বিশ্বখ্যাত হিপ-হপ তারকা টুপাক শাকুর হত্যাকাণ্ডের দীর্ঘ প্রায় ৩০ বছর পর অবশেষে রায় ঘোষণা করেছে যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসের একটি আদালত। তবে এই দীর্ঘ বিলম্বিত বিচার প্রক্রিয়া মার্কিন আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলোর দশকব্যাপী ব্যর্থতা, অভ্যন্তরীণ কোন্দল এবং তদন্তে চরম গাফিলতির চিত্রকে নতুন করে জনসমক্ষে নিয়ে এসেছে। সম্প্রতি সাউথসাইড কম্পটন ক্রিপস গ্যাংয়ের নেতা এবং মাদক ব্যবসায়ী ডুয়েন "কেফি ডি" ডেভিসকে এই হত্যাকাণ্ডের মূল পরিকল্পনাকারী হিসেবে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে। কিন্তু আদালতের এই দ্রুত রায় প্রশ্ন তুলেছে—যে তথ্য পুলিশ ঘটনার পরপরই পেয়েছিল, তা দিয়ে একটি গ্রেপ্তার করতে কেন দীর্ঘ ২৭ বছর সময় লাগল?
১৯৯৬ সালের সেপ্টেম্বরে লাস ভেগাসের একটি রাস্তায় টুপাক শাকুরকে গুলি করে হত্যা করা হয়। দীর্ঘ সময় ধরে মার্কিন পুলিশ দাবি করে আসছিল যে, প্রত্যক্ষদর্শীদের অসহযোগিতা এবং গ্যাং সদস্যদের নীরবতার সংস্কৃতির কারণে এই মামলার সমাধান করা যায়নি। তবে সম্প্রতি শেষ হওয়া এই চাঞ্চল্যকর মামলার ট্রায়ালে উঠে এসেছে ভিন্ন এক সত্য। ইউনিভার্সিটি অব সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার আইনের অধ্যাপক জোডি আর্মার বলেন, "টুপাক তার ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময় জুড়েই দাবি করে গেছেন যে আমেরিকা কৃষ্ণাঙ্গদের জীবনকে মূল্যায়ন করে না। তার নিজের হত্যাকাণ্ডই যেন সেই দাবির আরেকটি বড় প্রমাণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।" তিনি আরও বলেন, টুপাকের মতো একজন বিশ্বখ্যাত তারকাকে প্রকাশ্য রাস্তায় হত্যা করার পর যদি মামলাটি দশকের পর দশক ঝুলে থাকে, তবে কম্পটন বা শিকাগোর সাধারণ ১৯ বছর বয়সী কৃষ্ণাঙ্গ তরুণের ক্ষেত্রে কী ঘটে, তা সহজেই অনুমেয়।
আদালতের জুরিরা মাত্র তিন ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে ডেভিসকে দোষী সাব্যস্ত করে রায় দেন। সাবেক ফেডারেল প্রসিকিউটর মার্ক চুটকো বলেন, এত দ্রুত রায় দেওয়ার অর্থ হলো—হাতে থাকা তথ্যগুলো অনেক আগে থেকেই দোষী সাব্যস্ত করার জন্য যথেষ্ট ছিল। তাহলে কেন এত দেরি হলো? ট্রায়ালের সাক্ষ্য থেকে জানা যায়, ঘটনার পরপরই পুলিশ জানতে পেরেছিল এই হত্যাকাণ্ডের পেছনে কারা ছিল। ঘটনার দিন লাস ভেগাসের এমজিএম হোটেলে ডেথ রো রেকর্ডসের প্রতিষ্ঠাতা মারিয়ন "সুগে" নাইট এবং টুপাক শাকুর মিলে ডেভিসের ভাগ্নে অরল্যান্ডো "বেবি লেন" অ্যান্ডারসনকে মারধর করেন। এই ঘটনার প্রতিশোধ নিতেই টুপাককে হত্যার পরিকল্পনা করা হয়।
ঘটনার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ডেথ রো রেকর্ডসের তৎকালীন security প্রধান রেজিনাল্ড "রেজি" রাইট জুনিয়র ক্যালিফোর্নিয়ার কম্পটন পুলিশের গ্যাং ইউনিটের প্রধান ও তার বাবা রেজিনাল্ড রাইট সিনিয়রকে ফোন করে সতর্ক করেছিলেন যে, এমজিএম হোটেলে সাউথসাইড ক্রিপসের সাথে ঝামেলা হয়েছে এবং কম্পটনে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়তে পারে। কম্পটন পুলিশের গ্যাং ডিটেকটিভ রবার্ট ল্যাড জানান, এই তথ্যের পর কম্পটনে গ্যাং যুদ্ধ শুরু হয়, যার ফলে ১০ দিনে ৩টি হত্যাকাণ্ড এবং ১০টি হত্যাচেষ্টার ঘটনা ঘটে। এর মধ্যে একটি গুলিবর্ষণে ১০ বছর বয়সী এক শিশুও আশঙ্কাজনকভাবে আহত হয়। ল্যাড আদালতে সাক্ষ্য দিয়ে বলেন, "আমার মনে কোনো সন্দেহ ছিল না যে সাউথসাইড ক্রিপসরাই এর জন্য দায়ী ছিল, কারণ মব পিরুকে প্রতিশোধ নিতে হতো। তাদের বেছে নেওয়ার জন্য অন্য ৫৪টি গ্যাং থাকলেও তারা সরাসরি সাউথসাইড ক্রিপসের পেছনেই লেগেছিল।"
এই সহিংসতার পর ১৯৯৬ সালের অক্টোবরে কম্পটন পুলিশ অ্যান্ডারসনসহ বেশ কয়েকজন সন্দেহভাজন গ্যাং সদস্যকে আটক করে এবং লাস ভেগাস পুলিশকে তাদের জিজ্ঞাসাবাদ করার আমন্ত্রণ জানায়। কিন্তু রবার্ট ল্যাডের সাক্ষ্য অনুযায়ী, লাস ভেগাস পুলিশ অ্যান্ডারসনকে মাত্র ২০ মিনিট জিজ্ঞাসাবাদ করে চলে যায় এবং এই তদন্তে তাদের কোনো আগ্রহ ছিল না। সাবেক কম্পটন ডিটেকটিভ ল্যাড এর আগে ২০০২ সালে লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমসের এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে লাস ভেগাস পুলিশের এই তদন্ত প্রক্রিয়া নিয়ে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন। তিনি ২০০২ সালে বলেছিলেন যে, কম্পটন পুলিশ যখন লাস ভেগাস পুলিশকে অ্যান্ডারসন ও অন্যান্য গ্যাং সদস্যদের জিজ্ঞাসাবাদের সুযোগ দিয়েছিল, তখন লাস ভেগাস পুলিশ তাদের সাথে কথা বলতে বিন্দুমাত্র আগ্রহ দেখায়নি এবং অ্যান্ডারসনের সাথে তাদের সাক্ষাৎকারটি মাত্র ২০ মিনিট স্থায়ী হয়েছিল। অ্যান্ডারসনকে ১৯৯৭ সালে টুপাকের মা আফেনি শাকুরও একটি দেওয়ানি মামলায় অভিযুক্ত করেছিলেন। তবে অ্যান্ডারসন সবসময় এই অভিযোগ অস্বীকার করে আসেন এবং ১৯৯৮ সালে অন্য একটি গোলাগুলিতে তিনি মারা যান।
লাস ভেগাস ও কম্পটন পুলিশের এই সমন্বয়হীনতার পেছনে ছিল পারস্পরিক অবিশ্বাস ও দুর্নীতির অভিযোগ। রেজি রাইট জুনিয়র নিজে একসময় কম্পটন পুলিশে ছিলেন এবং ডেথ রো রেকর্ডসের সুরক্ষায় তিনি অফ-ডিউটি ও অবসরপ্রাপ্ত পুলিশ কর্মকর্তাদের নিয়োগ করতেন। লাস ভেগাস পুলিশের আশঙ্কা ছিল, কম্পটন পুলিশের গ্যাং ইউনিটের প্রধান তার ছেলের মাধ্যমে সুগে নাইটকে তথ্য পাচার করতে পারেন। ২০০২ সালে লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, লাস ভেগাস ডিটেকটিভরা আশঙ্কা করেছিলেন যে রাইটের বাবা বা অন্য কম্পটন কর্মকর্তারা নাইটের কাছে তথ্য পাচার করতে পারেন বা তাকে রক্ষা করার চেষ্টা করতে পারেন, যার ফলে তৎকালীন কম্পটন পুলিশ প্রধান রাইট সিনিয়রকে এই মামলা থেকে সরিয়ে দিয়েছিলেন। এছাড়া, ৬১ বছর বয়সী "মব জেমস" ম্যাকডোনাল্ড, যিনি নাইটের নিরাপত্তা ও আইন প্রয়োগের কাজ করতেন, আদালতে সাক্ষ্য দিয়ে নিশ্চিত করেন যে রাইট এবং তার নিয়োজিত কর্মকর্তারা সুগে নাইটের চারপাশের মব পিরু গ্যাং সদস্যদের সাথে কতটা ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করতেন। ডেভিস তার ২০১৯ সালের স্মৃতিকথা "কম্পটন স্ট্রিট লিজেন্ড"-এ অভিযোগ করেছিলেন যে, নাইটের পে-রোলে "দুর্নীতিবাজ পুলিশ" ছিল।
অন্যদিকে, লস অ্যাঞ্জেলেস পুলিশ বিভাগ (এলএপিডি) এবং ফেডারেল সংস্থাগুলোর নিজস্ব এজেন্ডাও এই তদন্তকে বাধাগ্রস্ত করেছিল। ১৯৯৭ সালে খুন হওয়া ক্রিস্টোফার "বিগি স্মলস" ওয়ালেসের হত্যাকাণ্ড তদন্তে গঠিত একটি টাস্কফোর্স ২০০৮ সালে ডেভিসের স্বীকারোক্তি রেকর্ড করে। ২৯ বছর পর লাস ভেগাসের একটি আদালতে শুনানো একটি অডিও রেকর্ডিংয়ে ডেভিস অ্যান্ডারসনকে সেই ব্যক্তি হিসেবে বর্ণনা করেন যিনি টুপাককে লক্ষ্য করে গুলি ছুড়েছিলেন। এই টাস্কফোর্সের সদস্য সাবেক ডিটেকটিভ গ্রেগ কেডিং তার ২০১১ সালের বই "মার্ডার র্যাপ"-এ লিখেছেন, এলএপিডি নিজেদের সুনাম বাঁচাতে এবং বিতর্ক এড়াতে এই তদন্তকে ধামাচাপা দেয়। টাস্কফোর্সের আরেক ডিটেকটিভ ড্যারিন ডুপ্রি আদালতে জানান, ফেডারেল সংস্থাগুলো (এফবিআই, ডিইএ) তখন মূলত ডেথ রো রেকর্ডস এবং শন "ডিডি" কম্বসের ব্যাড বয় রেকর্ডসের বিরুদ্ধে মাদক ব্যবসার মাধ্যমে অর্থায়নের একটি বড় র্যাকেটিয়ারিং (RICO) মামলা সাজাতে ব্যস্ত ছিল। তারা খুনের চেয়ে অর্থপাচারের দিকেই বেশি মনোযোগ দিয়েছিল। এমনকি ডেভিসকে নিউইয়র্কে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল ডিডি কম্বসের বিরুদ্ধে তথ্য প্রমাণ সংগ্রহের জন্য, যদিও তা সফল হয়নি।
অবশেষে ২০২৩ সালে ডেভিসকে গ্রেপ্তার করার পর ক্লার্ক কাউন্টির জেলা অ্যাটর্নি স্টিভ উলফসন বলেছিলেন, "ন্যায়বিচারে বিলম্ব হয়েছে, কিন্তু ন্যায়বিচার অস্বীকার করা হবে না।" তবে ইউসিএলএ ল স্কুলের সহকারী অধ্যাপক শিরিন বখশায় বলেন, "এটি পুলিশের কোনো অসাধারণ কাজ নয় যে তারা ৩০ বছর পর রহস্য উদ্ঘাটন করেছে। caravan আসামি নিজেই নিজের অপরাধের কথা স্বীকার করায় এই মামলার সমাধান হয়েছে।" অধ্যাপক জোডি আর্মার মতে, এই রায় কিছুটা সান্ত্বনা দিলেও তা আমেরিকার অপরাধ বিচার ব্যবস্থার বর্ণবাদী অন্যায়ের দীর্ঘ ইতিহাসকে মুছে দিতে পারবে না।