২০২৬-২৭ মৌসুমের লা লিগায় নিজেদের প্রথম ম্যাচে এস্পানিওলের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানের কষ্টার্জিত জয় পেয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। জোসে মরিনহোর অধীনে নতুন যুগের সূচনা করা রিয়াল মাদ্রিদের এই ম্যাচে সবচেয়ে বড় চমক হয়ে এসেছেন তরুণ ফরোয়ার্ড কার্লোস এসপি। গত মৌসুমে লেভান্তের হয়ে ১১ গোল করা এই তরুণকে ২৫ মিলিয়ন ইউরোতে দলে ভিড়িয়েছিল লস ব্লাঙ্কোসরা। লা লিগার গত আসরের সেরা অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড় এসপি অভিষেকেই নিজের জাত চিনিয়েছেন।
ম্যাচের নবম মিনিটে আরদা গুলারের অ্যাসিস্ট থেকে গোল করে রিয়ালকে এগিয়ে দিয়েছিলেন জুড বেলিংহাম। তবে ৩০ মিনিটে এস্পানিওলের আলেক্স কালাত্রাভা গোল শোধ করলে সমতায় ফিরে আসে খেলা। ম্যাচের ৮০ মিনিটে বেলিংহাম ইনজুরিতে পড়লে তার পরিবর্তে মাঠে নামেন ৬ ফুট ৪ ইঞ্চি উচ্চতার এসপি। খেলার শেষ মুহূর্তে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন এই ২১ বছর বয়সী তারকা। পুরো ম্যাচে তিনি ১০০ শতাংশ গ্রাউন্ড ডুয়েল জিতেছেন এবং একটি গোলের সুযোগও তৈরি করেছিলেন।
ম্যাচ শেষে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে রিয়াল মাদ্রিদ সমর্থকদের প্রশংসায় ভেসেছেন এসপি। ভক্তদের একাংশ তাকে এমবাপ্পের চেয়েও ভালো খেলোয়াড় হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। কেউ কেউ মন্তব্য করেছেন যে, রিয়াল মাদ্রিদ যদি এবার লা লিগা শিরোপা জেতে, তবে তার মূল কৃতিত্ব এসপির। ২৫ মিলিয়ন ইউরোতে এমন একজন খেলোয়াড়কে পাওয়াকে অনেকে 'বড় ধরনের দরদাম' বা বার্গেইন হিসেবে দেখছেন।
একজন সমর্থক লিখেছেন, এসপি প্রমাণ করেছেন যে ক্লাবে সবসময় বড় নামের প্রয়োজন নেই। বরং দলের ব্যাজের প্রতি নিবেদিতপ্রাণ এবং ক্ষুধার্ত খেলোয়াড়দের প্রয়োজন। মরিনহোর অধীনে রিয়াল মাদ্রিদ তাদের প্রথম ম্যাচে জয় পেলেও, ১৬ বছর আগে মরিনহোর প্রথম স্পেলের প্রথম ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়েছিল মায়োর্কার বিপক্ষে। সেই তুলনায় এবার জয় দিয়ে নতুন মৌসুম শুরু করতে পেরেছে দলটি।