পেন্টাগনে তীব্র অভ্যন্তরীণ অসন্তোষ ও বিশৃঙ্খলার মুখে পড়েছেন মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ। ইরানের সাথে যুদ্ধ দীর্ঘায়িত হওয়ার সাথে সাথে তাঁর বিরুদ্ধে সামরিক কৌশল বাদ দিয়ে নিজের রাজনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও ‘সংস্কৃতির লড়াই’ (কালচার ওয়ার) নিয়ে মেতে থাকার অভিযোগ উঠেছে। পেন্টাগনের এই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি নিয়ে খোদ মার্কিন প্রশাসনের ভেতরেই তীব্র সমালোচনা শুরু হয়েছে।
সম্প্রতি প্রতিরক্ষামন্ত্রীর সাথে বিরোধের জেরে পদত্যাগ করেছেন মার্কিন সেনাবাহিনীর সেক্রেটারি ড্যান ড্রিসকল। ড্রিসকলের পদত্যাগের পর উত্তর ক্যারোলিনার রিপাবলিকান সিনেটর থম টিলিস সরাসরি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে হেগসেথকে বরখাস্ত করার দাবি জানিয়েছেন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে টিলিস লিখেছেন, "আমাদের দেশের জন্য যারা সেবা করছেন, তাদের ক্ষেত্রে এমন অদক্ষ ব্যবস্থাপনা আমি কখনো দেখিনি।" তিনি অভিযোগ করেন, হেগসেথ দক্ষ কর্মকর্তাদের দেখে ভীত হন এবং জাতীয় প্রতিরক্ষা ও সশস্ত্র বাহিনীর কল্যাণে মনোযোগ না দিয়ে সংস্কৃতির লড়াইয়ে মেতে থাকেন।
এদিকে ইরানের সাথে চলমান যুদ্ধে মার্কিন রণকৌশল নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। হরমুজ প্রণালীর কাছে ইরানি ভূখণ্ড ও দ্বীপগুলোতে মার্কিন হামলায় একাধিক বেসামরিক নাগরিক নিহত হয়েছেন। কুহেস্তাক শহরে একটি বিয়ের অনুষ্ঠানে ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় এক শিশুসহ পাঁচজন নিহত হওয়ার খবর জানিয়েছে ইরানি গণমাধ্যম, যাকে তারা যুদ্ধাপরাধ হিসেবে আখ্যা দিয়েছে। এর আগে ২৮ ফেব্রুয়ারি যুদ্ধের প্রথম দিনে মিনাব শহরের একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে মার্কিন হামলায় ১২০টি শিশুসহ ১৫০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছিল। মার্কিন কর্মকর্তারা এই ঘটনার তদন্ত চলছে বলে জানালেও আনুষ্ঠানিকভাবে দায় স্বীকার করেননি।
মধ্যপ্রাচ্যে দীর্ঘমেয়াদী সেনা মোতায়েনের পেন্টাগনের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সামরিক বাহিনীর শীর্ষ কর্মকর্তাদের মধ্যে তীব্র আপত্তি দেখা গেছে। গত ১৪ আগস্টের একটি ক্লাসিফাইড নথিতে (সেক্রেটারি অব ডিফেন্স অর্ডারস বুক) দেখা যায়, বেশ কয়েকজন কমান্ডার এই মোতায়েনের বিরুদ্ধে তাদের আপত্তি (নন-কনকার্স) নথিভুক্ত করেছেন। তাদের আশঙ্কা, এর ফলে বিশ্বের অন্য অঞ্চলে মার্কিন প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা কঠিন হবে এবং দীর্ঘ সময় সমুদ্রে থাকায় সেনারা অতিরিক্ত ক্লান্তিতে ভুগবে।
অবসরপ্রাপ্ত মেজর জেনারেল র্যান্ডি ম্যানার হেগসেথকে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তার জন্য "স্পষ্ট ও বর্তমান হুমকি" হিসেবে অভিহিত করেছেন। ন্যাশনাল সিকিউরিটি লিডার্স ফর আমেরিকা (এনএসএল৪এ) নামক সাবেক সামরিক কর্মকর্তাদের একটি সংগঠনের সদস্য ম্যানার বলেন, "যুক্তরাষ্ট্র সৃষ্টির পর থেকে কোনো প্রতিরক্ষামন্ত্রী দেশের জাতীয় নিরাপত্তার এত বড় ক্ষতি করেননি।" ম্যানার জানান, হেগসেথ ইরানের যুদ্ধ মেটাতে গিয়ে অন্যান্য বাহিনীর প্রশিক্ষণ ও রক্ষণাবেক্ষণের তহবিল ব্যবহার করছেন, যার ফলে তাইওয়ান বা দক্ষিণ কোরিয়াকে রক্ষা করার মতো সক্ষমতা মার্কিন বাহিনী হারাতে পারে।
সাবেক ফক্স নিউজ উপস্থাপক হেগসেথ গত ৫ মে’র পর থেকে পেন্টাগনে কোনো আনুষ্ঠানিক ব্রিফিং করেননি। ঘনিষ্ঠদের কাছে তিনি ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে রিপাবলিকান মনোনয়নের লড়াইয়ে নামার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। এছাড়া সম্প্রতি কানাডার দুই নারী ক্যাডেটকে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে উপহাস (বডি শেমিং) করে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন তিনি। সাবেক রিপাবলিকান কংগ্রেস সদস্য জো ওয়ালশ একে "অনলাইন হয়রানি" বলে নিন্দা জানিয়েছেন।
অতীতে ভিয়েতনাম যুদ্ধের সময় রবার্ট ম্যাকনামারা এবং ইরাক যুদ্ধের সময় ডোনাল্ড রামসফেল্ডের মতো প্রতিরক্ষামন্ত্রীরা তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন। তবে অবসরপ্রাপ্ত মেজর জেনারেল পল ইটন মনে করেন, হেগসেথের পরিস্থিতি তাদের চেয়েও মারাত্মক। রামসফেল্ডের ‘পরবর্তী যুদ্ধ-রোগ’ (নেক্সট ওয়ার-আইটিস) ছিল, যা ২০০৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকান পার্টির ভরাডুবির পর বুশ কর্তৃক তাকে বরখাস্ত করার পেছনে একটি অন্যতম কারণ ছিল বলে ইটন উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, "এখন আমরা যা পার করছি, তার সাথে এই সবকিছুর অদ্ভুত মিল রয়েছে।" হেগসেথ অভিজ্ঞ সামরিক কর্মকর্তাদের পদ থেকে সরিয়ে দিচ্ছেন, যা বাহিনীর সক্ষমতাকে ধ্বংস করছে। ব্রুকিংস ইনস্টিটিউশনের প্রতিরক্ষা বিশেষজ্ঞ মাইকেল ও' হ্যানলন বলেন, হেগসেথ মূলত ট্রাম্পের সংস্কৃতির লড়াইয়ের হাতিয়ার হিসেবেই পরিচিত হয়ে থাকবেন।
(এই নিবন্ধটি ২০২৬ সালের ৫ সেপ্টেম্বর সংশোধন করা হয়েছে। এর আগের সংস্করণে ভুলবশত বলা হয়েছিল যে রবার্ট ম্যাকনামারা আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের প্রধান হয়েছিলেন; প্রকৃতপক্ষে তিনি আইএমএফের সহযোগী সংস্থা বিশ্বব্যাংকের প্রধান (১৯৬৮ থেকে ১৯৮১ সাল পর্যন্ত এর প্রেসিডেন্ট হিসেবে) ছিলেন।)