কলম্বিয়ার প্রেসিডেন্ট আবেলান্দো দে লা এস্প্রিয়েলা তার মিত্র এবং মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে কলম্বিয়ান পণ্যের ওপর উচ্চ শুল্ক সাময়িক স্থগিতের অনুরোধ জানিয়েছেন। দেশটির ভয়াবহ এক ভূমিকম্পে অন্তত ২৮৯ জন নিহত হওয়ার পর অর্থনীতি পুনরুদ্ধারের লক্ষ্যেই তিনি এই আহ্বান জানিয়েছেন। গত জুনের ২১ তারিখে রানঅফ নির্বাচনের মাধ্যমে জয়ী হয়ে এ মাসের শুরুর দিকে দায়িত্ব গ্রহণ করা এস্প্রিয়েলা ভূমিকম্পের কয়েক দিন আগেই ক্ষমতায় বসেন। তিনি মার্কিন নেতার সঙ্গে নিজের ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের বিষয়টিকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে আসছেন।
শনিবার রাতে এক্সে (সাবেক টুইটার) দেওয়া এক পোস্টে এস্প্রিয়েলা জানান, তিনি ট্রাম্পের সঙ্গে কথা বলেছেন এবং ভূমিকম্পে মার্কিন সহায়তার জন্য তাকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। তিনি উল্লেখ করেন, ভূমিকম্পের প্রভাবে কলম্বিয়ার ব্যবসায়ীরা অত্যন্ত কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। এই ব্যবসায়ীদের কিছুটা স্বস্তি দেওয়ার লক্ষ্যেই তিনি ট্রাম্পকে কলম্বিয়ান পণ্যের ওপর আরোপিত উচ্চ শুল্ক সাময়িকভাবে স্থগিত করার কথা বিবেচনা করতে বলেছেন। তবে এখন পর্যন্ত ট্রাম্প প্রশাসনের পক্ষ থেকে এই অনুরোধের কোনো আনুষ্ঠানিক সাড়া পাওয়া যায়নি। মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্র এখন পর্যন্ত কলম্বিয়াকে খাদ্য, আশ্রয় ও স্বাস্থ্য সরঞ্জামসহ মোট ২৬.৫ মিলিয়ন ডলারের ত্রাণ সহায়তা দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে।
গত সোমবার সকালে আঘাত হানা এই ভূমিকম্পে পেরেইরা, কালি ও কিবদোর মতো শহরসহ কলম্বিয়ার পশ্চিমাঞ্চলীয় এলাকাগুলো বিধ্বস্ত হয়েছে। বিশেষ করে প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলীয় শহরগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। প্রেসিডেন্ট এই দুর্যোগকে প্রাকৃতিক বিপর্যয় হিসেবে ঘোষণা করেছেন। সরকারি ভাষ্যমতে, এখন পর্যন্ত ৩,৯৩৭ জন আহত হয়েছেন এবং ১৪,৭০৫টি বাড়ি সম্পূর্ণ ধ্বংস হওয়ার পাশাপাশি ৮১,৫৩৬টি বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ভূমিকম্পের কেন্দ্রস্থল ছিল চোকো অঞ্চল, যা দেশটির অন্যতম দরিদ্র এলাকা।
সরকারি তথ্য অনুযায়ী ১৪৩ জন নিখোঁজ রয়েছেন, যদিও বেসামরিক বিভিন্ন সূত্র নিখোঁজের সংখ্যা হাজার ছাড়িয়ে যাওয়ার দাবি করছে। কলম্বিয়ার তৃতীয় বৃহত্তম শহর কালিতে ধ্বংসস্তূপের নিচে নিখোঁজ ৭০ জনের সন্ধানে উদ্ধারকর্মীরা কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। ভূমিকম্পের পর ১২০ ঘণ্টার বেশি সময় পার হয়ে গেলেও উদ্ধারকারীরা এখনো অলৌকিক কিছুর অপেক্ষায় রয়েছেন। কালি শহরের মেয়র আলেজান্দ্রো এডার ইউনিফাইড কমান্ড পোস্ট থেকে জানিয়েছেন, তারা এখনো জানেন কোথায় ভুক্তভোগীরা আটকা পড়ে থাকতে পারেন এবং জীবিতদের উদ্ধারের আশায় নিরলস কাজ করছেন।