লাইবেরিয়ায় অতীতে হেপাটাইটিস বি টিকার গবেষণায় ব্যবহৃত একদল শিম্পাঞ্জির স্বাস্থ্য পরীক্ষা করা হয়েছে। দীর্ঘদিনের যন্ত্রণাদায়ক ল্যাব পরীক্ষার পর এই বন্যপ্রাণীদের একটি স্বাভাবিক ও মর্যাদাপূর্ণ জীবন দেওয়ার প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
মধ্য লাইবেরিয়ার 'হিউম্যান ওয়ার্ল্ড ফর অ্যানিমেলস'-এর 'সেকেন্ড চান্স শিম্পাঞ্জি রিফিউজ'-এ এই স্বাস্থ্য পরীক্ষা সম্পন্ন হয়। অভয়ারণ্যের পরিচালক লিলিয়ানা পাচেকো রিকোতে বার্তা সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে (এপি) জানান, চেতনানাশক ব্যবহার করে এই শিম্পাঞ্জিগুলোর দাঁত পরিষ্কার, এক্স-রে, পেডিকিউরসহ মাথা থেকে পা পর্যন্ত নিবিড় পরীক্ষা করা হয়েছে।
হিউম্যান ওয়ার্ল্ড ফর অ্যানিমেলস এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, শিম্পাঞ্জিগুলোর দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্য মূল্যায়ন, রোগের প্রাথমিক লক্ষণ শনাক্তকরণ এবং বয়স বৃদ্ধির সাথে সাথে তাদের বিশেষ যত্ন নিশ্চিত করার লক্ষ্যে এই পরীক্ষাগুলো করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে দাঁত, হার্ট, ফুসফুস ও স্নায়ুতন্ত্রের পরীক্ষা এবং রক্ত পরীক্ষা। এছাড়া তাদের বুস্টার টিকা এবং নখ কাটার ব্যবস্থাও করা হয়েছে। অভয়ারণ্যের অন্যান্য শিম্পাঞ্জিগুলোরও পর্যায়ক্রমে এই স্বাস্থ্য পরীক্ষা করার পরিকল্পনা রয়েছে।
অভয়ারণ্যের ভেটেরিনারিয়ান বেলেন পেরেজ হার্নান্দো বলেন, "অনেক কষ্টের মধ্য দিয়ে যাওয়া এই শিম্পাঞ্জিগুলোর যত্নে স্বাস্থ্য পরীক্ষা একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ।" বন্য আফ্রিকা সংরক্ষণ সংস্থার পশ্চিম আফ্রিকা প্রতিনিধি এবং ভেটেরিনারিয়ান ড. মার্ক অফুয়া বলেন, "গবেষণায় ব্যবহৃত প্রাণীরা খুব কমই এর সুফল পায়। তারা মূলত বন্দিদশা, সামাজিক বিচ্ছিন্নতা এবং দীর্ঘস্থায়ী মানসিক ও শারীরিক ক্ষতির শিকার হয়।" তিনি গবেষণায় প্রাণীদের ব্যবহারের ওপর কঠোর নিয়মনীতির দাবি জানান এবং উল্লেখ করেন যে, অধিকাংশ শিম্পাঞ্জি পরীক্ষা মানুষের রোগ নিরাময়ের চিকিৎসায় উল্লেখযোগ্য কোনো অবদান রাখেনি।
১৯৭০-এর দশক থেকে ২০০০-এর দশকের প্রথম দিক পর্যন্ত লাইবেরিয়ায় মার্কিন গবেষকরা হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিনের পরীক্ষায় ৪০০-এরও বেশি শিম্পাঞ্জি ব্যবহার করেছিলেন। এদের মধ্যে অনেককেই শিশু অবস্থায় বন্য পরিবেশ থেকে ধরা হয়েছিল। ২০১৫ সালে হিউম্যান ওয়ার্ল্ড ফর অ্যানিমেলস গবেষণা শেষে বেঁচে যাওয়া ৬০টি শিম্পাঞ্জির স্থায়ী দায়িত্ব গ্রহণ করে। বর্তমানে তারা মূলত ম্যানগ্রোভ বনে ঘেরা কয়েকটি দ্বীপে বাস করছে।
বর্তমানে এই শিম্পাঞ্জিগুলোর গড় বয়স ৩০ থেকে ৩৫ বছর। তাদের ওপর চালানো পরীক্ষার দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব কতটা গভীর তা এখনও পুরোপুরি স্পষ্ট নয়, কারণ স্বাস্থ্য পরীক্ষার চূড়ান্ত ফলাফল এখনও জানা যায়নি। তবে রিকোতে বলেন, "যারা পরীক্ষার মধ্য দিয়ে গেছে, তাদের কষ্ট ও বেদনা এখনও অনুভব করা যায়। মানুষের কারণে তারা কতটা কষ্ট পেয়েছে তা দেখার পর, তাদের মর্যাদার সাথে বেঁচে থাকার এই দ্বিতীয় সুযোগ দিতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত।" উল্লেখ্য, গিনির পর লাইবেরিয়াতেই পশ্চিম আফ্রিকার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ শিম্পাঞ্জি রয়েছে এবং দ্রুত সংখ্যা হ্রাসের কারণে এই শিম্পাঞ্জি প্রজাতিটি বর্তমানে বিলুপ্তির চরম ঝুঁকিতে রয়েছে।