কানাডায় সিট বেল্ট বাঁধতে একটি শিশুর অস্বীকৃতির জেরে একটি ফ্লাইট বাতিল করার ঘটনা ঘটেছে। এই ঘটনাটি বিমানে ভ্রমণকারী শিশুদের আচরণ এবং নিরাপত্তা বিধি নিয়ে নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
গত ৬ আগস্ট ভিক্টোরিয়া থেকে টরন্টোর উদ্দেশ্যে রওনা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল 'পোর্টার এয়ারলাইন্স'-এর একটি ফ্লাইট। এয়ারলাইন্স কর্তৃপক্ষ জানায়, একটি ছোট শিশু তার আসনে দাঁড়িয়ে ছিল এবং কোনোভাবেই সিট বেল্ট বাঁধতে রাজি হচ্ছিল না। এর ফলে বিমানটিকে রানওয়ে থেকে আবারও টার্মিনালে ফিরে যেতে হয়। এই বিলম্বের কারণে মধ্যরাতের পর রানওয়ে বন্ধ হয়ে যাওয়ার আগে ফ্লাইটটি আর উড্ডয়ন করতে পারেনি। ফলে সব যাত্রীকে পরের দিনের ফ্লাইটে বুকিং দিতে বাধ্য হয় কর্তৃপক্ষ।
পোর্টার এয়ারলাইন্স জানিয়েছে, শিশুটির সাথে থাকা অভিভাবক এবং বিমানের কেবিন ক্রুরা তাকে বোঝানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হন। বিমানটি এমন ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় উড্ডয়ন করতে পারত না বিধায় ক্রুরা টার্মিনালে ফিরে গিয়ে ওই দুই যাত্রীকে বিমান থেকে নামিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
শিশু বিমান নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞ লিয়া টুসো বিবিসিকে বলেন, ক্রুরা এই সিদ্ধান্ত নিয়ে শিশুটিসহ বিমানের সমস্ত যাত্রীর নিরাপত্তা রক্ষা করেছেন। তিনি ব্যাখ্যা করেন, উড্ডয়ন বা অবতরণের সময় কিংবা হঠাৎ ঝাঁকুনি (টার্বুলেন্স) হলে সিট বেল্ট না বাঁধা শিশুরা ছিটকে গিয়ে অন্য যাত্রীদের আঘাত করতে পারে, ঠিক যেমনটি বিমানের ভেতরে অরক্ষিত মালামালের ক্ষেত্রে ঘটে থাকে।
এই ঘটনাটি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। অনেকেই প্রশ্ন তুলছেন, ভ্রমণরত পরিবারের প্রতি বিমান সংস্থাগুলোর কতটা সহনশীল হওয়া উচিত এবং মা-বাবাদের নিয়ম মানার ক্ষেত্রে কতটা কঠোর হওয়া প্রয়োজন। কেউ কেউ মনে করছেন, মা-বাবারা সন্তানদের প্রতি অতিরিক্ত নরম হওয়ার কারণেই এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়। ফক্স নিউজের এক অনুষ্ঠানে সহ-উপস্থাপক চার্লস হার্ট শারীরিক শাস্তির পক্ষে মত দিয়ে বলেন, "আমরা সবাই কোনো না কোনো সময় এমন অভিভাবক ছিলাম… কিন্তু এটি সব সীমা ছাড়িয়ে গেছে।"
তবে অন্য একটি পক্ষ মনে করিয়ে দিচ্ছে যে, অনেক সময় শিশুরা ভয়ে এমন আচরণ করতে পারে, ইচ্ছা করে নয়। ওই ফ্লাইটের এক যাত্রী আরিয়ে কোজুচ সিবিসি নিউজকে বলেন, শিশুটি মোটেই অবাধ্য ছিল না, বরং তাকে দেখে অত্যন্ত ভীত মনে হচ্ছিল। তিনি বলেন, "সে কেবল তার সিটের নিচে লুকিয়ে পড়ার চেষ্টা করছিল। তাকে জোর করে বেল্ট বাঁধতে গেলে সে নিচ দিয়ে পিছলে বেরিয়ে আসছিল।"
অনেকে আবার প্রশ্ন তুলেছেন, একটি শিশুর জন্য পুরো ফ্লাইটটি কেন বাতিল করতে হলো, যেখানে শুধু ওই পরিবারটিকে নামিয়ে দিলেই হতো। এর আগে ২০১৮ সালেও এমন একটি ঘটনা ঘটেছিল, যখন শিকাগো থেকে আটলান্টাগামী সাউথওয়েস্ট এয়ারলাইন্সের একটি ফ্লাইট থেকে এক বাবা ও তার মেয়েকে নামিয়ে দেওয়ার ভিডিও ছড়িয়ে পড়েছিল। সে সময় এক যাত্রী জানান, শিশুটি শান্ত হয়ে সিটে বসার পরও ক্রুরা তাদের নামিয়ে দেন। তবে সাউথওয়েস্ট এয়ারলাইন্স দাবি করেছিল, ক্রু এবং যাত্রীর মধ্যে বাদানুবাদ চরম আকার ধারণ করায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল।
একইভাবে ২০১২ সালেও জেটব্লু এয়ারলাইন্সের একটি ফ্লাইট থেকে এক পরিবারকে নামিয়ে দেওয়া হলে তারা এনবিসি-র 'টুডে শো'-তে এসে বিমান সংস্থার মানবিকতার অভাব নিয়ে অভিযোগ করেন। জেটব্লু তখন জানিয়েছিল, ওই পরিবার দীর্ঘক্ষণ ক্রুদের নির্দেশনা অমান্য করায় নিরাপত্তার স্বার্থে ক্যাপ্টেন তাদের নামিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।