চ্যানেল ৪ নিউজের একটি স্টিং অপারেশন বা গোপন ভিডিও ফুটেজ প্রকাশের পর থেকে রিফর্ম ইউকে দলটির ভেতরে চরম অস্থিরতা বিরাজ করছে। ফুটেজটিতে দলটিকে আইন ভঙ্গ করে বিদেশ থেকে অর্থ সংগ্রহের বিষয়ে বেশ নমনীয় অবস্থানে দেখা গেছে। যদিও শুরুতে এটিকে একটি ষড়যন্ত্র হিসেবে উড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছিল দলটি, কিন্তু পরিস্থিতির চাপে পড়ে শেষ পর্যন্ত তারা কোণঠাসা হয়ে পড়ে। এই অর্থায়ন বিতর্কে উঠে এসেছে যে, আমেরিকান এক দাতা ও তার ছেলে ইতিমধ্যে একটি জনমত জরিপের জন্য ৩০,০০০ পাউন্ডেরও বেশি অনুদান দিয়েছেন।
এই বিতর্কের জেরে নাইজেল ফারাজের দীর্ঘদিনের সহযোগী ড্যান জুকস এবং দলের নীতি-নির্ধারণী প্রধান জেমস অর দল থেকে পদত্যাগ করেছেন। বিশ্লেষকদের মতে, এই পদত্যাগগুলোর মূল লক্ষ্য ছিল নিজেকে এবং দলকে এই বিতর্ক থেকে রক্ষা করা, যাকে ‘সেভিং প্রাইভেট নাইজ’ হিসেবে অভিহিত করা হচ্ছে। অথচ ফারাজ জানতেন না কেন তিনি ড্যানকে গত ১০ বছর ধরে তার ডান হাত হিসেবে রেখেছিলেন। এছাড়া, ক্রিস্টোফার হারবোর্নের মতো দাতা ৫ মিলিয়ন পাউন্ডের উপহার দিলেও, ৫০০,০০০ পাউন্ডের একটি প্রস্তাব নিয়ে আলোচনার সময় মাত্র ৮০ মিনিটের মধ্যে ৫ জন অপরিচিত ব্যক্তির সাথে বৈঠক করার বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
রবিবার প্রচারিত বিবিসি’র লরা কুয়েন্সবার্গের সাথে এক সাক্ষাৎকারে নাইজেল ফারাজ সব ধরনের অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তিনি দাবি করেন, ভিডিওতে যাকে দেখা গেছে তা হয়তো তার একটি ‘অ্যাভাটার’ বা প্রতিচ্ছবি হতে পারে। এমনকি দলের ভেতরে যারা আইন ভঙ্গের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তাদের কথা তিনি শোনেননি বলেও দাবি করেন ফারাজ।
ফারাজের দাবি অনুযায়ী, তিনি দলের অর্থায়ন বা নিয়ম-কানুন সম্পর্কে বিস্তারিত জানতেন না এবং তার কাজ ছিল কেবল দলের মুখ হিসেবে সামনে থাকা। অথচ, অতীতে তিনি নিজেকে দলীয় অনুদান সংক্রান্ত নিয়মের বড় বিশেষজ্ঞ হিসেবে দাবি করে এসেছেন। জেমস অর এবং ড্যান জুকসের বিষয়ে ফারাজ জানান যে, তাদের সাথে তার ঘনিষ্ঠতা ছিল না এবং তাদের ব্যক্তিগত কর্মকাণ্ডের দায় তিনি নিতে রাজি নন।
লরা কুয়েন্সবার্গের প্রশ্নের জবাবে ফারাজ আরও দাবি করেন যে, তিনি হয়তো শ্রবণ সংক্রান্ত সমস্যার কারণে আলোচনার বিষয়বস্তু বুঝতে পারেননি। বিতর্কিত এই অর্থায়ন এবং দলের কার্যক্রম নিয়ে এখন পুলিশের তদন্তের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে, যা ফারাজ ও তার দলের জন্য নতুন সংকটের ইঙ্গিত দিচ্ছে।