ডোনাল্ড ট্রাম্প কর্তৃক হোয়াইট হাউসের ঐতিহাসিক ইস্ট উইং এবং রোজ গার্ডেন ভেঙে নতুন করে গড়ে তোলার বিতর্কিত উদ্যোগকে গণতান্ত্রিক রীতিনীতি ও জাতীয় প্রতীকের ওপর এক বড় আঘাত হিসেবে দেখছেন বিশিষ্টজনেরা। পেন আমেরিকান সেন্টারের সাবেক সভাপতি এবং আমেরিকান একাডেমি অব আর্টস অ্যান্ড লেটার্স ও আমেরিকান একাডেমি অব আর্টস অ্যান্ড সায়েন্সেসের সদস্য ফ্র্যান্সিন প্রোজ এক নিবন্ধে এই কর্মযজ্ঞের তীব্র সমালোচনা করেছেন। ট্রাম্পের এই বিলাসবহুল ও বিতর্কিত সংস্কার কাজের ব্যয় ইতোমধ্যে প্রায় ৪০ কোটি (৪০০ মিলিয়ন) ডলারে পৌঁছেছে বলে জানা গেছে।
এই সংস্কার কাজের অংশ হিসেবে হোয়াইট হাউসের পূর্ব দিকের দেয়ালে একটি বিশাল গর্ত করা হয়েছে এবং ঐতিহাসিক রোজ গার্ডেনটিকে দেখতে একটি শপিং মলের আউটডোর ফুড কোর্টের মতো করা হয়েছে। ট্রাম্প দাবি করেছেন যে মার্কিন করদাতাদের এই ব্যয়ের বোঝা বইতে হবে না, তবে ইতোমধ্যে সিক্রেট সার্ভিসের মতো সরকারি তহবিল থেকে অর্থ এই প্রকল্পে স্থানান্তর করা হয়েছে। এছাড়া এই ব্যয়বহুল কাজের ঠিকাদারদের সাথে প্রেসিডেন্টের আর্থিক বা ব্যক্তিগত কোনো সম্পর্ক রয়েছে কি না, তা নিয়ে খুব কমই তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে।
আমাদের নাকি স্বস্তি ও সান্ত্বনা পাওয়ার কথা ছিল এটা জেনে যে, বলরুমটি—যা প্রেসিডেন্ট এবং তাঁর সবচেয়ে অনুগত ও উদার সমর্থকদের জন্য একটি আমোদপ্রমোদ প্রাসাদ—ঐ ৯০,০০০ বর্গফুটের মধ্যে মাত্র ২২,০০০ বর্গফুট জায়গা জুড়ে থাকবে। বাকি ৬৮,০০০ বর্গফুটে গড়ে তোলা হচ্ছে জাতীয় নিরাপত্তা ও সামরিক কার্যক্রমের জন্য একটি জটিল ইউনিট।
এই বলরুমের নিচে তৈরি হচ্ছে ছয় তলাবিশিষ্ট একটি ভূগর্ভস্থ বাঙ্কার। বার্লিনের বাঙ্কারে বসে হিটলার যে ৩ হাজার বর্গফুটের বাঙ্কার নিয়ে পরিকল্পনা করেছিলেন, ট্রাম্পের এই বাঙ্কার তার চেয়ে বহুগুণ বড়। এছাড়া ট্রাম্প এই নতুন ভবনের ছাদকে কিলার ড্রোন ও অন্যান্য মারাত্মক অস্ত্র উৎক্ষেপণের প্যাড হিসেবে ব্যবহার করার বিষয়েও আলোচনা করেছেন।
তবে ডিস্ট্রিক্ট অব কলম্বিয়া সার্কিটের মার্কিন আপিল আদালত ২-১ ব্যবধানে রায় দিয়েছেন যে কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়া ট্রাম্প ইস্ট উইংয়ের এই সংস্কার কাজ চালিয়ে যেতে পারবেন না। বিচারক প্যাট্রিসিয়া মিলেট এবং ব্র্যাডলি গার্সিয়া তাদের রায়ে উল্লেখ করেছেন, প্রতিটি প্রেসিডেন্ট হোয়াইট হাউস এবং এর নির্বাহী বাসভবনের একজন সাময়িক ভাড়াটে মাত্র, কোনো মালিক নন। ন্যাশনাল ট্রাস্ট ফর হিস্টোরিক প্রিজারভেশনের পক্ষে স্থাপত্য ইতিহাসবিদ অ্যালিসন হোগল্যান্ড এই মামলাটি দায়ের করেছিলেন। তিনি এই বলরুম নির্মাণকে নান্দনিক, সাংস্কৃতিক ও ঐতিহাসিক অবমাননা হিসেবে অভিহিত করেন।
কংগ্রেসের কাছ থেকে অনুমতি নেওয়ার আইনি বাধ্যবাধকতাকে বরাবরই উপেক্ষা করেছেন ট্রাম্প। এর আগে তিনি শুল্ক আরোপ, ভেনিজুয়েলায় হামলা, সরকারি প্রতিষ্ঠান ধ্বংস এবং ইরানের সাথে যুদ্ধ শুরুর মতো সিদ্ধান্তগুলোও নির্বাচিত সিনেটর বা প্রতিনিধিদের সাথে পরামর্শ না করেই নিয়েছিলেন। এখন ট্রাম্প এই মামলাটি মার্কিন সুপ্রিম কোর্টে নিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন, যা তার পক্ষে রায় দিতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ফ্র্যান্সিন প্রোজ তার লেখায় স্বৈরশাসকদের নিজেদের নামে স্মৃতিস্তম্ভ তৈরির ঐতিহাসিক প্রবণতার সাথে ট্রাম্পের এই উদ্যোগের তুলনা করেছেন। তিনি আলবেনিয়ার তিরানায় একনায়ক এনভার হোক্সার কাঁচের পিরামিড মিউজিয়াম এবং রোমের ইইউআর-এ মুসোলিনির ফ্যাসিবাদী স্থাপত্যের উদাহরণ টেনেছেন। ট্রাম্পের ইতিহাস নিয়ে মনোভাবের সমালোচনা করে তিনি বলেন, ইতিহাস নিয়ে সত্য বলার জন্য ট্রাম্প স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশনকে আমেরিকান-বিরোধী বলে অভিযুক্ত করেছিলেন। প্রোজের মতে, এটি কেবল একটি ভবন ভাঙার বিষয় নয়, বরং এটি গণতান্ত্রিক ও নৈতিক মূল্যবোধ ধ্বংস করে পরম ক্ষমতা কুক্ষিগত করার একটি বেপরোয়া চেষ্টা। ভবিষ্যৎ প্রজন্ম যাতে ট্রাম্পের এই ধ্বংসাত্মক কর্মকাণ্ডের কথা না ভেবেই রাজধানী সফর করতে পারে, সেজন্য এই স্বৈরাচারী মনোভাবের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।