মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ সহযোগী এবং "মাই পিলো গাই" হিসেবে পরিচিত মাইক লিন্ডেল মিনেসোটার গভর্নর পদের রিপাবলিকান প্রাইমারি নির্বাচনে নিজের পরাজয় স্বীকার করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। মিনেসোটা হাউসের স্পিকার লিসা ডেমুথের কাছে ১১ শতাংশ ভোটের ব্যবধানে হেরে যাওয়ার পরও তিনি ভোট গণনায় অনিয়মের অভিযোগ তুলেছেন।
মঙ্গলবার রাতে নির্বাচনের ফলাফল স্পষ্ট হয়ে ওঠার পরও ট্রাম্পের সমর্থনপুষ্ট লিন্ডেল সাংবাদিকদের বলেন, তিনি বিশ্বাস করেন নির্বাচনের দিন দেওয়া ২৬৫,০০০ ভোট এখনও গণনা করা হয়নি, যা তাকে বিজয়ী করতে পারত। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি) তার প্রতিদ্বন্দ্বীকে বিজয়ী ঘোষণা করলেও তিনি পরাজয় মেনে নেবেন কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে ১১ আগস্ট লিন্ডেল সাফ জানিয়ে দেন যে তিনি তা করবেন না।
লিন্ডেল কখনোই ভোটে এগিয়ে যেতে পারেননি এবং মঙ্গলবার রাত ১১টা ২৬ মিনিটে এপি আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণা করে। পরে লিন্ডেল সাংবাদিকদের জানান, চূড়ান্ত পর্বের ভোট গণনার পর সংখ্যাগুলো তার কাছে সঠিক মনে হচ্ছে না এবং ফলাফল পর্যালোচনার জন্য তার সময় প্রয়োজন। তিনি মিনেসোটার কম্পিউটারাইজড ভোট গণনা পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন তোলেন এবং সমস্ত নির্বাচন কাগজের ব্যালটের মাধ্যমে করার দাবি জানান।
লিন্ডেল বলেন, "বন্ধুরা, এটি কোনোভাবেই যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছে না। তাই আমাদের একদিন সময় প্রয়োজন। আমরা বিষয়টি খতিয়ে দেখব।" তিনি সুনির্দিষ্ট কোনো প্রমাণ ছাড়াই ভোটগ্রহণে অসঙ্গতির ইঙ্গিত দিয়ে বলেন, "আমাদের এখন বিভিন্ন টিম কাজ করছে। আমি তাদের তিনজনের সাথে ফোনে কথা বলেছি। একজন জানিয়েছেন যে তারা কিছু অসঙ্গতি লক্ষ্য করেছেন।"
মিনেসোটার সেক্রেটারি অব স্টেটের কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, বুধবার (১২ আগস্ট) সকালের মধ্যে রাজ্যের সবকটি কেন্দ্রের ভোট গণনা সম্পন্ন হয়েছে। প্রাপ্ত ফলাফল অনুযায়ী, ডেমুথ ১৭৯,৫৪৬ ভোট পেয়ে বিজয়ী হয়েছেন, যেখানে লিন্ডেল পেয়েছেন ১৩৪,১৯৮ ভোট। শতাংশের হিসেবে ডেমুথ ৪৩%-৩২% ব্যবধানে জয়ী হন। এই জয়ের ফলে আগামী নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মনোনীত প্রার্থী এবং বর্তমান মার্কিন সিনেটর অ্যামি ক্লোবুচারের মুখোমুখি হবেন ডেমুথ।
লিন্ডেল শেষ পর্যন্ত পরাজয় স্বীকার করবেন কি না, সে বিষয়ে ইউএসএ টুডের প্রশ্নের সরাসরি কোনো উত্তর দেয়নি তার নির্বাচনী প্রচার শিবির। তবে প্রচার শিবিরের এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, বৃহস্পতিবার (১৩ আগস্ট) লিন্ডেল এ বিষয়ে একটি বিবৃতি দেবেন। প্রাইমারি নির্বাচনে পরাজয়ের পর থেকে লিন্ডেল আর কোনো প্রকাশ্য মন্তব্য করেননি।
গভর্নর পদে লড়াই করার জন্য 'মাই পিলো'র প্রধান নির্বাহীর (সিইও) পদ থেকে পদত্যাগ করা লিন্ডেলের নির্বাচনের ফলাফল অস্বীকার করার দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে। ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ট্রাম্পের কাছ থেকে জয় 'চুরি' করা হয়েছিল বলে যে ভিত্তিহীন দাবি করা হয়েছিল, লিন্ডেল তার অন্যতম প্রধান সমর্থক ও প্রচারক ছিলেন।
ভোট গণনার একপর্যায়ে সামান্য ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার সময় লিন্ডেল আত্মবিশ্বাসের সাথে বলেছিলেন, "যদি এটি কোনো লক্ষণ হয়, তবে এক ঘণ্টার মধ্যে আমরা লিড নেব। এটি একটি বড় খবর এবং বড় লাফ। তারা নিশ্চয়ই নির্বাচনের দিনের ভোটগুলো গণনা করা শুরু করেছে।" তবে শেষ পর্যন্ত লিন্ডেল কাঙ্ক্ষিত ভোট পাননি এবং ডেমুথ দুই অঙ্কের ব্যবধানে রিপাবলিকান মনোনয়ন নিশ্চিত করেন।