নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের দলে জায়গা করে নিতে পারেন ভারতের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ঈশান কিষাণ। চলতি সপ্তাহে ভারতীয় ক্রিকেট দলের নির্বাচক কমিটির একটি বৈঠক অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে, যেখানে নভেম্বরের শেষ দিকে শুরু হতে যাওয়া এই সফরের দল চূড়ান্ত করা হবে। দলীপ ট্রফিতে তার সাম্প্রতিক বিধ্বংসী পারফরম্যান্স তাকে লাল বলের ক্রিকেটে ফেরানোর জন্য জোরালো আলোচনা তৈরি করেছে।
টেস্ট দলে বর্তমানে ঋষভ পন্ত এবং ধ্রুব জুরেলের মতো পারফর্মাররা রয়েছেন। ভারতের শেষ পাঁচটি টেস্টে তারা দুজনেই দারুণ খেলেছেন। পন্তের মতো প্রমাণিত ম্যাচ-উইনার এবং জুরেলের উপস্থিতিতে তৃতীয় একজন উইকেটরক্ষক-ব্যাটারকে দলে রাখা বিলাসিতা মনে হতে পারে। তবে টিম ম্যানেজমেন্ট এবং অংশীজনদের একটি অংশ মনে করছে, ঈশানের সাম্প্রতিক ফর্ম তাকে দলে ফেরানোর জোরালো দাবিদার করে তুলেছে। তিনি এ পর্যন্ত মাত্র দুটি টেস্ট খেলেছেন, যার শেষটি ছিল তিন বছরেরও বেশি সময় আগে।
দলীপ ট্রফিতে এবার ঈশানের ব্যাট থেকে এসেছে দুর্দান্ত সব ইনিংস। টুর্নামেন্টে ইস্ট জোনের নেতৃত্ব দিয়ে দলকে শিরোপা জিতিয়েছেন তিনি। ফাইনালে সাউথ জোনের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ২৭০ এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ৮০ রানের দুটি অসাধারণ ইনিংস খেলেন তিনি, যা তাকে ফাইনালের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত করে। পুরো টুর্নামেন্টে ৩ ম্যাচে ১০০-এর বেশি গড়ে তিনি মোট ৪০৯ রান সংগ্রহ করেছেন। এছাড়া সাদা বলের ক্রিকেটেও তিনি দারুণ ছন্দে আছেন; ২০২৬ সালে টি-টোয়েন্টিতে তিনি ভারতের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক, যেখানে তার রান সংখ্যা ১,০০৫। সাদা বলের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাকে অনেক সময় উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের চেয়ে বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবেই বেশি বিবেচনা করা হয়।
নির্বাচকদের আলোচনায় উইকেটরক্ষকদের পাশাপাশি পেস বোলিং বিভাগ নিয়েও বেশ কিছু সিদ্ধান্ত নিতে হবে। নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে আকাশ দীপকে অত্যন্ত কার্যকরী বোলার হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। সদ্য সমাপ্ত ইরানি কাপে রেস্ট অব ইন্ডিয়াকে জেতানো বাংলার পেসার মুকেশ কুমারও এই দৌড়ে রয়েছেন। দলীপ ট্রফিতে ইস্ট জোনের হয়ে ৩ ম্যাচে ১২টি উইকেট শিকার করেছেন তিনি। এছাড়া হার্ষিত রানা সেন্টার অব এক্সিলেন্সে (সিওই) বোলিং শুরু করলেও তার বর্তমান ফিটনেস পরিস্থিতি এখনও স্পষ্ট নয়।
অন্যদিকে জাসপ্রিত বুমরাহ, মোহাম্মদ সিরাজ এবং গুরনুর ব্রারের দলে থাকা প্রায় নিশ্চিত। ইনজুরি কাটিয়ে প্রসিদ্ধ প্রসিদ্ধ কৃষ্ণার অবস্থারও উন্নতি হচ্ছে। ফলে নির্বাচকদের সামনে পেস বোলিং ও উইকেটকিপিং দুই বিভাগেই বিকল্পের অভাব নেই। এছাড়া ইনজুরির কারণে কেউ বাদ না পড়লে, শুভমান গিলের নেতৃত্বে গত বছরের ইংল্যান্ড সফরে যাওয়া দলের অধিকাংশ খেলোয়াড়ই এই সফরের বিবেচনায় থাকবেন।