ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমের অংশগ্রহণ নিয়ে বড় ধরনের অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। বাম হাতের চোটের কারণে তার খেলা এখন পুরোপুরি নির্ভর করছে শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্তের ওপর।
বাবর মূলত ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ব্যাটিং করার সময় তার বাম হাতে আঘাত পেয়েছিলেন। পরবর্তীতে ইংল্যান্ডের বেকেনহামে ‘প্রফেশনাল কাউন্টি ক্লাব সিলেক্ট একাদশ’-এর বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচেও একই হাতে পুনরায় আঘাত পান তিনি। সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে তাকে মাঠ থেকে সরিয়ে নেওয়া হয় এবং ম্যাচের বাকি অংশে তিনি আর অংশ নেননি।
রবিবার লিডসে পৌঁছানোর পর সোমবার হেডিংলিতে প্রথমবারের মতো অনুশীলনে নামে পাকিস্তান দল। বাবর সেখানে নেটে কিছু সময় ব্যাটিং করলেও তা ছিল বেশ সংক্ষিপ্ত। যদিও অনুশীলনের সময় তাকে বড় কোনো অস্বস্তিতে ভুগতে দেখা যায়নি, তবুও তার অংশগ্রহণ নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চাইছে না টিম ম্যানেজমেন্ট।
মোহাম্মদ আব্বাস এক সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন, মেডিকেল প্যানেল এবং নির্বাচক কমিটির পক্ষ থেকে এখন পর্যন্ত কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি। তিনি বলেন, বাবর আজ খেলবে কি না, সেই সিদ্ধান্ত ম্যাচের দিন নেওয়া হবে। সে আজ কিছু থ্রো-ডাউন এবং ব্যাটিং অনুশীলন করেছে, তবে আমাদের মেডিকেল টিমের পরামর্শ মেনেই পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে হবে।
বাবর আজম শেষ পর্যন্ত খেলতে না পারলে পাকিস্তান দলের মিডল অর্ডারে সৌদ শাকিল এবং ওয়াইস জাফরের খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। সৌদ শাকিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজে দলে ছিলেন না এবং ওয়াইস জাফর সেই সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে অভিষেক করেছিলেন। প্রস্তুতি ম্যাচে সৌদ শাকিল সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে নিজের ফর্মের জানান দিয়েছেন, তাই বাবর খেলতে না পারলে এই দুই ব্যাটারেরই একাদশে সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল।