ডেমোক্র্যাট দলের অভ্যন্তরীণ নির্বাচনী লড়াইয়ের অংশ হিসেবে ম্যাসাচুসেটসের সিনেট প্রাইমারি প্রার্থী ও কংগ্রেস সদস্য সেথ মল্টন বর্তমান সিনেটর এড মার্কির দীর্ঘ রাজনৈতিক ক্যারিয়ার এবং নির্বাচনী তহবিল ব্যবহারের তীব্র সমালোচনা করেছেন। ২৩ আগস্ট, ২০২৬ তারিখে সিবিএস নিউজের ‘ফেস দ্য নেশন উইথ মার্গারেট ব্রেনান’ অনুষ্ঠানে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এই মন্তব্য করেন।
সাক্ষাৎকারে কংগ্রেস সদস্য মল্টন ডেমোক্র্যাটিক পার্টিতে দীর্ঘ প্রতীক্ষিত ‘প্রজন্মের পরিবর্তন’ বা নতুন নেতৃত্বের প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেন। তিনি উল্লেখ করেন, সিনেটর এড মার্কি ওয়াশিংটনে প্রায় ৫০ বছর ধরে আছেন, কিন্তু বর্তমান বাস্তবতার সঙ্গে তিনি তাল মেলাতে পারছেন না। মল্টন বলেন, গত সপ্তাহে অনুষ্ঠিত এক বিতর্কে মার্কি নিজেই স্বীকার করেছেন যে তিনি তার ফোনের বিভিন্ন অ্যাপ বুঝতে পারেন না এবং কোন অ্যাপে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) ব্যবহার করা হচ্ছে তাও জানেন না। এমনকি এআই নিয়ন্ত্রণের বিষয়টিকে তিনি গাড়ির সিটবেল্ট নিয়মের সঙ্গে তুলনা করেছেন। মল্টনের মতে, পৃথিবী অনেক এগিয়ে গেছে এবং এটি কোনো ব্যক্তিগত বিরোধ নয়, বরং সময়ের দাবি। এবার বোস্টন গ্লোবও মার্কির বদলে মল্টনকে সমর্থন দিয়েছে, যেখানে ছয় বছর আগে তারা মার্কির পক্ষে ছিল।
নির্বাচনী প্রচারণার তহবিল নিয়ে সিনেটর মার্কির কড়া সমালোচনা করেন মল্টন। তিনি অভিযোগ করেন, মেইন, ওহাইও এবং আলাস্কার মতো রাজ্যগুলোতে রিপাবলিকানদের আসনগুলো ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে নেওয়ার জন্য দেশজুড়ে যে তহবিল সংগ্রহ করা হয়েছিল, তা থেকে সিনেটর মার্কি নিজের নির্বাচনী প্রচারণার জন্য ৬২ হাজার ডলার নিয়েছেন। মল্টন বলেন, সিনেট সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের জন্য গঠিত চাক শুমারের ফান্ড থেকে এই অর্থ নেওয়া হয়েছে, যা মূলত রিপাবলিকান আসনগুলো নিজেদের দখলে নেওয়ার লড়াইয়ে ব্যবহার করার কথা ছিল। অন্যদিকে, মল্টন নিজের ‘সার্ভ আমেরিকা’ উদ্যোগের মাধ্যমে লাখ লাখ ডলার সংগ্রহ করে এ পর্যন্ত ২৪টি আসন রিপাবলিকান থেকে ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে এনেছেন বলে দাবি করেন।
সাক্ষাৎকারে আফগানিস্তান থেকে মার্কিন সেনা প্রত্যাহারের পঞ্চম বার্ষিকী এবং অ্যাবি গেট হামলায় ১৩ জন মার্কিন সেনা ও ১৭০ জন আফগান নাগরিকের নিহত হওয়ার প্রসঙ্গটিও উঠে আসে। মল্টন শুরু থেকেই প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের সেই বিশৃঙ্খল প্রত্যাহারের সিদ্ধান্তের কড়া সমালোচক ছিলেন। বর্তমান ট্রাম্প প্রশাসনের আফগান অভিবাসন বন্ধের নীতির তীব্র সমালোচনা করে তিনি একে ‘বর্ণবাদী’ বলে অভিহিত করেন। তিনি জানান, তার কার্যালয় পর্দার আড়ালে কাজ করে ইতিমধ্যে কয়েক ডজন আফগান নাগরিককে উদ্ধার করেছে এবং যারা মার্কিন সেনাদের পাশে থেকে জীবন বাজি রেখেছিলেন, তাদের সুরক্ষায় অভিবাসন নীতি সংস্কারের লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।
আগামী ১ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই প্রাইমারি নির্বাচনকে মল্টনের দীর্ঘদিনের দলীয় নেতৃত্ব পরিবর্তনের লড়াইয়ের অংশ হিসেবে দেখা হচ্ছে। এর আগে ২০১৬ ও ২০১৮ সালে তিনি ন্যান্সি পেলোসিকে নেতৃত্ব থেকে সরানোর চেষ্টা করেছিলেন, ২০১৯ সালে প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন এবং ২০২৪ সালে জো বাইডেনকে পুনরায় নির্বাচন না করার আহ্বান জানানো তৃতীয় কংগ্রেস সদস্য ছিলেন তিনি।