ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটার এবং প্রাক্তন অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। বৃহস্পতিবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন ভিডিও বার্তার মাধ্যমে তিনি তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ইতি টানার সিদ্ধান্ত জানান।
ভিডিও বার্তায় রাহানে বলেন, জীবনের বাস্তবতা হলো সবকিছুরই একটি শুরু ও শেষ থাকে। যখন সময় আসে, আমাদের তা মেনে নিয়ে এগিয়ে যেতে হয়। ব্যাটিংয়ের ক্ষেত্রে টাইমিংয়ের গুরুত্ব আমি সব সময় বুঝেছি, আর আজ আমার মনে হয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ও সব ফরম্যাট থেকে সরে দাঁড়ানোর সঠিক সময় এটি।
২০১৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হোম সিরিজে টেস্ট দলে অভিষেকের পর রাহানে ভারতীয় ব্যাটিংয়ের অন্যতম স্তম্ভ হয়ে ওঠেন। ৮৫টি টেস্টে ৩৮.৪৬ গড়ে তিনি মোট ৫০৭৭ রান সংগ্রহ করেছেন। দেশের বাইরে তার পারফরম্যান্স ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল, যেখানে তিনি তার ১২টি টেস্ট সেঞ্চুরির আটটিই বিদেশের মাটিতে করেছেন। ২০২০-২১ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি জয় তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা সাফল্য, যেখানে তিনি অধিনায়ক হিসেবে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তিনি মোট ছয়টি টেস্টে নেতৃত্ব দিয়ে চারটিতে জয়লাভ করেছেন।
সাদা বলের ক্রিকেটে তিনি তিনটি বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছেন—২০১৪ ও ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০১৫ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। তার শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি ছিল ২০১৬ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে এবং ওয়ানডে ফরম্যাটে তিনি শেষবার মাঠে নেমেছিলেন ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে। আইপিএলেও তিনি দীর্ঘ সময় খেলেছেন, ২০০৮ সালের উদ্বোধনী আসর থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত তিনি মোট ২১২টি ম্যাচ খেলেছেন এবং ৫৩৬৭ রান করেছেন।
মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (এমসিএ) সভাপতি অজিঙ্কা নায়েক রাহানের অবসরে মন্তব্য করতে গিয়ে বলেন, রাহানের অবসর ভারতীয় ক্রিকেটের একটি বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের সমাপ্তি। তার ধৈর্য, চাপের মুখে স্থিরতা এবং শ্রেষ্ঠত্বের প্রতি প্রতিশ্রুতি তাকে মুম্বাই ক্রিকেটের অন্যতম সেরা দূত হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
নিজের বিদায়বেলায় রাহানে সতীর্থ, কোচ, বিসিসিআই, এমসিএ এবং তার পরিবারের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি বিশেষভাবে সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, অজিঙ্কা নামের অর্থ অপরাজেয়, কিন্তু ক্রিকেট আমাকে অনেকবার পরাজয়ের মুখোমুখি করেছে। তবে আমি একটি জায়গায় কখনও পরাজিত হইনি, তা হলো আপনাদের হৃদয়ে। ক্যাপ নম্বর ২৭৮ নিয়ে আমি বিদায় নিচ্ছি।