সম্প্রতি ভারতীয় ক্রিকেটে বিভিন্ন পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাওয়া দলের সবচেয়ে সিনিয়র ব্যাটার লোকেশ রাহুল মনে করেন, গালে টেস্টের ফলাফল নির্ধারণে দেবদূত পাডিক্কালের ইনিংসটি ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ক্যারিয়ারের ৬৯তম টেস্ট খেলতে নামা রাহুল জানান, এই সফরে দলের ব্যাটারদের মধ্যে অভিজ্ঞতার আদান-প্রদান হয়েছে, যার ফলস্বরূপ একটি বড় জয় পেয়েছে ভারত।
রাহুল বলেন, আমার কাছে এই টেস্ট ম্যাচের সবচেয়ে নির্ণায়ক অংশ ছিল পাডিক্কালের সেই ইনিংস। যেভাবে সে ব্যাটিং করেছে এবং যে গতিতে রান তুলেছে, বিশেষ করে প্রথম ইনিংসে তার বড় ১০০ রানের ইনিংসটি দলের জয়ের ভিত তৈরি করে দিয়েছে। গালের আবহাওয়া ছিল অত্যন্ত উষ্ণ এবং শারীরিক দিক থেকেও চ্যালেঞ্জিং। পাডিক্কাল সেখানে ২৩০ বল মোকাবিলা করেছেন। রাহুল নিজেও ১৭৫ বল মোকাবিলা করে বেশ ক্লান্ত ছিলেন এবং পেশিতে টান লাগার কারণে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হয়েছিলেন। এমন পরিস্থিতিতে পাডিক্কালের দীর্ঘক্ষণ ক্রিজে টিকে থাকার মানসিকতাকে তিনি বিশেষভাবে প্রশংসা করেছেন।
শ্রীলঙ্কার প্রধান কোচ গ্যারি কারস্টেনও পাডিক্কালের ১৬৪ রানের ইনিংসটিকে শিক্ষণীয় হিসেবে অভিহিত করেছেন। কারস্টেনের মতে, পাডিক্কাল খুব বেশি আক্রমণাত্মক না হয়ে বরং নিজের সামর্থ্যের ওপর আস্থা রেখে দীর্ঘ সময় ব্যাটিং করেছেন, যা যেকোনো টেস্ট ব্যাটারের জন্য বড় শিক্ষা।
রাহুলের মতে, ভারতের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট কাঠামো এবং 'ইন্ডিয়া এ' দলের নিয়মিত সফর তরুণদের আন্তর্জাতিক মানের জন্য প্রস্তুত করে তোলে। পাডিক্কাল টেস্ট সিরিজের এক-দেড় মাস আগে থেকেই শ্রীলঙ্কায় ছিলেন এবং কিছু ম্যাচ খেলে কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন। আইপিএল ২০২৬ জেতার এক মাসের মধ্যেই তিনি শ্রীলঙ্কায় ইন্ডিয়া এ দলের হয়ে ১১টি ইনিংসের প্রস্তুতি ও দুটি অনানুষ্ঠানিক টেস্টে খেলেছিলেন, যেখানে তার ব্যাট থেকে ১২, ৬৭ ও ৯৪ রানের ইনিংস এসেছিল। এছাড়া কলম্বোতে এসএলসি একাদশের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচে তার ১৪২ রানের ইনিংসটি ছিল টেস্ট সেঞ্চুরির পূর্বপ্রস্তুতি।
রাহুল আরও যোগ করেন, রঞ্জি ট্রফি থেকে সরাসরি টেস্টে আসা অনেক কঠিন। ইন্ডিয়া এ দলের হয়ে অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ড সফরের অভিজ্ঞতা খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বাড়ায়। যখন তারা জাতীয় দলে আসে, তখন তারা নিজেদের খেলার ধরন এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ের প্রত্যাশা সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত থাকে, যা তাদের সফল হওয়ার সুযোগ করে দেয়।