ভারত ও জাপানের কূটনৈতিক সম্পর্কের ৭৫তম বার্ষিকী উদযাপন উপলক্ষ্যে দুই দেশের পুরুষ ক্রিকেট দল প্রথমবারের মতো একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) শুক্রবার এই ঐতিহাসিক ম্যাচটির ঘোষণা দেয়। আগামী ২২ সেপ্টেম্বর জাপানের তোচিগি প্রিফেকচারের সানো ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডে এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।
ভারতের ২০৩৬ সালের অলিম্পিক ও প্যারালিম্পিক গেমস আয়োজনের লক্ষ্যকে সামনে রেখে এই ম্যাচটি 'স্পোর্ট ৭৫' নামক একটি উদ্যোগের অংশ। জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচি এবং ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির মধ্যে হওয়া এক শীর্ষ সম্মেলনের চুক্তির ভিত্তিতে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এর মূল লক্ষ্য হলো ক্রীড়া ক্ষেত্রে ভারত ও জাপানের মধ্যে মানবিক বিনিময় ও পারস্পরিক সহযোগিতা বৃদ্ধি করা।
এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত প্রসঙ্গে বিসিসিআই সচিব দেবজিৎ সাইকিয়া বলেন, বিসিসিআই এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের অংশ হতে পেরে অত্যন্ত আনন্দিত। এটি ক্রিকেটের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়, কারণ এর মাধ্যমে ভারতীয় ক্রিকেট নতুন অঞ্চলে পৌঁছাচ্ছে এবং জাপান ও পূর্ব এশিয়ার দর্শকদের সামনে খেলাটিকে তুলে ধরার সুযোগ তৈরি হচ্ছে। তিনি আরও বলেন, বিসিসিআই বিশ্বাস করে ক্রিকেটের প্রসার প্রচলিত সীমানা ছাড়িয়ে যাওয়া উচিত। বিশ্বের বৃহত্তম ক্রিকেট বোর্ড হিসেবে আমরা সেই প্রসারে অবদান রাখতে দায়বদ্ধ। জাপানে ক্রিকেটের ভিত্তি মজবুত করতে এবং এই সম্পর্ককে ভবিষ্যতে আরও এগিয়ে নিতে বিসিসিআই জাপান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (জেসিএ) সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করবে।
জাপান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা নাওকি মিয়াগি এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলকে জাপানের ক্রিকেটের হোম গ্রাউন্ডে আমন্ত্রণ জানাতে পারা আমাদের অ্যাসোসিয়েশনের জন্য একটি মাইলফলক। এই লক্ষ্য অর্জনে বিসিসিআইয়ের সহযোগিতার জন্য আমরা কৃতজ্ঞ। ভারতীয় ক্রিকেট সমর্থকদের উৎসাহকে স্বাগত জানাতে আমরা উন্মুখ হয়ে আছি এবং জাপানের স্থানীয় যারা ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহী, তাদেরও আমাদের দলকে সমর্থন করতে উৎসাহিত করছি। এটি একটি স্মরণীয় উপলক্ষ হতে যাচ্ছে।