যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের সম্ভাব্য আধিপত্য ঠেকাতে এবং নিজেদের অবস্থান চাঙ্গা করতে টেক্সাসের ড্যালাসে দুই দিনব্যাপী বিশেষ সম্মেলন শুরু করেছে রিপাবলিকান পার্টি। আগামী ৩ নভেম্বরের নির্বাচনের আর মাত্র দুই মাস বাকি থাকতে, বুধবার (৯ সেপ্টেম্বর) থেকে শুরু হওয়া এই সম্মেলনের মাধ্যমে নিজেদের চাঙ্গা করতে চাইছে দলটি। ডেমোক্র্যাটরা যখন প্রতিনিধি সভা (হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভস) এবং সিনেট—উভয় কক্ষেই জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী হয়ে উঠছে, ঠিক তখনই রিপাবলিকানরা ট্রাম্পের জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে তাদের সমর্থকদের মাঠে নামানোর চেষ্টা করছে।
রিপাবলিকান কর্মকর্তারা এই মধ্যবর্তী সম্মেলনকে "ট্রাম্পাপালুজা" নামে অভিহিত করছেন। আমেরিকান এয়ারলাইন্স সেন্টারে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং অন্যান্য বক্তারা ট্রাম্পের নীতিগুলো তুলে ধরবেন এবং ডেমোক্র্যাটদের "কমিউনিস্ট" হিসেবে চিত্রিত করে কট্টর সমর্থকদের মধ্যবর্তী নির্বাচনে সক্রিয় হওয়ার আহ্বান জানাবেন। ট্রাম্প সম্মেলনের দুই রাতেই মূল বক্তব্য রাখবেন, যা এনএফএল (NFL) ফুটবল মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচের দর্শকপ্রিয়তার সঙ্গে সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। তবে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের মুখে থাকা বেশ কয়েকজন রিপাবলিকান প্রার্থী ট্রাম্পের বিতর্কিত ভাবমূর্তি এড়াতে এই সম্মেলন থেকে দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
নির্বাচন নিয়ে বিভিন্ন পূর্বাভাস বর্তমানে রিপাবলিকানদের জন্য বেশ উদ্বেগজনক। গত ৮ সেপ্টেম্বরের পলিমার্কেট বেটিং বাজারের তথ্য অনুযায়ী, ডেমোক্র্যাটদের প্রতিনিধি সভার নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার সম্ভাবনা ৮৭ শতাংশ এবং সিনেট জয়ের সম্ভাবনা ৫৩ শতাংশে দাঁড়িয়েছে, যা এক বছর আগে ছিল মাত্র ২৮ শতাংশ। এছাড়া অন্যতম প্রধান নির্বাচনী বিশ্লেষক সংস্থা 'ডিসিশন ডেস্ক এইচকিউ' গত ৮ সেপ্টেম্বর ডেমোক্র্যাটদের সিনেট জয়ের সম্ভাবনা ৫০ শতাংশ বলে উল্লেখ করেছে, অথচ বছরের বেশিরভাগ সময় তারা সিনেটে রিপাবলিকানদের একচ্ছত্র আধিপত্যের পূর্বাভাস দিয়েছিল।
রিপাবলিকান কৌশলবিদ চার্লি ব্ল্যাক দলের এই কঠিন পরিস্থিতি তুলে ধরে বলেন, "রিপাবলিকানদের জন্য বছরটি বেশ খারাপ যাচ্ছে, কারণ মানুষ অর্থনীতি, যুদ্ধ এবং প্রশাসনের কিছু কর্মকাণ্ড নিয়ে অসন্তুষ্ট। তাই তাদের সামনে কিছু ভালো খবর তুলে ধরা জরুরি।"
রিয়েল ক্লিয়ার পলিটিক্স-এর সাম্প্রতিক জনমত জরিপের গড় অনুযায়ী, অন্যতম প্রধান ৯টি নির্বাচনী যুদ্ধক্ষেত্রের (ব্যাটলগ্রাউন্ড) মধ্যে ৮টিতেই ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরা এগিয়ে রয়েছেন। এর মধ্যে নর্থ ক্যারোলাইনায় ৮ শতাংশ, জর্জিয়ায় ৭.৫ শতাংশ, মেইনে ২.৩ শতাংশ, মিশিগানে ২.৩ শতাংশ, টেক্সাসে ২.৪ শতাংশ, নিউ হ্যাম্পশায়ারে ২ শতাংশ, ওহাইওতে ২.৬ শতাংশ এবং আলাস্কায় ২ শতাংশ ব্যবধানে এগিয়ে আছেন ডেমোক্র্যাটরা। অন্যদিকে রিপাবলিকানরা কেবল আইওয়াতে ১.৮ শতাংশের একটি সংকীর্ণ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে。
বর্তমানে ১০০ আসনের সিনেটে ৫৩-৪৭ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে রিপাবলিকানরা। ডেমোক্র্যাটদের সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নিতে হলে নিজেদের দখলে থাকা জর্জিয়া, মিশিগান ও নিউ হ্যাম্পশায়ার আসনগুলো ধরে রাখার পাশাপাশি নতুন ৪টি আসনে জয়লাভ করতে হবে। ওহাইও, আলাস্কা এবং আইওয়ার মতো একসময়ের নিরাপদ রিপাবলিকান ঘাঁটিগুলোতে কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হওয়ায় দলকে এখন সেখানে বাড়তি অর্থ ও শক্তি ব্যয় করতে হচ্ছে। নির্বাচনী প্রচারণার শেষ মুহূর্তে ট্রাম্প ঐতিহাসিকভাবে রিপাবলিকানদের দুর্গ হিসেবে পরিচিত আলাস্কা সফরের পরিকল্পনা করছেন। অন্যদিকে, ২১৮-২১৫ ব্যবধানে রিপাবলিকানদের নিয়ন্ত্রণে থাকা প্রতিনিধি সভা নিজেদের দখলে নিতে ডেমোক্র্যাটদের প্রয়োজন মাত্র ৩টি আসন।
রিপাবলিকানরা তাদের কট্টর সমর্থকদের উজ্জীবিত করতে ট্রাম্পের ওপর বাজি ধরলেও এটি বেশ ঝুঁকিপূর্ণ। ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরা ইতিমধ্যেই ভোটারদের মাঝে ট্রাম্পের অর্থনীতি এবং ইরানের যুদ্ধ সংক্রান্ত নীতিগুলোর নেতিবাচক দিকগুলো প্রচার করে তাদের রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বীদের কোণঠাসা করার চেষ্টা করছেন।
গত মাসে প্রকাশিত ইকোনমিস্ট/ইউগভ (Economist/YouGov) জরিপে দেখা গেছে, ৯১ শতাংশ নিবন্ধিত ডেমোক্র্যাট ভোটার অবশ্যই ভোট দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন, যেখানে রিপাবলিকানদের ক্ষেত্রে এই হার ৭৯ শতাংশ। সাধারণ কংগ্রেসনাল ব্যালটে ডেমোক্র্যাটরা ৪৬% বনাম ৪০% ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে, যা নিশ্চিত ভোটারদের মধ্যে ১১ পয়েন্টের ব্যবধানে রূপ নেয়।
ড্যালাসের এই সম্মেলন থেকেই মূলত ভোটারদের এই উৎসাহের ব্যবধান কমিয়ে আনার চেষ্টা করছে রিপাবলিকানরা। সাউদার্ন মেথোডিস্ট ইউনিভার্সিটির রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক ক্যালভিন জিলসন বলেন, "এটি মূলত রিপাবলিকান পার্টির জন্য একটি ঐক্যবদ্ধ হওয়ার ক্ষেত্র এবং গণমাধ্যমের দৃষ্টি আকর্ষণের চেষ্টা, কারণ তারা এমন এক মধ্যবর্তী নির্বাচনের শেষ ধাপে প্রবেশ করছে যা দলের জন্য বেশ কঠিন হতে চলেছে। এবং ডেমোক্র্যাটরা আসলেই বেশ উজ্জীবিত বলে মনে হচ্ছে।"