হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে নিয়মিত উইকেটকিপার জস বাটলার ছিটকে যাওয়ায় ওভাল স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের হয়ে উইকেটের পেছনে দাঁড়ানোর সুযোগ পেয়েছেন জর্ডান কক্স। এটি এমন এক সময়ে ঘটল যখন কক্স আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটেই নিজের জায়গা পোক্ত করার অপেক্ষায় আছেন।
এর আগে টেস্ট দলে জ্যাকব বেথেলের অনুপস্থিতিতে ৩ নম্বর পজিশনে ব্যাট করার সুযোগ পেয়েছিলেন কক্স। খেলোয়াড়দের ইনজুরি অনেক সময় তার জন্য সুযোগের দরজা খুলে দিয়েছে, তবে অতীতে নিজেও ইনজুরির কারণে বড় সুযোগ হাতছাড়া করেছেন তিনি। ২০ বছর আগে নিউজিল্যান্ড সফরের সময় নেটে অনুশীলনের সময় বৃদ্ধাঙ্গুলিতে চোট পেয়ে টেস্ট অভিষেক থেকে বঞ্চিত হয়েছিলেন কক্স।
অবশেষে এই গ্রীষ্মের শুরুতে ওভালের টেস্টে বেন স্টোকস এবং গাস অ্যাটকিনসনকে সরিয়ে দেওয়ার পর ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে তার অভিষেক হয়। এরপর পাকিস্তানের বিপক্ষে বেথেলের হাঁটুর চোটের কারণে দলে ফিরে পাঁচ ইনিংসে তিনটি অর্ধশতক হাঁকান তিনি। এছাড়া শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচেও অংশ নিয়েছেন এই ব্যাটার।
নিজের অভিজ্ঞতা নিয়ে কক্স বলেন, গত দুই বছর তাকে তার খেলা বুঝতে বিশেষভাবে সাহায্য করেছে। তিনি জানান, ২০২৪ সালে যখন প্রথম সাদা বলের ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল, তখন তিনি অনেক তরুণ ছিলেন এবং জাতীয় দলের হয়ে খেলার গুরুত্ব পুরোপুরি বুঝতেন না। এখন তিনি মনে করেন, তিন ফরম্যাটেই নিজেকে মেলে ধরার জন্য তিনি প্রস্তুত।
পাকিস্তানের বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টে জেমি স্মিথের আঙুলের চোটের পর গ্লাভস হাতে কক্স পাঁচটি ডিসমিসাল করেছিলেন এবং ম্যাচ জেতানো রানটিও তার ব্যাট থেকেই এসেছিল। আসন্ন শীত মৌসুমে পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং বাংলাদেশ সফরের আগে তিনি ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে দলে নিজের জায়গা স্থায়ী করতে চান।
কক্স বলেন, জস বাটলার সাদা বলের ক্রিকেটে সর্বকালের সেরা উইকেটকিপার, তবে তিনি ৫০ ওভারের ক্রিকেটে কিছুটা আড়ালে থাকেন। তিনি যদি এই ওয়ানডেতে সুযোগ পান, তবে তা হবে তার ক্যারিয়ারের মাত্র ১০তম লিস্ট এ ম্যাচ। সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণী এই ম্যাচে মাঠে নামার অপেক্ষায় থাকা কক্স জানিয়েছেন, ১-১ সমতায় থাকা সিরিজটি ৩-০ ব্যবধানে না হলেও জয় দিয়ে শেষ করা এবং সেন্ট্রাল চুক্তির সুযোগ পাওয়া তার পরবর্তী লক্ষ্য।