বুয়েনস আইরেস থেকে আসা রয়্যাল ব্যালের তারকা মারিয়ানেলা নুনেস ব্রিটিশ নৃত্যাঙ্গনে এক পরিচিত নাম। ১৫ বছর বয়সে ইংল্যান্ডে পাড়ি জমানো এই নৃত্যশিল্পী দীর্ঘ ২৮ বছর ধরে রয়্যাল ব্যালের সাথে যুক্ত আছেন। যদিও তিনি এখন ব্রিটিশ নাগরিক, তবে তার হৃদয়ে আর্জেন্টিনা আজও অমলিন, যা তার ইনস্টাগ্রামের আর্জেন্টিনা-অনুপ্রাণিত লিওটার্ড এবং প্রিয় বিড়ালের নাম 'মেসি' রাখা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায়।
আর্জেন্টিনায় তাকে 'ব্যালের মেসি' বলা হয়। ২০ বছর বয়স থেকেই তিনি প্রিন্সিপাল ড্যান্সার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। সোয়ান লেকের ৩২টি ফ্যুয়েট বা স্লিপিং বিউটির রোজ অ্যাডাজিও-র মতো কঠিন চ্যালেঞ্জগুলো তার কাছে যেন পেনাল্টি কিক। তবে তার বিশেষত্ব কেবল প্রযুক্তিগত দক্ষতায় নয়, বরং তার রোমান্টিক চেতনা, প্রাণবন্ত শক্তি এবং ডন কুইকসোটের মতো পরিবেশনায় তার আবেগপূর্ণ উপস্থিতিতে। তিনি ব্যালকে অক্সিজেনের মতো অনুভব করেন।
ফুটবল তারকা লিওনেল মেসির সাথে নিজের মিল খুঁজে পান নুনেস। মেসির মতো তিনিও নিজের কাজকে প্রচণ্ড ভালোবাসেন। ৫ বছর বয়সে ব্যালকে গুরুত্বের সাথে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন এবং ১৪ বছর বয়সেই বুয়েনস আইরেসের টিয়েট্রো কোলনে প্রধান চরিত্রে নৃত্য পরিবেশন করেন। তবে আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জনের জন্য তাড়াহুড়ো না করে ৪৪ বছর বয়সে এসে তিনি তার নিজের শো 'টাইমলেস' নিয়ে আসছেন।
নুনেসের মতে, কোনো এজেন্ট না থাকাই হয়তো তার ক্যারিয়ারের এই ধীরগতির কারণ, তবে তিনি একে ইতিবাচকভাবেই দেখেন। রয়্যাল অপেরা হাউসে পাঁচ দিনের এই শোতে তিনি তার পছন্দের নৃত্যশিল্পীদের সাথে পারফর্ম করবেন। নুনেস বরাবরই তার হাসিখুশি স্বভাবের জন্য পরিচিত। এমনকি অসুস্থ শরীরেও তিনি তার প্রতিদিনের অনুশীলন বা 'ক্লাস' মিস করেন না, যা তার কাছে ধ্যানের মতো।
বয়স বাড়ার সাথে সাথে নুনেস নিজেকে আরও ভালোভাবে গ্রহণ করতে শিখেছেন। তিনি এখন মঞ্চের ভয় বা অনিশ্চয়তাকে মেনে নিয়েই কাজ চালিয়ে যান। 'টাইমলেস' শো-এর জন্য তিনি ভাদিম মুন্তাগিরভ, ম্যাথিউ বল, উইলিয়াম ব্রেসওয়েল এবং প্যাট্রিসিও রেভের মতো সহশিল্পীদের বেছে নিয়েছেন, যারা তাকে মঞ্চে আত্মবিশ্বাস ও স্বাধীনতা দিয়েছেন।
প্রোগ্রামে জেরোম রবিন্সের 'ইন দ্য নাইট' এবং ফ্রেডরিক অ্যাশটনের 'মার্গারিট অ্যান্ড আরমান্ড' অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। অবসরের গুঞ্জন বা বয়সের সীমাবদ্ধতায় বিশ্বাসী নন নুনেস। তার মতে, নৃত্যের কোনো মেয়াদোত্তীর্ণের তারিখ নেই। 'মারিয়ানেলা: টাইমলেস' লন্ডনের রয়্যাল ব্যাল অ্যান্ড অপেরায় ২৯ জুলাই থেকে ২ আগস্ট পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে।