মিশিগানের সিনেট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক দলের মনোনীত প্রার্থী আব্দুল এল-সায়েদ গত শনিবার রাজ্যের ইহুদি ডেমোক্র্যাটিক ককাসের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করেছেন। গত মার্চ মাসে একটি সিনাগগে হামলার ঘটনার পর তিনি যে মন্তব্য করেছিলেন, তার প্রেক্ষিতে এই দুঃখ প্রকাশ করলেন তিনি। ওই সময় তিনি সিনাগগে হামলার ঘটনাটিকে মধ্যপ্রাচ্যে ইসরায়েলের কর্মকাণ্ডের সাথে জুড়ে দিয়েছিলেন।
ল্যানসিংয়ে আয়োজিত মিশিগান ডেমোক্র্যাটিক নমিনেটিং কনভেনশনে ককাসকে সম্বোধন করার পর সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে এল-সায়েদ বলেন, আমার মন্তব্যগুলো এমনভাবে ভুল ব্যাখ্যা করা হয়েছে যা আমি কখনোই সমর্থন করতে চাইনি। তিনি আরও বলেন, আমার মন্তব্যের কারণে যারা কষ্ট পেয়েছেন, তাদের সবার কাছে আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত। এমন কোনো উদ্দেশ্য আমার ছিল না।
ঘটনাটি ঘটেছিল গত মার্চ মাসে, যখন ডেট্রয়েটের উপকণ্ঠে অবস্থিত টেম্পল ইসরায়েল সিনাগগে একজন ব্যক্তি গাড়ি নিয়ে হামলা চালান। ওই ব্যক্তি সিনাগগের নিরাপত্তা রক্ষীর ওপর গুলিও ছুড়েছিলেন এবং পরবর্তীতে আত্মহত্যা করেন। হামলাকারী আইমান মোহাম্মদ গাজালি ঘটনার ঠিক এক সপ্তাহ আগে ইসরায়েলের বিমান হামলায় লেবাননে তার পরিবারের চার সদস্যকে হারিয়েছিলেন।
সেই সময় এল-সায়েদ হামলার নিন্দা জানিয়ে একটি ভিডিও বার্তায় বলেছিলেন, ভুক্তভোগী মানুষ অন্যকে আঘাত করে। তার এই মন্তব্যকে গাজালির কর্মকাণ্ডকে ন্যায্যতা দেওয়ার চেষ্টা হিসেবে উল্লেখ করে সমালোচকরা তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন।