আসন্ন নারী টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপে নিজেদের মেলে ধরতে কোনো কমতি রাখছে না পাকিস্তান নারী ক্রিকেট দল। টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি হিসেবে লাহোরের ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমিতে (এনসিএ) একটি বিশেষ ক্যাম্পের আয়োজন করা হয়েছিল। সেখানে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে আব্দুল কাদির ক্রিকেট একাডেমির ছেলেদের দলের বিপক্ষে পূর্ণাঙ্গ ২০ ওভারের ম্যাচ খেলেছে পাকিস্তান দল। এই ছেলেদের দলে তরুণ ও অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা ছিলেন।
মূলত কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে চাপের মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা বাড়াতে এবং নিজেদের দক্ষতা ও ফিটনেসের ঘাটতি দূর করতেই এই ম্যাচগুলোর আয়োজন করা হয়। এগুলো কোনো সাধারণ পরিস্থিতিভিত্তিক ম্যাচ ছিল না, বরং আসল প্রতিযোগিতার আবহ তৈরি করতে পূর্ণাঙ্গ ম্যাচ হিসেবে খেলা হয়েছে। পাকিস্তান নারী দলের অধিনায়ক ফাতিমা সানা মনে করেন, ছেলেদের বিপক্ষে এই প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচগুলো তাদের প্রস্তুতিতে দারুণ সাহায্য করেছে। তিনি জানান, ছেলেদের বিপক্ষে খেলায় তারা বেশ চাপের মুখে পড়েছিলেন, যা আসন্ন টুর্নামেন্টের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় তাদের সাহায্য করবে।
পাকিস্তানের নারী দল গত এক দশক ধরে এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠতে পারেনি। গত আসরে তারা সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে বিদায় নেয়, যারা পরবর্তীতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে পাকিস্তানের পারফরম্যান্সের গ্রাফ বেশ নিচের দিকে। বিশেষ করে চাপের মুখে ভেঙে পড়া এবং খুঁটিনাটি বিষয়ে মনোযোগ না দেওয়ার কারণে তাদের এই অবনতি। চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাঁচ ম্যাচের মধ্যে তারা কেবল নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে একটি ম্যাচে জয় পেয়েছিল। দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশের বিপক্ষে ক্লোজ ম্যাচে সুযোগ হাতছাড়া করা এবং ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাজে ফিল্ডিংয়ের কারণে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল দলটিকে।
তবে বিশ্বকাপের সেই হতাশাজনক অভিযানের মধ্যেও একমাত্র উজ্জ্বল আলো ছিলেন ফাতিমা সানা। অধিনায়ক হিসেবে তিনি তার অলরাউন্ড নৈপুণ্যের জন্য প্রশংসিত হন। টুর্নামেন্টে যৌথভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১১টি উইকেট নেন তিনি, যা কোনো পেসারের জন্য সর্বোচ্চ। এছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৩৮ বলে অপরাজিত ৫৫ রানের ইনিংসসহ টুর্নামেন্টে ২১.২৫ গড় ও ১১০.৩৮ স্ট্রাইক রেটে রান করেন তিনি। ফাতিমা সানা বলেন, বড় টুর্নামেন্টগুলোতে কীভাবে চাপ সামলাতে হয় তা বোঝা অত্যন্ত জরুরি। ছেলেদের বিপক্ষে খেলা এই ম্যাচগুলো তাদের সেই চাপ সামলানোর ক্ষেত্রে সাহায্য করেছে এবং এর ইতিবাচক প্রভাব মাঠেই দেখা যাবে। তিনি মেয়েদের শান্ত থেকে নিজেদের কঠোর পরিশ্রমের ওপর বিশ্বাস রাখার পরামর্শ দিয়েছেন।
জুলাই-আগস্টে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ (যেটিতে পাকিস্তান ২-১ ব্যবধানে হেরেছিল) মিস করে ইংল্যান্ডের 'দ্য হান্ড্রেড' টুর্নামেন্টে বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে খেলেছিলেন ফাতিমা সানা। প্রথম পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটার হিসেবে এই টুর্নামেন্টে খেলার গৌরব অর্জন করেন তিনি। সেখানে ফিনিক্সের হয়ে তিনি ১৯ গড়ে ৫৭ রান করার পাশাপাশি ৩৭.৬৬ গড়ে ৩টি উইকেট নেন। সানা আশা প্রকাশ করেন, তার এই পারফরম্যান্স অন্যান্য পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটারদের জন্যও এই টুর্নামেন্টের দরজা খুলে দেবে।
আগামী ২৮ আগস্ট থেকে ১৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত দুবাইতে অনুষ্ঠিত হবে এবারের নারী এশিয়া কাপ। 'এ' গ্রুপে পাকিস্তানের সঙ্গী ভারত, থাইল্যান্ড ও হংকং। ১ সেপ্টেম্বর থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে পাকিস্তান। এরপর ৫ সেপ্টেম্বর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত এবং ৭ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের মুখোমুখি হবে তারা। দুবাইয়ের কন্ডিশন নিয়ে কথা বলতে গিয়ে সানা জানান, সেখানকার কন্ডিশন পাকিস্তানের মতোই এবং সেখানে কীভাবে খেলতে হবে সে সম্পর্কে তারা বেশ ভালোভাবেই অবগত আছেন।