ওয়ার্ল্ড রেসলিং এন্টারটেইনমেন্ট বা ডাব্লিউডাব্লিউই-এর সাবেক শীর্ষ রেফারি মাইক চিওডা এক চাঞ্চল্যকর তথ্য প্রকাশ করেছেন। তিনি দাবি করেছেন, ডাব্লিউডাব্লিউই-এর তৎকালীন শীর্ষ কর্মকর্তারা রেফারিদের নির্দেশ দিতেন তারকা কুস্তিগিরদের ওপর নজরদারি চালাতে এবং তাঁদের বিষয়ে কর্তৃপক্ষের কাছে গোপন তথ্য বা নালিশ সরবরাহ করতে।
মাইক চিওডার মতে, সংস্থাটির তৎকালীন নির্বাহী ও ট্যালেন্ট রিলেশনস ডিরেক্টর জন লরিনাইটিস এবং মার্ক কারানো রেফারিদের নির্দেশ দিয়েছিলেন রেসলাররা কখন ভেন্যুতে পৌঁছাচ্ছেন তা নিয়মিত তদারকি করতে। বিশেষ করে যেসব কুস্তিগির নির্দিষ্ট সময়ের চেয়ে ৩০ মিনিট দেরিতে আসতেন, তাঁদের নাম ধরে কর্মকর্তাদের কাছে নালিশ করার জন্য রেফারিদের ওপর চাপ সৃষ্টি করা হতো। একপ্রকার রেফারিদের দিয়ে রেসলারদের পেছনে গোয়েন্দাগিরি করাতে চেয়েছিল কর্তৃপক্ষ।
ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষের এই আদেশে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ ও অসন্তুষ্ট হয়েছিলেন চিওডা। তিনি সেই সময় সরাসরি কর্মকর্তাদের জানিয়ে দেন যে, রেফারিদের এ ধরনের কাজ করতে বাধ্য করা হলে তারকাদের সঙ্গে তাঁদের পেশাদার সম্পর্কের অবসান ঘটবে ও ট্রাস্ট ভেঙে যাবে। চিওডা যুক্তি দেন, যেসব রেসলার রিংয়ে পারফর্ম করে কোম্পানির আয়ের পথ তৈরি করেন এবং রেফারিদের জীবিকার সংস্থান নিশ্চিত করেন, মাত্র ৩০ মিনিট দেরিতে আসার কারণে রেফারিরা তাঁদের বিরুদ্ধে কীভাবে নালিশ জানাবেন!
শুধু দেরিতে আসার খবর দেওয়াই নয়, ডাব্লিউডাব্লিউই কর্মকর্তারা রেফারিদের দিয়ে কুস্তিগিরদের ড্রাগ টেস্ট বা মাদক পরীক্ষার বিষয়গুলোও পরিচালনা করাতে চেয়েছিলেন। রেসলাররা যেন সঠিকভাবে ড্রাগ টেস্ট শেষ করেন, তা নিশ্চিত করার দায়িত্বও রেফারিদের ওপর চাপানোর চেষ্টা করা হয়। চিওডা এই পদক্ষেপকেও একটি মারাত্মক ভুল সিদ্ধান্ত বলে মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, কোনো কুস্তিগির যদি এমন কিছু করেন যা করা উচিত নয়, তবে রেফারি পেছনে পেছনে ঘুরে ‘কোথায় যাচ্ছ, ড্রাগ টেস্ট দিতে হবে’ বললে রেসলারদের মারাত্মক ক্ষুব্ধ হওয়াই স্বাভাবিক।
ডাব্লিউডাব্লিউই-এর প্রতিটি ম্যাচে রেফারিদের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাঁরা কেবল রিংয়ের ভেতরে বিভিন্ন সিদ্ধান্ত বা কল দেন না, বরং পারফর্মারদের মধ্যে সরাসরি যোগাযোগের মাধ্যম হিসেবে কাজ করেন এবং পুরো ম্যাচের শৃঙ্খলা রক্ষা করেন। চিওডার মতে, রেফারি ও রেসলারদের মধ্যকার বিশ্বাসের ভিত্তি নষ্ট হলে ম্যাচ পরিচালনার ক্ষেত্রে বড় ধরনের জটিলতার সৃষ্টি হয়।