লস অ্যাঞ্জেলেস চার্জার্সের তারকা কোয়ার্টারব্যাক জাস্টিন হার্বার্ট এবং পপ সংগীতশিল্পী ম্যাডিসন বিয়ারের বাগদানের খবরটি ক্রীড়াবিশ্বে বেশ আলোড়ন তৈরি করেছে। প্রায় এক বছর প্রেম করার পর সম্প্রতি গত মঙ্গলবার ইনস্টাগ্রামে একটি যৌথ পোস্টের মাধ্যমে এই জুটি তাদের বাগদানের ঘোষণা দেন। এই আনন্দের খবরে এনএফএল দুনিয়া থেকে শুরু করে চার্জার্স দল নিজেরাও শুভেচ্ছা জানালেও, ভিন্ন সুর গেয়েছেন বারস্টুল স্পোর্টসের প্রতিষ্ঠাতা ও মালিক ডেভ পোর্টনয়।
হার্বার্টের এই ব্যক্তিগত অর্জন তাঁর খেলার মনোযোগ নষ্ট করতে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন পোর্টনয়। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নিজের প্রতিক্রিয়া জানিয়ে তিনি লেখেন, "মিষ্টি জুটির জন্য অনেক শুভকামনা! এটি আবারও প্রমাণ করল যে গতকাল আমি ঠিকই বলেছিলাম, তাদের সুপার বোল জেতার কোনো সুযোগ নেই। দুঃখিত, আমি আমার কোয়ার্টারব্যাকদের খেলায় মনোযোগী দেখতে পছন্দ করি। আমি একটু পুরোনো ধাঁচের মানুষ।"
তবে পোর্টনয় এমন দাবি করলেও ইতিহাস কিন্তু অন্য কথা বলছে। ইয়ার্ডবার্কারের ক্রীড়া বিশ্লেষক ক্লার্ক ডাল্টনের মতে, বাগদান অনেক সময় এনএফএল খেলোয়াড়দের, বিশেষ করে কোয়ার্টারব্যাকদের জন্য দারুণ অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করে। হার্বার্টের সামনে এমন অন্তত তিনটি বড় উদাহরণ রয়েছে যা তিনি অনুসরণ করতে পারেন।
প্রথম উদাহরণটি ম্যাথিউ স্টাফোর্ডের। ২০১৪ সালের মার্চ মাসে কেলি হলের সাথে বাগদান সারার পর সেই মৌসুমেই স্টাফোর্ড তাঁর ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো প্রো বোলে জায়গা পান। একই সাথে তিনি ডেট্রয়েট লায়ন্সকে চার বছরের মধ্যে দ্বিতীয়বারের মতো প্লে-অফে নিয়ে যেতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
একই দলের আরেক কোয়ার্টারব্যাক জ্যারেড গফ ২০২২ সালের জুনে ক্রিস্টেন হার্পারের সাথে বাগদান সম্পন্ন করেন। এরপর ডেট্রয়েটে আসার পর তিনি প্রথমবারের মতো প্রো বোলে নির্বাচিত হন এবং ২০১৭ সালের পর ফ্র্যাঞ্চাইজিটিকে প্রথম জয়ের রেকর্ড এনে দেন, যদিও টাইব্রেকারের সমীকরণে তারা সেবার অল্পের জন্য প্লে-অফ মিস করেছিল।
তবে সবচেয়ে বড় ও সফল উদাহরণটি তৈরি করেছেন জশ অ্যালেন। ২০২৪ সালের মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে হেইলি স্টেইনফেল্ডের সাথে বাগদান সম্পন্ন করার পর তিনি বাফেলো বিলসকে তাদের পঞ্চম এএফসি ইস্ট শিরোপা জেতান এবং পরবর্তীতে মৌসুমের মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার (MVP) নির্বাচিত হন। ফলে বাগদান জাস্টিন হার্বার্টের ক্যারিয়ারে বাধা নাকি অনুপ্রেরণা হবে, তা মাঠের পারফরম্যান্সই প্রমাণ করবে।