শিশুদের সুরক্ষায় অবহেলার অভিযোগে ফেসবুকের মূল প্রতিষ্ঠান মেটা ১৮ বিলিয়ন ডলারের এক বিশাল অঙ্কের সমঝোতা চুক্তি বা রফাদফা করেছে। আপাতদৃষ্টিতে এটি অনেক বড় জয় মনে হলেও, সমালোচকদের মতে এই জরিমানা মেটার মতো টেক জায়ান্টদের ক্ষতি করার ক্ষমতা বা বিপুল মুনাফা অর্জনের পথকে সামান্যতমও সংকুচিত করতে পারেনি।
১৮ বিলিয়ন ডলারের এই চুক্তির অংশ হিসেবে মেটা তাদের প্ল্যাটফর্মগুলোতে তরুণ ব্যবহারকারীদের জন্য বেশ কিছু পরিবর্তন আনতে রাজি হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে দৈনিক সর্বোচ্চ দুই ঘণ্টা ব্যবহারের সীমা নির্ধারণ করা, রাত ও স্কুলের সময়ে ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা, স্বয়ংক্রিয়ভাবে 'লাইক' বা ভিউ না দেখানো এবং নিরাপত্তা ও অভিভাবকদের নজরদারির ফিচারগুলোকে ঐচ্ছিক সুবিধার পরিবর্তে ডিফল্ট স্ট্যান্ডার্ড হিসেবে রাখা। কলোরাডোর বাসিন্দা লোরি শট, যার ১৮ বছর বয়সী মেয়ে ইনস্টাগ্রামের ক্ষতিকর কনটেন্টের প্রভাবে আত্মহত্যা করেছিল, তিনি এই দিনটিকে একটি "ভালো দিন" হিসেবে অভিহিত করেছেন।
তবে একটু গভীরভাবে লক্ষ্য করলে দেখা যায়, ১৮ বিলিয়ন ডলার মেটার জন্য মোটেও কোনো বড় ধাক্কা নয়। এটি তাদের এক মাসের আয়ের চেয়েও কম। তাছাড়া এই অর্থ পরিশোধ করতে তারা ১০ বছর সময় পাবে, যা তাদের বিশাল তহবিলের তুলনায় অত্যন্ত সামান্য। এই অর্থের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ আবার নির্ভর করছে মেটার প্রতিদ্বন্দ্বী ইউটিউব এবং টিকটক একই ধরনের নিষেধাজ্ঞা মেনে নিতে সম্মত হওয়ার ওপর। ২৯টি মার্কিন অঙ্গরাজ্য মেটার কাছে ২০০ বিলিয়ন ডলার দাবি করেছিল এবং মেটা নিজে আদালতে ১.৪ ট্রিলিয়ন ডলারের জরিমানার আশঙ্কা প্রকাশ করেছিল। সেই তুলনায় এই ১৮ বিলিয়ন ডলার অত্যন্ত নগণ্য, যার কারণে মেটার শেয়ারহোল্ডাররা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছেন।
এই সমঝোতার ফলে মেটা একটি বড় আইনি রায় ও দায় স্বীকার করা থেকে বেঁচে গেছে। ক্যালিফোর্নিয়ার আদালতে বিচার প্রক্রিয়া হঠাৎ বন্ধ হওয়ার আগে চাঞ্চল্যকর সব তথ্য উঠে এসেছিল। মেটার সাবেক সেফটি ইঞ্জিনিয়ার আর্তুরো বেহার আদালতে তাঁর নিজের কিশোরী মেয়ের ইনস্টাগ্রামের অভিজ্ঞতা তুলে ধরেন, যেখানে সে অবাঞ্ছিত যৌন প্রস্তাব, কুৎসিত বিদ্বেষমূলক মন্তব্য এবং পুরুষাঙ্গের ছবি পেয়েছিল। বেহারের করা একটি জরিপে দেখা গেছে, ৫১ শতাংশ কিশোর ব্যবহারকারী বিগত সাত দিনে ইনস্টাগ্রামে ক্ষতিকর অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছে এবং মাত্র ০.০২ শতাংশ ক্ষেত্রে সেই কনটেন্টগুলো অপসারণ করা হয়েছে। বেহার সরাসরি মার্ক জাকারবার্গকে এই তথ্য জানালেও কোনো জবাব পাননি। বেহারের মতে, "তারা জানত শিশুদের ক্ষতি হচ্ছে, কিন্তু বিশ্বকে বলছিল যে এমন কিছু ঘটছে না।" এই সমঝোতায় মেটা নিজেদের কোনো দায় স্বীকার করেনি।
এই নতুন নিয়মগুলো কেবল যুক্তরাষ্ট্রের ভেতরেই প্রযোজ্য হবে, যদিও মেটার ক্ষতিকর প্রভাব বিশ্বব্যাপী বিস্তৃত। সাবেক ফেসবুক কর্মী সারাহ উইন-উইলিয়ামস তাঁর 'কেয়ারলেস পিপল' বইয়ে লিখেছেন, মেটা কীভাবে আইনি সুরক্ষা কম থাকা বিদেশি অঞ্চলগুলোতে নতুন ব্যবহারকারী খোঁজার জন্য তৎপর ছিল। এর সাথে তামাক শিল্পের মিল রয়েছে, যারা যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপে কড়াকড়ির পর উন্নয়নশীল দেশগুলোতে ক্ষতিকর পণ্য বিক্রি বাড়িয়ে দিয়েছিল।
এই চুক্তি কেবল শিশুদের সুরক্ষার বিষয়টিকে সামনে এনেছে, কিন্তু প্রাপ্তবয়স্কদের আসক্তি বা ক্ষতিকর অপপ্রচারের ঝুঁকি রয়েই গেছে। মূল সমস্যাটি হলো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের ব্যবসায়িক মডেল, যা ব্যবহারকারীদের অনলাইন কার্যকলাপ নজরদারি করে প্রোফাইল তৈরি করে এবং তা বিজ্ঞাপনদাতাদের কাছে বিক্রি করে। যুক্তরাজ্যের ডিজিটাল বিষয়ক সংসদীয় কমিটির সাবেক প্রধান ড্যামিয়ান কলিন্স বলেন, "মেটা জেনেশুনে ব্যবহারকারীদের এই দুর্বলতার সুযোগ নেয় এবং নিরাপদ অভিজ্ঞতা নিশ্চিত করতে প্ল্যাটফর্মে পরিবর্তন আনতে অস্বীকৃতি জানায়।"
শত বছরেরও বেশি সময় আগে যখন স্ট্যান্ডার্ড অয়েলের একচেটিয়া আধিপত্য ক্ষতিকর মনে হয়েছিল, তখন মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট সেটিকে ভেঙে ৩৪টি ছোট কোম্পানি তৈরি করেছিল। মেটার ক্ষেত্রেও ব্যবহারকারীরা যদি তাদের ডেটা ও যোগাযোগ অন্য প্ল্যাটফর্মে সহজে স্থানান্তর করতে পারতেন, তবে এই একচেটিয়া রাজত্ব ভাঙা সম্ভব হতো। মেটা হয়তো আপাতত বিচার এড়াতে পেরেছে, কিন্তু টেক জায়ান্টদের জবাবদিহিতার মুখোমুখি করার লড়াই এখনও শেষ হয়নি।