বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি জানিয়েছেন, আসন্ন এশিয়া কাপে তাদের মূল লক্ষ্য এখন আর কেবল নকআউট পর্বে সীমাবদ্ধ নেই, বরং তারা এবার শিরোপা লড়াইয়ের ফাইনালে খেলার স্বপ্ন দেখছেন। ২৬ আগস্ট দুবাইয়ের উদ্দেশ্যে রওয়ানা হবে বাংলাদেশ দল। বর্তমানে শের-এ-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে চলছে তাদের চূড়ান্ত প্রস্তুতি।
২৮ আগস্ট থেকে দুবাইয়ে শুরু হতে যাওয়া টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ রয়েছে গ্রুপ বি-তে। সেখানে তাদের সঙ্গী বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা, সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ইন্দোনেশিয়া। টুর্নামেন্টে নিজেদের সম্ভাবনা নিয়ে জ্যোতি বলেন, আগে বারবার সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয়েছে, এবার সেই বাধা ভাঙতে বদ্ধপরিকর তারা।
গ্রুপ পর্বের গুরুত্ব তুলে ধরে অধিনায়ক জানান, গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হওয়ার কঠিন পরিস্থিতি এড়ানো সম্ভব হবে। প্রস্তুতির বিষয়ে জ্যোতি সন্তোষ প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, শ্রীলঙ্কায় খেলা দুটি প্রস্তুতি ম্যাচসহ বেশ কিছু ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়ায় দলের প্রস্তুতি বেশ ভালো হয়েছে।
৩১ আগস্ট ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপের অভিযান শুরু করবে বাংলাদেশ। এরপর ৬ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা এবং ৮ সেপ্টেম্বর আমিরাতের মুখোমুখি হবে তারা। জ্যোতি মনে করেন, এশিয়া কাপের ভালো পারফরম্যান্স জাপানে হতে যাওয়া এশিয়ান গেমসেও অনুপ্রেরণা জোগাবে। এশিয়ান গেমসে পদক জেতার লক্ষ্য নিয়ে তিনি বলেন, পদক জয়ই তাদের মূল লক্ষ্য, আর সেটি সোনা হলে তো কথাই নেই। এশিয়ান গেমসে ১৭ সেপ্টেম্বর চীনকে মোকাবিলা করবে বাংলাদেশ। উল্লেখ্য, ২০১০ সালে রৌপ্য এবং ২০২২ সালে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিল বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল।