কর্নেল ইউনিভার্সিটির একটি যৌন নিপীড়ন মামলাকে কেন্দ্র করে সম্প্রতি নতুন করে আলোচনায় এসেছে ‘কেটামিন’ (Ketamine) নামের একটি ওষুধ। ২০২৪ সালের অক্টোবরে একটি ফ্র্যাটার্নিটির (ছাত্র সংগঠন) সদস্যদের বিরুদ্ধে এক তরুণীকে ধর্ষণের অভিযোগ ওঠার পর নিউইয়র্কের কৌঁসুলিরা এই মামলার তদন্ত পুনরায় শুরু করেছেন। ভুক্তভোগী ওই তরুণী অভিযোগ করেছেন, ধর্ষণের আগে তাকে কেটামিন, মারিজুয়ানা ও অ্যালকোহল সেবনে বাধ্য করা হয়েছিল।
‘জেন ডো’ ছদ্মনামের ওই তরুণীর দাবি, ঘটনার রাতে তাকে বারবার সাদা রঙের এই গুঁড়ো পদার্থটি নাক দিয়ে টানতে বাধ্য করা হয়। এমনকি কয়েকজন ফ্র্যাটার্নিটি সদস্য তার শরীর থেকে কেটামিন টেনে নিয়েছিলেন বলে ‘কর্নেল ডেইলি সান’-এর প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। এই ঘটনার পর ‘স্পেশাল কে’ নামে পরিচিত এই চেতনানাশক ও পার্টি ড্রাগটি নিয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে কৌতূহল ও উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।
মার্কিন ড্রাগ এনফোর্সমেন্ট অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (ডিইএ)-এর তথ্য অনুযায়ী, কেটামিন মূলত একটি ডিসোসিয়েটিভ অ্যানিস্থেটিক বা চেতনানাশক, যার কিছুটা হ্যালুসিনোজেনিক বা দৃষ্টিভ্রম তৈরির ক্ষমতা রয়েছে। এটি মস্তিষ্কের এনএমডিএ (NMDA) রিসেপ্টরগুলোকে ব্লক করে এক ধরণের ‘স্টপ’ বা থামা সংকেত পাঠায়, যা মস্তিষ্ক ও শরীরের মধ্যকার সংযোগে বাধা সৃষ্টি করে। এর কার্যকারিতা নির্ভর করে মাত্রার ওপর। সাধারণত এটি সেবনে শরীর ও নিজের অস্তিত্ব থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার অনুভূতি তৈরি হয়, যা অচেতন হয়ে পড়া থেকে শুরু করে ‘শরীরের বাইরে চলে যাওয়া’ বা হ্যালুসিনেশনের মতো অভিজ্ঞতা তৈরি করতে পারে।
কেটামিন কোনো ওপিওড জাতীয় ওষুধ নয়। এটি মস্তিষ্কে গ্লুটামেট সংকেতকে দমন করার মাধ্যমে কাজ করে। যেখানে ওপিওড শরীরের প্রাকৃতিক ওপিওড সিস্টেমে যুক্ত হয়ে ব্যথা, মানসিক চাপ ও মেজাজ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থাকে প্রভাবিত করে, সেখানে কেটামিন সম্পূর্ণ ভিন্নভাবে কাজ করে।
ডিইএ জানিয়েছে, কেটামিন একটি বৈধ ওষুধ এবং এটি মানুষ ও প্রাণীদের জন্য ইনজেকশনযোগ্য ও স্বল্পমেয়াদী চেতনানাশক হিসেবে ব্যবহৃত হয়। ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অন ড্রাগ অ্যাবিউজ (এনআইডিএ)-এর তথ্যমতে, কেটামিনের একটি পরিবর্তিত রূপ ‘এসকেটামিন’ (যা স্প্রাভাটো ব্র্যান্ড নামে বিক্রি হয়) প্রাপ্তবয়স্কদের বিষণ্নতার চিকিৎসায় নাসিকায় ব্যবহারের স্প্রে হিসেবে এফডিএ-র অনুমোদন পেয়েছে। এছাড়া যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন ক্লিনিকে উদ্বেগসহ অন্যান্য মানসিক সমস্যার চিকিৎসায় থেরাপির পাশাপাশি কেটামিনের ‘অফ-লেবেল’ ব্যবহার করা হচ্ছে।
তবে ডিইএ-এর মতে, যুক্তরাষ্ট্রে ব্যবহৃত অধিকাংশ কেটামিনই অবৈধভাবে সরবরাহ করা হয়। এগুলো সাধারণত পশুচিকিৎসা ক্লিনিক থেকে চুরি বা পাচার করে দেশে আনা হয়। ডিইএ এটিকে ‘শিডিউল ৩’ ড্রাগ হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে, যার অর্থ হলো এটি শারীরিক বা মানসিকভাবে আসক্তি তৈরির মাঝারি থেকে কম ঝুঁকিসম্পন্ন।
ওহাইওর ক্লিভল্যান্ডের কেস ওয়েস্টার্ন রিজার্ভ স্কুল অব মেডিসিনের সহযোগী অধ্যাপক এবং মেডিকেল টক্সিকোলজিস্ট ড. রায়ান মারিনো জানান, কেটামিন মূলত অস্ত্রোপচারের চেতনানাশক হিসেবে তৈরি হয়েছিল এবং এখনও এই কাজে ব্যবহৃত হয়। এছাড়া ভেন্টিলেটরে থাকা বা গুরুতর অসুস্থ রোগীদের আরাম ও ঘুম পাড়ানোর জন্য সাধারণ সিডেটিভ হিসেবেও এটি ব্যবহৃত হয়। জরুরি বিভাগে হাড় ভেঙে যাওয়া বা স্থানচ্যুত হওয়ার মতো ছোটখাটো চিকিৎসার ক্ষেত্রে এবং নিজের বা অন্যের ক্ষতি করতে পারে এমন উত্তেজিত ব্যক্তিদের শান্ত করতেও এটি ব্যবহার করা হয়। ড. মারিনো আরও বলেন, ওপিওডের মতো দীর্ঘমেয়াদী আসক্তি বা সহনশীলতা তৈরি না হওয়ায় কেটামিনে আসক্তির ঝুঁকি সাধারণত কম, তবে তা একেবারে শূন্য নয়।
অন্যদিকে, ইয়েল স্কুল অব মেডিসিনের সাইকিয়াট্রি বিভাগের প্রধান জন ক্রিস্টাল জানান, অন্যান্য ওষুধ যখন ব্যর্থ হয়, তখন বিষণ্নতা ও উদ্বেগের চিকিৎসায় কেটামিন থেরাপি জীবন রক্ষাকারী ভূমিকা রাখতে পারে। এটি মস্তিষ্কের প্রতিরোধ ক্ষমতাকে উদ্দীপিত করে এবং গ্লুটামেট নিঃসরণ বাড়িয়ে মস্তিষ্কের কোষগুলোর মধ্যে নতুন সিন্যাপ্স বা সংযোগ তৈরি করে। তবে সঠিক নিয়মে ব্যবহার না করলে আসক্তির ঝুঁকি থাকে। তরুণদের ওপর কেটামিন থেরাপির প্রভাব নিয়ে খুব বেশি গবেষণা না থাকায় এটিকে সর্বশেষ বিকল্প হিসেবে বিবেচনা করা উচিত বলে তিনি মনে করেন। তবে তার মতে, তীব্র বিষণ্নতার ক্ষতিকর প্রভাবের চেয়ে চিকিৎসকের পরামর্শে নিয়ন্ত্রিত মাত্রায় কেটামিন ব্যবহারের ঝুঁকি অনেক কম।