তিন সন্তানকে শ্বাসরোধ করে হত্যার দায়ে অভিযুক্ত লিন্ডসে ক্ল্যানসির মামলার জুরি আলোচনার সপ্তম দিনে আদালতে বিচারক ও বিবাদী পক্ষের আইনজীবীর মধ্যে তীব্র বাদানুবাদ হয়েছে। ৪ সেপ্টেম্বর শুক্রবার জুরিরা কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে না পারায় এই উত্তপ্ত পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। জুরিরা ইতিমধ্যে দুইবার জানিয়েছেন যে তারা কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারছেন না, যার ফলে মামলাটি বাতিল বা 'মিসট্রায়াল' হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।
বিবাদী পক্ষের আইনজীবী কেভিন রেডিংটন আইনের নির্দেশনা আরও কঠোরভাবে দেওয়ার জন্য চাপ দিলে বিচারক উইলিয়াম সালিভানের সঙ্গে তার বিতর্ক শুরু হয়। এক পর্যায়ে ক্ষুব্ধ বিচারক সালিভান রেডিংটনকে উদ্দেশ্য করে বলেন, "আপনি আমার কাছে কী চান? আমি কি একটি ব্রাস ব্যান্ড নিয়ে আসব?"
৩৬ বছর বয়সী লিন্ডসে ক্ল্যানসির বিরুদ্ধে ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে ম্যাসাচুসেটসের নিজেদের বাড়িতে তিন সন্তানকে শ্বাসরোধ করে হত্যার অভিযোগ রয়েছে। প্রসিকিউটরদের দাবি, তিনি পরিকল্পিতভাবে এই হত্যাকাণ্ড চালিয়েছেন। অন্যদিকে, বিবাদী পক্ষের দাবি, ঘটনার সময় তিনি প্রসবোত্তর সাইকোসিস বা তীব্র মানসিক বিকৃতিতে ভুগছিলেন, যার কারণে তিনি এই অপরাধের জন্য আইনগতভাবে দায়ী নন। ক্ল্যানসি নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন।
শুক্রবার সকালে শুনানির শুরুতে বিবাদী পক্ষ ও প্রসিকিউশন কীভাবে এগোতে চায় তা নিয়ে কথা বলেন বিচারক। সহকারী জেলা অ্যাটর্নি জেনিফার স্প্র্যাগ জুরিদের আলোচনা চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়ার অনুরোধ জানান। অন্যদিকে, আইনজীবী রেডিংটন একজন নির্দিষ্ট জুরিকে বাদ দেওয়ার জন্য পুনরায় আবেদন করেন, যা তিনি আগের দিনও করতে চেয়ে ব্যর্থ হয়েছিলেন।
রেডিংটন দাবি করেন, জুরির পাঠানো চিঠি থেকে স্পষ্ট যে ওই নির্দিষ্ট জুরি আইনের সঠিক প্রয়োগ করছেন না এবং তিনি বিচারকের কাছে মিথ্যা বলেছেন। তিনি বলেন, "মাননীয় বিচারক, এটা স্পষ্ট যে গতকাল যখন আপনি ব্যক্তিগতভাবে জুরিদের সাক্ষাৎকার নিচ্ছিলেন, তখন এই ব্যক্তি শপথ নেওয়া সত্ত্বেও আপনার সামনে দাঁড়িয়ে সরাসরি আপনার চোখের দিকে তাকিয়ে মিথ্যা বলেছেন।"
তবে প্রসিকিউটর স্প্র্যাগ এই অভিযোগের বিরোধিতা করে বলেন, জুরির পাঠানো চিঠিটি কেবল এটিই নির্দেশ করে যে 'যুক্তিসঙ্গত সন্দেহ' কীভাবে প্রয়োগ করা উচিত তা নিয়ে জুরিদের মধ্যে মতভেদ রয়েছে। তিনি বলেন, "এখানে ১১ জন সঠিক নাকি একজন সঠিক, তা বিচার করার অবস্থানে আমরা নেই।"
বিচারক সালিভান জুরিদের পুনরায় ব্যক্তিগতভাবে জিজ্ঞাসাবাদ না করার সিদ্ধান্ত নেন। তখন রেডিংটন তাকে আরও জোরালোভাবে নির্দেশনা দেওয়ার অনুরোধ করলে সালিভান ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, "আমি রাজ্যের সুপ্রিম জুডিশিয়াল কোর্টের লিখিত নির্দেশনা অনুযায়ী পড়েছি। আমার কণ্ঠে হয়তো পুরো আবেগ ছিল না, সেজন্য আমি দুঃখিত। আমি কোনো অভিনেতা নই, আমি কেবল নির্দেশনাগুলো পড়েছি।"
এরপর বিচারক ৯ জন নারী ও ৩ জন পুরুষ সদস্যের জুরি দলকে আদালতে এনে 'যুক্তিসঙ্গত সন্দেহ'-এর সংজ্ঞা মনে করিয়ে দেন এবং আবার আলোচনায় পাঠান। দিনের শেষে রেডিংটনের জুরি বাদ দেওয়ার আবেদন নাকচ করে দিয়ে বিচারক সালিভান বলেন, "আমি একজন জুরি নাকি ১১ জন জুরির সঙ্গে একমত, তা প্রকাশ করা আমার জন্য উপযুক্ত মনে করি না।"