ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ পেসার কেট ক্রস ঘোষণা দিয়েছেন যে, বর্তমান ইংলিশ গ্রীষ্ম মৌসুম শেষেই তিনি পেশাদার ক্রিকেট থেকে অবসর গ্রহণ করবেন। এর মাধ্যমে তার ১৫ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের পর্দা নামতে যাচ্ছে। ৩৪ বছর বয়সী এই বোলার জাতীয় দলের হয়ে সব ফরম্যাট মিলিয়ে মোট ১০২টি ম্যাচ খেলেছেন।
অবসরের ঘোষণা দিয়ে ইনস্টাগ্রামে কেট ক্রস লিখেছেন, 'এই গ্রীষ্মটিই আমার পেশাদার ক্রিকেটের শেষ মৌসুম হতে যাচ্ছে। যে খেলাটি আমার জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ এবং আমাকে আজকের এই মানুষটিতে পরিণত করেছে, তাকে বিদায় জানানোটা অত্যন্ত কঠিন। তবে শেষ অধ্যায়টি এখন আমার চোখের সামনে।'
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কেট ক্রসের পরিসংখ্যান বেশ সমৃদ্ধ। তিনি ৭৬টি ওয়ানডে ম্যাচে ১০১টি উইকেট শিকার করেছেন। এছাড়া ৮টি টেস্টে তার উইকেট সংখ্যা ২৫টি এবং ১৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে তিনি ১৪টি উইকেট নিয়েছেন। গত বছরের সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা থেকে বাদ পড়ার পর থেকে তিনি আর জাতীয় দলের হয়ে খেলেননি।
ল্যাঙ্কাশায়ারের সাথে ক্রসের সম্পর্ক প্রায় দুই দশকের। ল্যাঙ্কাশায়ারে জন্ম নেওয়া এই ক্রিকেটার মাত্র ১৩ বছর বয়সে কাউন্টির জুনিয়র দলে যোগ দিয়েছিলেন এবং দুই বছর পর ল্যাঙ্কাশায়ার একাডেমিতে ভর্তি হওয়া প্রথম মেয়ে ক্রিকেটার ছিলেন। ২০০৫ সালে সিনিয়র দলে অভিষেকের পর থেকে তিনি নিয়মিত খেলে গেছেন। ২০১১ সালের অ্যাশেজ সিরিজে ডাক পেলেও তার আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় ২০১৩ সালে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক আঙিনায় পা রাখার পর একই সফরে ওয়ানডে অভিষেক হয় তার। বার্বাডোজে সেই ম্যাচে ৫১ রানে ৪ উইকেট নিয়ে তিনি ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছিলেন।
২০১৪ সালে পার্থে অ্যাশেজ সিরিজে টেস্ট অভিষেক হয় ক্রসের। সেই ম্যাচে দুই ইনিংসে তিনটি করে উইকেট নিয়ে তিনি ইংল্যান্ডের জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন। পরের বছর নিউজিল্যান্ডের লিঙ্কনে ২৪ রানে ৫ উইকেট নেওয়া তার ক্যারিয়ারের সেরা বোলিং ফিগার।
ইংল্যান্ড ও ল্যাঙ্কাশায়ারের বাইরে তিনি অস্ট্রেলিয়ার উইমেনস বিগ ব্যাশ লিগে ব্রিসবেন হিটের হয়ে খেলেছেন এবং শুরু থেকেই ল্যাঙ্কাশায়ার থান্ডার সেট-আপের অংশ ছিলেন। ২০১৯ সালে তিনি ইসিবি কেন্দ্রীয় চুক্তিতে অন্তর্ভুক্ত হয়েছিলেন এবং পরবর্তীতে দ্য হান্ড্রেড টুর্নামেন্টে ম্যানচেস্টার অরিজিনালসের নেতৃত্ব দিয়েছেন। সম্প্রতি তিনি দ্য হান্ড্রেডে সানরাইজার্স লিডসের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরেছিলেন। গ্রীষ্মের বাকি সময়টা ল্যাঙ্কাশায়ারের সাথেই কাটাবেন তিনি। নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে ক্রস বলেন, 'পেশাদার পর্যায়ে প্রিয় খেলাটি খেলার সুযোগ পেয়ে আমি নিজেকে অত্যন্ত ভাগ্যবান মনে করি। তবে সবচেয়ে বেশি ভাগ্যবান মনে করি এই দীর্ঘ পথচলায় যাদের সাথে আমার পরিচয় হয়েছে তাদের পেয়ে। আমার কাছে এমন কিছু স্মৃতি আছে যা সারা জীবন আমার সাথে থাকবে।'