কলম্বো টেস্টের প্রথম দিন শেষে শ্রীলঙ্কা হয়তো ভেবেছিল ঋষভ পন্তের প্রথম ইনিংস শেষ হয়ে গেছে। রবিবার শেষ বিকেলে হাতে চোট পাওয়ার পর পন্তের মাঠে নামা নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। শ্রীলঙ্কার বোলিং কোচ রায়ান ভ্যান নিকার্কও ধারণা করেছিলেন পন্তের ব্যাটিংয়ে ফেরার সম্ভাবনা ৫০-৫০। কিন্তু সোমবার সকালে মাত্র ১১ বল গড়াতেই পন্ত ধ্রুব জুরেলের সঙ্গে যোগ দিতে মাঠে নেমে পড়েন। পন্তের এই জেদ নতুন নয়; গত বছর ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ভাঙা পা নিয়েও তিনি দলের প্রয়োজনে ব্যাট করতে নেমেছিলেন। যদিও সেই চোটের তুলনায় কলম্বোর হাতের চোটের গুরুত্ব বা তীব্রতা অনেক কম ছিল।
কলম্বোতে পুরো সকালের সেশনটি ছিল শ্রীলঙ্কার বোলার বনাম পন্তের লড়াই। শ্রীলঙ্কা পন্তকে লক্ষ্য করে ক্রমাগত বাউন্সার দিলেও তিনি সাবলীল ছিলেন। পন্তের আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের আড়ালে ধ্রুব জুরেল শান্তভাবে রান সংগ্রহ করে গেছেন। বর্তমানে জুরেল ভারতীয় টেস্ট দলের এমন এক সম্পদ, যিনি কেবল দ্বিতীয় উইকেটরক্ষক হিসেবে নয়, একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবেও নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। এই টেস্টে জুরেলের কন্ট্রোল পার্সেন্টেজ ৯১.৬, যা পন্তের ৮৪.৩ এর চেয়ে বেশ ভালো। এছাড়া জুরেলের ফলস-শট পার্সেন্টেজ ৮.৪, যা শুভমান গিলের ৬.২ এর পরেই সেরা।
সাবেক ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোর জুরেলকে একজন 'পরিপূর্ণতাবাদী' হিসেবে বর্ণনা করেন। রাঠোরের মতে, জুরেল সবসময় নিজের ব্যাটিং নিয়ে কাজ করতে চান এবং নেটে অনুশীলনের পর সবসময় মনে করেন আরও উন্নতির সুযোগ আছে। রাঁচি টেস্টে তার ৯০ রানের ইনিংস তাকে নির্বাচকদের নজরে আনে। এরপর থেকে তিনি রাজস্থান রয়্যালসে রাঠোরের সঙ্গে নিয়মিত ক্রিকেটের খুঁটিনাটি নিয়ে আলোচনা করেন।
কলম্বো টেস্টে জুরেল স্পিনারদের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত দক্ষতার পরিচয় দিয়েছেন। স্পিনারদের বিরুদ্ধে ১০১ বল মোকাবিলা করে তিনি ৫৬ রান করেছেন এবং প্রায় ৯০ শতাংশ কন্ট্রোল বজায় রেখেছেন। পিচে বলের ঘূর্ণি বাড়লেও জুরেলের রক্ষণাত্মক কৌশল ছিল নিখুঁত। শ্রীলঙ্কার বোলাররা তাকে লক্ষ্য করে বাউন্সার দেওয়ার কৌশল নিলেও জুরেল সফলভাবে তা মোকাবিলা করেছেন।
অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মতো কন্ডিশনে 'এ' দলের হয়ে পারফর্ম করে জুরেল জাতীয় দলে নিজের জায়গা পোক্ত করেছেন। গত বছর ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে পন্তের অনুপস্থিতিতে তার গুরুত্বপূর্ণ ৩৪ রান ভারতকে জয় এনে দিয়েছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে সিরিজ থেকে পন্ত ও জুরেল উভয়কেই একাদশে রাখার কৌশল গ্রহণ করে ভারত, যা দলের ব্যাটিং গভীরতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।