প্রজনন ক্ষমতা, টেস্টোস্টেরন এবং প্রজনন সক্ষমতা নিয়ে বর্তমানে ইন্টারনেটে প্রচুর ভুল তথ্য ছড়িয়ে পড়েছে, যা মানুষের মধ্যে উদ্বেগের সৃষ্টি করছে। এই বিভ্রান্তি দূর করতে কাজ করছেন ম্যানচেস্টার মেট্রোপলিটন ইউনিভার্সিটির জীববিজ্ঞানী ও প্রজনন বিজ্ঞানী মাইকেল ক্যারল। তিনি তার নতুন বই ‘ইওর নাটস’-এ প্রজনন স্বাস্থ্যের জটিল দিকগুলো তুলে ধরেছেন। বর্তমানে বিশ্বজুড়ে জন্মহার কমে যাওয়া নিয়ে যে ‘স্পার্মাগেডন’ বা প্রজাতি বিলুপ্তির তত্ত্ব প্রচলিত রয়েছে, সেটির পেছনে জলবায়ু পরিবর্তন বা অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তার মতো সামাজিক কারণের পাশাপাশি রাসায়নিক প্রভাব ও জীবনযাত্রার ভূমিকা রয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। ক্যারল জানান, গত কয়েক দশকে শুক্রাণুর সংখ্যা ও ঘনত্ব কমে যাওয়ার ঐতিহাসিক প্রমাণ থাকলেও চিত্রটি সর্বত্র এক নয়। উদাহরণস্বরূপ, ১৯৯৬ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ডেনমার্কের তরুণদের ওপর চালানো এক গবেষণায় শুক্রাণুর সংখ্যায় কোনো হ্রাস দেখা যায়নি। আবার আয়ারল্যান্ডে ২০০৮ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে ১৫ হাজার পুরুষের ওপর করা এক গবেষণায় শুক্রাণুর ঘনত্ব ২৩ শতাংশ বেড়েছে।
ক্যারল আরও ব্যাখ্যা করেন যে, শুক্রাণুর সংখ্যা বা ঘনত্বই প্রজনন ক্ষমতার একমাত্র মাপকাঠি নয়; এর কার্যকারিতা বা ফাংশনালিটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন, যদি জরায়ুমুখে ৩০ কোটি শুক্রাণুও জমা করা হয়, তবে মাত্র কয়েক ডজন হয়তো ডিম্বাণুর কাছে পৌঁছাতে পারে। প্রজনন একটি জটিল ও সময়সাপেক্ষ প্রক্রিয়া, যা কেবল শুক্রাণুর সংখ্যার ওপর নির্ভর করে না। বর্তমান সময়ে সোশ্যাল মিডিয়া বা তথাকথিত ‘ম্যানোস্ফিয়ার’-এর প্রভাবে টেস্টোস্টেরনকে পুরুষত্বের প্রতীক হিসেবে দেখা হচ্ছে এবং অনেকে দ্রুত ফল পাওয়ার আশায় টেস্টোস্টেরন রিপ্লেসমেন্ট থেরাপি গ্রহণ করছেন। ক্যারল সতর্ক করে বলেন, এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক হতে পারে। কৃত্রিমভাবে টেস্টোস্টেরন নিলে মস্তিষ্ক শরীরের নিজস্ব কারখানা বন্ধ করে দেয়, যা শুক্রাণু উৎপাদন ব্যাহত করে এবং অণ্ডকোষের আকার ছোট হয়ে যাওয়ার মতো সমস্যা তৈরি করে। বডিবিল্ডারদের ক্ষেত্রে এটি ‘মসমান-পেসি প্যারাডক্স’ হিসেবে পরিচিত, যেখানে পুরুষরা প্রজনন সক্ষমতা বাড়ানোর বদলে তা কমিয়ে ফেলেন।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বজুড়ে প্রায় ১৭.৫ শতাংশ প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ কোনো না কোনো পর্যায়ে বন্ধ্যাত্বের শিকার হন। ক্যারল মনে করেন, বন্ধ্যাত্ব কেবল নারীদের বিষয় নয়, বরং এটি পুরুষ ও নারী উভয়ের ক্ষেত্রেই সমানভাবে প্রযোজ্য। তিনি ধূমপান, স্থূলতা এবং ভুল জীবনযাত্রার কুফল সম্পর্কে সতর্ক করেছেন। স্থূলতা শরীরে অ্যারোমাটেজ এনজাইম তৈরি করে, যা টেস্টোস্টেরনকে ইস্ট্রোজেনে রূপান্তর করে প্রজনন ক্ষমতা কমিয়ে দিতে পারে। ক্যারল তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারে আইভিএফ বিশেষজ্ঞ হিসেবে কাজ করেছেন এবং প্রজনন বিজ্ঞানের জটিলতা দেখেছেন। তিনি জানান, বর্তমানে তথ্যের আধিক্যের যুগে সঠিক বৈজ্ঞানিক তথ্য পাওয়া কঠিন। তাই বন্ধ্যাত্ব ও প্রজনন স্বাস্থ্য নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ার ভুল পরামর্শ না মেনে সঠিক বৈজ্ঞানিক তথ্যের ওপর ভিত্তি করে সিদ্ধান্ত নেওয়া প্রয়োজন। মানুষের প্রজনন স্বাস্থ্যের সঠিক ধারণা থাকলে তারা নিজেদের জীবনযাত্রায় প্রয়োজনীয় পরিবর্তন এনে প্রজনন সক্ষমতা রক্ষা করতে পারবে বলে তিনি বিশ্বাস করেন।