উইন্ডহকের নামিবিয়া ক্রিকেট গ্রাউন্ডে জিম্বাবুয়েকে ৭ উইকেটে হারিয়ে জয়ের ধারায় ফিরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ডুয়ান জানসেন ও প্রেনেলান সুব্রায়েনের নিয়ন্ত্রিত বোলিং এবং ডেওয়াল্ড ব্রেভিসের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ভর করে সহজ জয় তুলে নেয় প্রোটিয়ারা। জিম্বাবুয়েকে ১৪৪ রানে আটকে দেওয়ার পর ৬.২ ওভার হাতে রেখেই জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা।
ম্যাচটি দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়াপ্রেমীদের জন্য দ্বিগুণ আনন্দের হতে পারত, কারণ ক্রিকেট ম্যাচটি শেষ হওয়ার ঠিক ২৪ মিনিট পর কেপটাউনে নিউজিল্যান্ডের অল ব্ল্যাকসের মুখোমুখি হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার রাগবি দল স্প্রিংবক্স। তবে দেশটির সাধারণ দর্শকরা এই জয় সরাসরি টেলিভিশনে উপভোগ করতে পারেননি। ম্যাচ শুরুর আগে সম্প্রচারকারী প্রতিষ্ঠান সুপারস্পোর্ট এক বিবৃতিতে জানায়, "গুরুতর প্রযুক্তিগত ত্রুটির" কারণে এই সিরিজের খেলা তারা আর সম্প্রচার করবে না। এর আগের দিনের ম্যাচেও বারবার সম্প্রচার বন্ধ হয়ে যাওয়া এবং ভিডিও ফেটে যাওয়ার মতো সমস্যা দেখা গিয়েছিল। তবে ভারতের দর্শকরা ওটিটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানকোডে কোনো ঝামেলা ছাড়াই এই ম্যাচটি দেখতে পেরেছেন।
টেলিভিশনে দেখতে না পেলেও মাঠে উপস্থিত দর্শকদের জন্য এটি ছিল দারুণ এক ম্যাচ। বিশেষ করে বোশ পরিবারের জন্য ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত আবেগঘন। এই ম্যাচে ইথান বোশের অভিষেক হয় এবং তাকে ক্যাপ পরিয়ে দেন তার ভাই করবীন বোশ। করবীন যখন গ্যালারিতে মা কারেন-অ্যান বোশের পাশে বসে খেলা দেখছিলেন, তখন তার গায়ে ছিল তাদের প্রয়াত বাবা টের্টিয়াস বোশের ১৯৯২ সালের বিশ্বকাপের ঐতিহাসিক জার্সিটি।
টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নামা জিম্বাবুয়ের শুরুটা অবশ্য মন্দ ছিল না। ব্রায়ান বেনেট ও বেন কারান প্রথম ৫ ওভারে ৪৫ রান তুলে নেন। কিন্তু ষষ্ঠ ওভারের প্রথম বলেই ডুয়ান জানসেনের একটি শর্ট ডেলিভারিতে ডাউন দ্য উইকেটে খেলতে গিয়ে মিড-অনে টনি ডি জোরজির অসাধারণ এক ডাইভিং ক্যাচে পরিণত হন কারান। এরপর ডিওন মেয়ার্স ও বেনেট দ্বিতীয় উইকেটে ৩০ বলে ৩১ রান যোগ করেন এবং ওয়েসলি মাধেভেরে ষষ্ঠ উইকেটে ২৩ বলে ৪৩ রান করেন। কিন্তু মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় জিম্বাবুয়ে মাত্র ৯৯ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে ফেলে। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৪৪ রান তুলতে সক্ষম হয় তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে জানসেন ও সুব্রায়েন মিলে ৫টি উইকেট ভাগ করে নেন।
১৪৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকার দুই ওপেনার লুয়ান-ড্রে প্রিটোরিয়াস ও জর্ডান হারম্যান ২০ বলে ৩২ রান যোগ করেন। চতুর্থ ওভারে ব্র্যাড ইভান্সের বলে প্রিটোরিয়াস মিড-অনে ক্যাচ দিয়ে আউট হলে ক্রিজে আসেন ডেওয়াল্ড ব্রেভিস। মুখোমুখি হওয়া প্রথম বলেই বিশাল এক ছক্কা মেরে নিজের ইনিংস শুরু করেন তিনি। এরপর আর জিম্বাবুয়ের বোলারদের কোনো সুযোগ দেননি ব্রেভিস। মাত্র ২৪ বলে হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করা এই ব্যাটার শেষ পর্যন্ত ৩২ বলে ৭৫ রানে অপরাজিত থাকেন। তার ইনিংসে ছিল ৬টি ছক্কা এবং তার করা মোট রানের ৮৫ শতাংশের বেশি এসেছে চার ও ছক্কার বাউন্ডারি থেকে।
দক্ষিণ আফ্রিকা যখন জয়ের থেকে মাত্র ৫ রান দূরে, তখন স্টেডিয়ামের ঘোষক দর্শকদের উদ্দেশ্যে বলেন, "এবার রাগবি ম্যাচটি উপভোগ করুন।" এর ঠিক দুই বল পর ব্র্যাড ইভান্সের বলে আউটসাইড এজ থেকে চার মেরে দলের জয় নিশ্চিত করেন ব্রেভিস। এই জয়ের ফলে প্রতিবেশীদের কাছে টানা হারের লজ্জা থেকে বাঁচল দক্ষিণ আফ্রিকা। এর আগে গত বছরের অক্টোবরে এবং গত শুক্রবার এই মাঠেই নামিবিয়ার কাছে হেরেছিল তারা। কোচ শক্রি কনরাড এই টুর্নামেন্টের জন্য তুলনামূলক অনভিজ্ঞ ও পরীক্ষামূলক একটি দল পাঠিয়েছিলেন। জিম্বাবুয়ে আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশ হলেও তাদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স অত্যন্ত হতাশাজনক ছিল এবং শনিবারের পারফরম্যান্স বিবেচনায় আগামী সোমবারের ম্যাচে নামিবিয়ার বিপক্ষে তাদের জয় পাওয়া কঠিন হবে বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা। তবে আপাতত জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে স্বস্তিতে মাঠ ছাড়তে পেরেছেন ব্রেভিস, জানসেন ও সুব্রায়েনরা।