দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট ও ওয়ানডে ক্রিকেটে ফাস্ট বোলারদের দীর্ঘ তালিকা এখন ইনজুরি জর্জরিত। কাগিসো রাবাদা, লুঙ্গি এনগিডি, ওটিনিয়েল বার্টম্যান, লুথো সিপামলা এবং নান্দ্রে বার্গারের মতো অভিজ্ঞ বোলাররা বর্তমানে দলের বাইরে। এই পরিস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং আক্রমণের নেতৃত্বভার এসে পড়েছে মার্কো জানসেনের কাঁধে।
সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে জানসেন স্বীকার করেছেন যে, রাবাদা ও এনগিডির মতো বিশ্বমানের বোলারদের অভাব দলে অনুভূত হবে। বিশেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে তাদের অভিজ্ঞতা ও কৌশল দলের জন্য অপরিহার্য ছিল। জানসেন বলেন, 'তাদের না থাকাটা আমাদের জন্য বড় ক্ষতি। তারা জানে এই কন্ডিশনে কীভাবে বল করতে হয় এবং নির্দিষ্ট দিনে কীভাবে বল থেকে সর্বোচ্চ সুবিধা আদায় করা যায়। মনে হচ্ছে, এবার আমাকেই নেতৃত্বের ভূমিকা নিতে হবে এবং সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে হবে।'
জানসেনের মতে, নেতৃত্বের অর্থ কেবল পরিকল্পনা দেওয়া নয়, বরং দলের বোলারদের মানসিক চাপ সামলাতে সাহায্য করা। তিনি বলেন, 'যখন পরিস্থিতি কঠিন হয়, তখন বোলারদের শান্ত রাখাটা জরুরি। আমি কাগিসো ও লুঙ্গির কাছ থেকে শিখেছি যে, মাঠের কঠিন মুহূর্তে কীভাবে খেলাকে ধীরস্থির করতে হয়। যখন কেউ চাপে থাকে বা ডেথ ওভারে বল করার সময় রান খরচ হয়, তখন কেবল সমাধান দেওয়া নয়, বরং বোলারকে সময় দেওয়া এবং সহজ প্রশ্ন করা গুরুত্বপূর্ণ, যেমন- পরিকল্পনা কী বা কীভাবে ব্যাটসম্যানকে স্ট্রাইক থেকে দূরে রাখা যায়।'
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে জানসেনের নতুন বলের বোলিং পার্টনার হিসেবে রাবাদা ও এনগিডি সবচেয়ে বেশিবার ছিলেন। মোট ৭৪ বার ইনিংসের প্রথম বা দ্বিতীয় ওভার করার সময় প্রায় ৭২.৯৭ শতাংশ ক্ষেত্রেই তার সঙ্গী ছিলেন এই দুই পেসার। এখন তাদের অনুপস্থিতিতে জানসেনকে নতুন সঙ্গীদের সাথে মানিয়ে নিতে হবে।
সম্প্রতি টাইটানসের হয়ে ডলফিনসের বিপক্ষে সেন্টুরিয়নে ১০ থেকে ১২ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত প্রথম শ্রেণির ম্যাচে জানসেন দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন। যদিও অসুস্থতার কারণে তার প্রস্তুতি কিছুটা ব্যাহত হয়েছিল এবং অ্যান্টিবায়োটিক সেবনের কারণে তিনি কিছুটা ক্লান্ত ছিলেন, তবুও তিনি ম্যাচে ৩/৩৯ ও ৪/৬১ উইকেট নিয়ে নিজের ফিটনেস প্রমাণ করেছেন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বৃহস্পতিবার কিংসমিডে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের দিকে তাকিয়ে আছে প্রোটিয়া সমর্থকরা, যেখানে জানসেনের ওপরই থাকবে তাদের বোলিং ইউনিটের প্রধান ভরসা।
ভবিষ্যৎ নিয়ে এক কৌতুকপূর্ণ আলোচনার অবকাশও তৈরি হয়েছে। যদি ইনজুরির বর্তমান ধারা অব্যাহত থাকে, তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং লাইনআপে বামহাতি পেসারদের আধিক্য দেখা যেতে পারে। মার্কো জানসেন, ডুয়ান জানসেন, কোয়েনা মাপাকা এবং ১৮ বছর বয়সী জেজে ব্যাসনের মতো বোলাররা দলে থাকায় ভবিষ্যতে এমন এক টেস্ট একাদশের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে যেখানে কেশব মহারাজসহ একাধিক বামহাতি বোলার একসাথে খেলবেন। এই বামহাতিদের আধিক্য ৯ অক্টোবর ডারবানে শুরু হতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ, ১৫ থেকে ২৭ নভেম্বর বাংলাদেশ সিরিজ এবং ২৬ ডিসেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া ইংল্যান্ড সিরিজের জন্য একটি আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।