়ার পর একটি চমৎকার স্ক্র্যাম্বলড-সিম ডেলিভারিতে হেডকে পরাস্ত করেন তিনি। এরপর স্টিভেন স্মিথকে আউট করার বলটি ছিল স্বপ্নের মতো। চতুর্থ স্টাম্প লাইনে পিচ করে ভেতরের দিকে ঢোকা বলটি স্মিথের রক্ষণ ভেঙে দেয়। উইকেটের পেছনে বাতাসের ভূমিকার কথা উল্লেখ করে শরিফুল বলেন, "আমরা যে প্রান্ত থেকে বল করছিলাম, সেখানে কিছুটা বাতাস ছিল। আমাদের উচ্চতার কারণে বল আরও বেশি সুইং করছিল। নতুন বলে বেশ দীর্ঘ সময় সুইং ছিল এবং আমরা তার সুবিধা নেওয়ার চেষ্টা করেছি।"
প্রথম দিন শেষে অস্ট্রেলিয়া ৮ উইকেটে ১৬৫ রান তুলে ১১ রানের লিড নিয়েছে। ক্যামেরন গ্রিন ৫১ রানে এবং নাথান লায়ন তার সঙ্গে অপরাজিত আছেন। তবে ম্যাচ এখনও শেষ হয়ে যায়নি বলে বিশ্বাস করেন শরিফুল। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটাররা ভালো করলে বাংলাদেশ ঘুরে দাঁড়াতে পারবে বলে তিনি আশাবাদী। ড্রেসিংরুমের বার্তার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, "ড্রেসিংরুমে একটিই বার্তা ছিল যে খেলা এখনও শেষ হয়নি। ওদের যেমন সুযোগ আছে, আমাদেরও আছে। কেবল প্রথম দিন পার হয়েছে। আজ আমাদের ব্যাটিং কিছুটা খারাপ ছিল, কিন্তু ওরাও নিজেদের কন্ডিশনে খেলছে, ওরা অস্ট্রেলিয়া। ইনশাআল্লাহ, দেখা যাক কি হয়। দ্বিতীয় ইনিংসে আমরা কতটা ঘুরে দাঁড়াতে পারি।"