রবিবার শিকাগোর উইনট্রাস্ট এরিনায় শিকাগো স্কাই এবং ইন্ডিয়ানা ফিভারের মধ্যকার ডব্লিউএনবিএ ম্যাচে এক অপ্রীতিকর ঘটনার সৃষ্টি হয়। প্রাক্তন এনবিএ সেন্টার এনস কান্টার ফ্রিডম মাঠের পাশে বসে থাকা অবস্থায় শিকাগো স্কাইয়ের গার্ড নাতাশা ক্লাউডের সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়েন। এই ঘটনার জেরে তৃতীয় কোয়ার্টারে তাকে গ্যালারি থেকে বের করে দেওয়া হয়।
ম্যাচটিতে কান্টার একটি কালো টি-শার্ট পরে ছিলেন, যাতে লেখা ছিল: “নারী বিশেষ্য। প্রাপ্তবয়স্ক মানব নারী।” ঘটনার ভিডিও ফুটেজ দেখার পর প্রাক্তন ইএসপিএন বিশ্লেষক রায়ান ক্লার্ক সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করেন। তিনি টুইট করে বলেন, “দুঃখের বিষয় হলো, আপনাদের মধ্যে অনেকেই তার এই আচরণের প্রশংসা করবেন।”
ম্যাচটিতে ইন্ডিয়ানা ফিভার ১১৩-৯০ পয়েন্টে জয়লাভ করে। এই পরাজয়ের ফলে শিকাগো স্কাই প্লে-অফ থেকে ছিটকে পড়েছে। ইন্ডিয়ানার ক্যাটলিন ক্লার্ক দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে ৩৭ পয়েন্ট, ৩টি রিবাউন্ড এবং ১০টি অ্যাসিস্টের মাধ্যমে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
উল্লেখ্য যে, গত ৭ আগস্ট এনস কান্টার ডব্লিউএনবিএ-এর লিঙ্গ পরিচয় এবং ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের অন্তর্ভুক্তির নীতির প্রতিবাদে ২০২৭ সালের ডব্লিউএনবিএ ড্রাফটে অংশ নেওয়ার ঘোষণা দেন। তিনি দাবি করেন, “বর্তমান যোগ্যতার নির্দেশিকাগুলো পর্যালোচনা করার পর আমি আনুষ্ঠানিকভাবে নিজেকে ডব্লিউএনবিএ প্রসপেক্ট হিসেবে ঘোষণা করছি। যদি শুধু নিজের পরিচয় ঘোষণা করাই যথেষ্ট হয়, তবে আমিও ডব্লিউএনবিএ-তে খেলার সব শর্ত পূরণ করি।” যদিও ডব্লিউএনবিএ কর্তৃপক্ষ এখন পর্যন্ত কান্টারের যোগ্যতা নিশ্চিত করেনি বা তাকে ড্রাফট পুলে অন্তর্ভুক্ত করেনি।
এর আগে এনস কান্টার ১১ মৌসুম এনবিএ-তে খেলেছেন। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে বোস্টন সেলটিক্সের হয়ে তিনি সর্বশেষ এনবিএ-তে মাঠে নেমেছিলেন। ডব্লিউএনবিএ-এর সূচনালগ্ন ১৯৯৬ সাল থেকে এখন পর্যন্ত কোনো ট্রান্সজেন্ডার খেলোয়াড় লিগটিতে অংশ নেয়নি।