আবাসন সংকট এবং জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির প্রতিবাদে স্পেনে ১৪ বছরের মধ্যে প্রথম সাধারণ ধর্মঘট পালিত হয়েছে। এই ধর্মঘটের ফলে সারা দেশে পরিবহন ও বিভিন্ন জনসেবামূলক কাজে মারাত্মক ব্যাঘাত ঘটেছে। আগামী ২৯ নভেম্বর দেশটিতে সংসদীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে, যার মাত্র দুই সপ্তাহের কিছু বেশি সময় আগে এই ধর্মঘট ডাকা হলো।
প্রধান শ্রমিক সংগঠনগুলোর ডাকে আয়োজিত এই কর্মসূচিকে কেন্দ্র করে মাদ্রিদ ও বার্সেলোনাজুড়ে বড় ধরনের বিক্ষোভের পরিকল্পনা করা হয়েছে। ইউজিটি (UGT) ইউনিয়নের প্রধান পেপে আলভারেজ ধর্মঘটকে ব্যাপক অংশগ্রহণমূলক হিসেবে অভিহিত করে সফল বলে দাবি করেছেন। সিসি ওও (CC OO) ইউনিয়নের উনাই সোরদোও অংশগ্রহণকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মন্তব্য করেছেন। তবে স্প্যানিশ কনফেডারেশন অফ বিজনেস অর্গানাইজেশনস জানিয়েছে, বিভিন্ন এলাকা ও খাতভেদে ধর্মঘটে অংশগ্রহণ ছিল কম ও অসামঞ্জস্যপূর্ণ।
ধর্মঘটের কারণে মাদ্রিদ ও উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় কাতালোনিয়ার প্রধান শিল্পাঞ্চলগুলোতে সবচেয়ে বেশি বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়, যেখানে বেশ কিছু প্রধান সড়কে যান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, বিভিন্ন ঘটনায় কয়েক ডজন ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে এবং রিয়েল এস্টেট এজেন্সিগুলোর কার্যালয়ে হামলার খবর পাওয়া গেছে। স্পেনের গিজন শহরে টায়ারে আগুন জ্বালিয়ে বিক্ষোভ প্রদর্শনের ঘটনাও ঘটেছে।
এই আন্দোলনের মূল সূত্রপাত হয় মাদ্রিদের একটি ফ্ল্যাট থেকে ৮৭ বছর বয়সী মারিকারমেন আবাসকালকে উচ্ছেদের ঘটনার পর। ওই ফ্ল্যাটে তিনি সাত দশক ধরে বসবাস করছিলেন। উচ্ছেদের কয়েক সপ্তাহ পর হাসপাতালে মারা যান তিনি। রাজধানী মাদ্রিদে ভাড়ার দাম আকাশচুম্বী। প্রপার্টি পোর্টাল আইডিয়ালিস্টা অনুযায়ী, অক্টোবরে মাদ্রিদে ৫০ বর্গমিটারের একটি অ্যাপার্টমেন্টের গড় মাসিক ভাড়া ছিল ১,১৭০ ইউরো, যেখানে স্পেনের গড় মাসিক বেতন প্রায় ২,৪৬০ ইউরো। আবাসন বিশেষজ্ঞরা আয়ের ৩০ শতাংশের বেশি ভাড়ায় ব্যয় না করার পরামর্শ দিলেও, স্পেনের বাসিন্দাদের আয়ের প্রায় অর্ধেকই চলে যাচ্ছে ভাড়ার পেছনে।
প্রধানমন্ত্রী পেদ্রো সানচেজ আবাসন সংস্কারের পরিকল্পনা পার্লামেন্টে পাস করাতে ব্যর্থ হওয়ার পর গত মাসে আগাম নির্বাচনের ডাক দিয়েছিলেন। ২০১২ সালের পর এই প্রথম স্পেনে সাধারণ ধর্মঘট হলো। তবে এবারের পরিস্থিতি ভিন্ন। প্রধানমন্ত্রী সানচেজ এবং তার মন্ত্রীরা শ্রমিকদের ধর্মঘটে অংশ নিতে উৎসাহিত করেছেন। অন্যদিকে, রক্ষণশীল পিপলস পার্টি (পিপি) এই ধর্মঘটকে নির্বাচনী ফায়দা লোটার চেষ্টা হিসেবে আখ্যায়িত করেছে। পিপি নেতা আলবার্তো নুনেজ ফেইজো ধর্মঘটকে অর্থহীন বলে সমালোচনা করে ইউনিয়নের কঠোর সমালোচনা করেছেন।
মাদ্রিদের বাসিন্দা ২৭ বছর বয়সী গঞ্জালো আলভারেজ জানান, তিনি তার বেতনের ৫০ শতাংশ ভাড়ার জন্য ব্যয় করেন। তিনি বলেন, 'খাবার, বিদ্যুৎ, পানি ও গ্যাসের খরচ মেটানোর পর বাড়ি কেনা অসম্ভব।' অন্যদিকে, ব্যবসায়িক সংগঠন সিইওই (CEOE)-এর ভাইস প্রেসিডেন্ট মিগুয়েল গারিডো ধর্মঘটের সমালোচনা করে বলেছেন, আবাসন মূল্যের সাথে ব্যবসার কোনো সম্পর্ক নেই। এদিকে, রেড ইলেকট্রিকা-এর তথ্য অনুযায়ী, ধর্মঘটের দিন ভোরে স্পেনের শিল্প খাতে বিদ্যুৎ ব্যবহার ৭.৫ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে, যা জনঅসন্তোষের একটি বড় সূচক হিসেবে দেখা হচ্ছে।