ফ্রান্স এবং আর্সেনালের কিংবদন্তি ফুটবলার থিয়েরি অঁরি তার ক্যারিয়ারের শুরুর দিকের একটি কঠিন সময়ের কথা স্মরণ করে রসিকতা করেছেন। ১৯৯৯ সালে ইতালিয়ান ক্লাব জুভেন্টাসে কাটানো সংক্ষিপ্ত সময়টি তার জন্য খুব একটা সুখকর ছিল না। অঁরির মতে, সেই সময়ে মাঠের ভুল পজিশনে খেলার চাপের কারণেই তার চুল পড়া শুরু হয়েছিল।
৪৯ বছর বয়সী এই তারকা আর্সেনালের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ এবং নিজ দেশের হয়ে বিশ্বকাপ ও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম লিখিয়েছেন। ২০০৩/০৪ এবং ২০০৪/০৫ মৌসুমে ইউরোপের সেরা গোলদাতা হিসেবে তিনি দুবার গোল্ডেন বুটও অর্জন করেছেন। তবে ১৯৯৯ সালে জুভেন্টাসে যোগ দেওয়ার সময় এমন সাফল্যের সম্ভাবনা খুব একটা স্পষ্ট ছিল না।
জুভেন্টাসের হয়ে মাত্র ২০টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন অঁরি। সেই ম্যাচগুলোতে তিনি মাত্র তিনটি গোল করার পাশাপাশি দুটি গোল করতে সহায়তা করেছিলেন। অঁরি জানান, অধিকাংশ ম্যাচেই তাকে তার পছন্দের পজিশনের পরিবর্তে বাম প্রান্তে উইঙ্গার হিসেবে খেলানো হতো, যা ছিল তার জন্য এক অদ্ভুত অভিজ্ঞতা।
সম্প্রতি একটি ফরাসি পডকাস্টে সেই সময়ের কথা বলতে গিয়ে অঁরি বলেন, 'জুভেন্টাসে আমি বাম প্রান্তে খেলতাম। একজন উইঙ্গার হিসেবে বল কোথায় যাচ্ছে তার ওপর ভিত্তি করে আপনাকে নড়াচড়া করতে হয়। মূলত, আপনাকে তৃতীয় আক্রমণভাগের খেলোয়াড় হিসেবে ব্যাক পোস্টে পৌঁছাতে হয়, আবার মাঝমাঠেও থাকতে হয়। একইসঙ্গে বল হারিয়ে গেলে রক্ষণের পাঁচজন খেলোয়াড়ের সঙ্গে পজিশনে ফিরে আসার দায়িত্বও পালন করতে হয়। এই প্রক্রিয়ার চাপেই আমার চুল পড়া শুরু হয়েছিল!'
ওই মৌসুমের গ্রীষ্মেই অঁরিকে আর্সেনালের কাছে বিক্রি করে দেয় জুভেন্টাস। এরপরই মূলত তার ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরে যায়। গানারদের হয়ে সেন্টার-ফরোয়ার্ড হিসেবে ৩৭৭টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে তিনি ২২৮টি গোল এবং ১০৭টি অ্যাসিস্ট করেন।
অঁরির এই অভিজ্ঞতা নিয়ে সমালোচকরা মনে করেন, কার্লো আনচেলত্তি তাকে সঠিকভাবে ব্যবহার করতে ব্যর্থ হয়েছিলেন। অবশ্য জুভেন্টাস পরবর্তীতে অঁরিকে ছেড়ে দিলেও জিদান, নেদভেদ, জামব্রোত্তা ও থুরামের মতো বিশ্বমানের খেলোয়াড়দের দলে নিয়েছিল।