জীবাশ্ম জ্বালানি পোড়ানোর ফলে সৃষ্ট কার্বন দূষণের কারণে বিশ্বজুড়ে তাপমাত্রা ক্রমাগত বাড়ছে। তবে ইউরোপ মহাদেশ অন্য যেকোনো অঞ্চলের চেয়ে দ্বিগুণ গতিতে উত্তপ্ত হয়ে উঠছে। ২০২৬ সালে জলবায়ু পরিবর্তনের এই ভয়াবহ প্রভাব ইউরোপে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, যেখানে চলতি গ্রীষ্মে তীব্র দাবদাহের কারণে ইতিমধ্যে হাজার হাজার মানুষের মৃত্যু হয়েছে। বিশাল ও গভীর সমুদ্রের তুলনায় স্থলভাগ উত্তপ্ত হতে কম তাপের প্রয়োজন হয়, যার ফলে সব মহাদেশই সমুদ্রের চেয়ে দ্রুত উষ্ণ হচ্ছে। তবে ইউরোপের ক্ষেত্রে এই উষ্ণায়ন প্রক্রিয়া আরও দ্রুত হওয়ার পেছনে বিজ্ঞানীরা চারটি প্রধান কারণ চিহ্নিত করেছেন। এগুলো হলো—আবহাওয়া ব্যবস্থার পরিবর্তন, সুমেরু বা আর্কটিক অঞ্চলের কাছাকাছি ভৌগোলিক অবস্থান, বরফের পরিমাণ কমে যাওয়া এবং বায়ু দূষণ হ্রাস পাওয়া।
শিল্পায়নের আগের যুগের তুলনায় ইউরোপের তাপমাত্রা ইতিমধ্যে ২.৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস বৃদ্ধি পেয়েছে, যা বৈশ্বিক গড় তাপমাত্রা বৃদ্ধির (১.৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস) প্রায় দ্বিগুণ। ১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝি সময় থেকে প্রতি দশকে ইউরোপের তাপমাত্রা গড়ে ০.৫৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস করে বাড়ছে। এর বিপরীতে উত্তর আমেরিকায় এই বৃদ্ধির হার ০.৪২ ডিগ্রি সেলসিয়াস, আফ্রিকায় ০.৩৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস এবং দক্ষিণ আমেরিকায় ০.২৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস। বায়ুমণ্ডলের সংবহন প্রক্রিয়ায় পরিবর্তনের কারণে ইউরোপে গ্রীষ্মকালীন দাবদাহের তীব্রতা ও পুনরাবৃত্তি অনেক বেড়েছে। বিশেষ করে ২০২৬ সালের জুন মাসে মহাদেশটি ইতিহাসের ভয়াবহতম দাবদাহের মুখোমুখি হয়, যখন একটি স্থির 'হিট ডোম' বা তাপ বলয়ের নিচে বিশাল এলাকার গরম বাতাস আটকে পড়েছিল।
ইউরোপীয় ইউনিয়নের কোপার্নিকাস ক্লাইমেট চেঞ্জ সার্ভিসের ড. সামান্থা বার্গেস জানিয়েছেন, গত ৪০ বা তার বেশি বছরের প্রবণতা বিশ্লেষণ করলে ভূপৃষ্ঠের বায়ুচাপের ধরণে পরিসংখ্যানগতভাবে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন দেখা যায়। এই দীর্ঘমেয়াদী পরিবর্তন প্রাকৃতিক নিয়মের চেয়ে জলবায়ু পরিবর্তনের সঙ্গেই বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ। বিজ্ঞানীদের ধারণা, দ্রুতগতির উচ্চ-স্তরের বাতাস বা 'জেট স্ট্রিম' পরিবর্তনের কারণে এমনটি ঘটছে, যা ইউরোপের আবহাওয়াকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করে এবং নিজেই ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রার কারণে পরিবর্তিত হচ্ছে।
ইউরোপের দ্রুত উষ্ণ হওয়ার আরেকটি বড় কারণ হলো আর্কটিক অঞ্চলের কাছাকাছি থাকা। আর্কটিক অঞ্চলে কোনো স্থলভাগ না থাকলেও এটি পৃথিবীর সবচেয়ে দ্রুত উষ্ণ হতে থাকা অঞ্চল। এখানকার সাদা বরফ সাধারণত সূর্যের অধিকাংশ আলো মহাকাশে প্রতিফলিত করে দেয়। কিন্তু জলবায়ু সংকটের কারণে আর্কটিকের বরফ দ্রুত গলে যাচ্ছে, ফলে উন্মুক্ত হওয়া অন্ধকার মহাসাগর আরও বেশি তাপ শোষণ করছে। এই শোষিত তাপ অবশিষ্ট বরফকেও গলিয়ে ফেলছে, যা একটি মারাত্মক চক্রের সৃষ্টি করেছে। ইউরোপের একটি বড় অংশ আর্কটিকের কাছে অবস্থিত হওয়ায় এখানেও তাপমাত্রা দ্রুত বাড়ছে।
অতীতে ইউরোপের অধিকাংশ অঞ্চলে শীতকালে তুষারপাত হতো, যা সূর্যের আলো প্রতিফলিত করে মহাদেশটিকে শীতল রাখত। কিন্তু জলবায়ু সংকটের কারণে বরফাবৃত এলাকার পরিমাণ সংকুচিত হচ্ছে। ২০২৫ সালের মার্চ মাসে ইউরোপের তুষারাবৃত এলাকার পরিমাণ ১৯৯১-২০২০ সালের গড়ের চেয়ে প্রায় ১৩ লাখ বর্গ কিলোমিটার কম ছিল, যা প্রায় ৩১ শতাংশ হ্রাস পাওয়ার সমান। এই হারিয়ে যাওয়া বরফের এলাকাটি ফ্রান্স, ইতালি, জার্মানি, সুইজারল্যান্ড এবং অস্ট্রিয়ার সম্মিলিত আয়তনের সমান। ১৯৮৩ সালে রেকর্ড রাখা শুরু হওয়ার পর এটি ছিল তৃতীয় সর্বনিম্ন তুষারপাতের ঘটনা।
এদিকে, সাম্প্রতিক দশকগুলোতে ইউরোপে বায়ু দূষণ কমানোর সাফল্য একদিক থেকে ইতিবাচক হলেও এটি পরোক্ষভাবে তাপমাত্রা বাড়াতে ভূমিকা রাখছে। বায়ু দূষণের কণাগুলো সাধারণত সূর্যের রশ্মি প্রতিফলিত করে সরাসরি বা মেঘ তৈরির মাধ্যমে তাপকে মাটিতে পৌঁছাতে বাধা দেয়। দূষণ কমে যাওয়ায় এখন কম কণা বাতাসকে আড়াল করছে, ফলে বেশি তাপ সরাসরি গ্রিনহাউস গ্যাসের মাধ্যমে বায়ুমণ্ডলে আটকে যাচ্ছে। বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন, দূষণ কমে যাওয়ার সঙ্গে আবহাওয়া আটকে থাকার (ব্লকিং ওয়েদার প্যাটার্ন) প্রবণতা বৃদ্ধিরও সম্পর্ক থাকতে পারে। তবে কোন কারণটি কতটা দায়ী, তা সুনির্দিষ্টভাবে জানতে বিজ্ঞানীরা আগামী বছর নাগাদ একটি চূড়ান্ত হিসাব পাওয়ার আশা করছেন। ড. বার্গেসের মতে, ঋতুভেদে এই কারণগুলোর প্রভাব পরিবর্তিত হয়; যেমন শরৎ ও শীতকালে আর্কটিকের প্রভাব বেশি থাকে এবং গ্রীষ্মকালে বায়ুমণ্ডলের সংবহন প্রক্রিয়ার পরিবর্তন বেশি ভূমিকা রাখে।
এই তীব্র উষ্ণায়নের ফলে ইউরোপজুড়ে দাবদাহে মৃত্যুর পাশাপাশি দাবানল এবং খরা তীব্রতর হচ্ছে। অতিরিক্ত তাপের কারণে ঝড়, অতিবৃষ্টি এবং বন্যার মতো দুর্যোগগুলো আরও শক্তিশালী রূপ নিচ্ছে। জুলাইয়ের শেষের দিকে জাতিসংঘের জলবায়ু প্রধান সাইমন স্টিল সতর্ক করে দিয়ে বলেন, "এই জলবায়ু সংকটের ভয়াবহ মানবিক ও অর্থনৈতিক ক্ষতি এখন জাতীয় জরুরি অবস্থার পর্যায়ে পৌঁছেছে। আমাদের করণীয় অত্যন্ত স্পষ্ট: কয়লা, তেল এবং গ্যাসের ব্যবহার দ্রুত বন্ধ করতে হবে, নবায়নযোগ্য শক্তির প্রসার ঘটাতে হবে এবং মানুষকে রক্ষা করতে হবে।" এই সংকট মোকাবিলায় আগামী ২০ অক্টোবর হোপফুল অ্যান্ড সলিউশন-ফোকাসড ইভেন্টের অংশ হিসেবে দ্য গার্ডিয়ান-এর জলবায়ু ফোরাম ২০২৬ অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে ড্যামিয়ান ক্যারিংটন, প্রফেসর অ্যান্ডি হেইনস, কেটি হোয়াইট এমপি, আসাদ রহমান, শ্রুতি সুরেশ, গ্যারেথ থমাস এবং অ্যামি ফেয়ারম্যানের মতো বিশেষজ্ঞরা অংশ নেবেন।