২০২৬ এনএফএল মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই বড় ধাক্কা খেয়েছে সিয়াটল সিহকস। নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিওটসের বিপক্ষে ম্যাচ চলাকালীন দলটির প্রথম ড্রাইভেই হিপ ইনজুরিতে (কোমরের আঘাত) আক্রান্ত হয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হয়েছেন ২৯ বছর বয়সী কোয়ার্টারব্যাক স্যাম ডারনল্ড। তবে ম্যাচ শেষে সিহকসের প্রধান কোচ মাইক ম্যাকডোনাল্ড জানিয়েছেন, প্রাথমিক পরীক্ষায় কোনো ফ্র্যাকচার বা হাড় ভাঙার লক্ষণ ধরা পড়েনি, যা দলের জন্য অত্যন্ত ইতিবাচক সংবাদ।
ম্যাচের শুরুতেই সিয়াটলের প্রথম আক্রমণভাগের সময় প্যাট্রিওটসের এজ রাশার ড্রে’মন্ট জোন্স পেছন থেকে ডারনল্ডকে স্যাক করেন। এতে তিনি ডান পাশে সজোরে মাটিতে পড়ে যান। আঘাত পাওয়ার পর ডারনল্ডকে কিছুটা খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়তে দেখা যায়। প্রথমে কোনো চিকিৎসা না নিলেও পরবর্তীতে তিনি মাঠের পাশে থাকা ব্লু মেডিকেল টেন্টে যান এবং পরে তাকে আরও পরীক্ষার জন্য লকার রুমে নিয়ে যাওয়া হয়। এই ম্যাচে মাঠ ছাড়ার আগে তিনি ২টি পাসের মধ্যে ১টিতে সফল হয়ে ১৩ ইয়ার্ডের দূরত্ব পার করেছিলেন এবং একবার স্যাকের শিকার হন।
ম্যাচ চলাকালীনই সিহকস কর্তৃপক্ষ ডারনল্ডকে ম্যাচের বাকি সময়ের জন্য মাঠের বাইরে রাখার ঘোষণা দেয়। ইএসপিএন-এর সাংবাদিক অ্যাডাম শেফটার জানিয়েছেন, ডারনল্ডকে চিকিৎসার জন্য স্থানীয় একটি হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। প্রাথমিক পরীক্ষাগুলোর ফলাফল আশাব্যঞ্জক হলেও চূড়ান্ত কিছু জানা যায়নি। আঘাতের গভীরতা নিশ্চিত করতে বৃহস্পতিবার তার একটি এমআরআই করা হবে। তবে তিনি কবে মাঠে ফিরতে পারবেন, সে বিষয়ে কোচ ম্যাকডোনাল্ড এখনই কোনো নির্দিষ্ট সময়সীমা জানাতে রাজি হননি।
ডারনল্ডের অনুপস্থিতিতে সিয়াটলের আক্রমণভাগের দায়িত্ব সামলান ব্যাকআপ কোয়ার্টারব্যাক ড্রিউ লক। ২৯ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় সিয়াটলের হয়ে শেষ পাঁচ মৌসুমের চারটিতেই খেলেছেন। ৯টি ম্যাচে অংশ নিয়ে দুটিতে শুরুর একাদশে ছিলেন তিনি, যেখানে ৬৩.৩ শতাংশ পাস সফলতার সাথে তিনি ৫৫৮ ইয়ার্ড পার করেছেন এবং ৩টি টাচডাউন ও ৩টি ইন্টারসেপশন করেছেন। ২০১৯ সালের এনএফএল ড্রাফটে ডেনভার ব্রঙ্কোসের সেকেন্ড-রাউন্ড পিক হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করা লকের ক্যারিয়ার রেকর্ড ১০-১৮। তিনি ক্যারিয়ারের ২৮টি ম্যাচে শুরুর একাদশে খেলে ৫৯.৬ শতাংশ পাস সফলতায় ৬,৩৬৯ ইয়ার্ড পার করেছেন এবং ৩৪টি টাচডাউন ও ২৮টি ইন্টারসেপশন করেছেন।
প্রথমার্ধ শেষে সিয়াটল সিহকস ৭-০ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল। ডারনল্ডের এই ইনজুরি নিয়ে লকার রুমে যাওয়ার সময় এনবিসি-র সাইডলাইন রিপোর্টার কেইলি হার্টুংকে কোচ ম্যাকডোনাল্ড বলেন, "আমাদের তাকে আগলে রাখতে হবে। ড্রিউ-এর ওপর আমাদের পূর্ণ আস্থা আছে এবং সে খেলায় মানিয়ে নিয়েছে। আমরা আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারব। কিন্তু এই কারণেই আমরা বলি ১২ জন মিলেই এক দল। আমাদের তাকে আগলে রাখতে হবে।"
উল্লেখ্য, সিহকসের ৫৩ সদস্যের দলে তৃতীয় কোয়ার্টারব্যাক হিসেবে রয়েছেন ২৩ বছর বয়সী জেলেন মিলরো। ২০২৫ সালের থার্ড-রাউন্ড পিক মিলরো এই ম্যাচে নিষ্ক্রিয় থাকলেও দলের প্রধান দুই কোয়ার্টারব্যাকই আহত হলে কেবল তখনই তিনি মাঠে নামার সুযোগ পাবেন। মিলরো তার রুটি মৌসুমে খুব কম খেলার সুযোগ পেয়েছেন। তিনি ৩টি ম্যাচে অংশ নিয়ে ৪ ইয়ার্ডের জন্য ৩টি ক্যারি করেছিলেন, তবে কোনো পাস দেওয়ার চেষ্টা করেননি।