ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে আসা অভিবাসনপ্রত্যাশীদের যুক্তরাজ্যে প্রবেশে বাধা দেওয়ার চেষ্টাকারী অভিবাসন-বিরোধীদের উগ্র ও হুমকিমূলক আচরণের তীব্র নিন্দা জানিয়েছে দেশটির সরকার। পোর্টসমাউথ ও ডোভার বন্দরে বিক্ষোভকারীদের এই সহিংস আচরণের পর সোমবার এক বিবৃতিতে কঠোর অবস্থান জানায় ব্রিটিশ প্রশাসন।
গত রবিবার রাতে দক্ষিণ ইংল্যান্ডের পোর্টসমাউথ বন্দরে মুখোশধারী ও কালো পোশাক পরা শত শত বিক্ষোভকারী জড়ো হয়। তারা অভিবাসনপ্রত্যাশীদের নিয়ে আসা লাইফবোটগুলোকে তীরে ভিড়তে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করে এবং পুলিশের মুখোমুখি অবস্থান নেয়। পরবর্তীতে তারা নতুন করে আসা এই অভিবাসনপ্রত্যাশীদের আশ্রয়প্রার্থী প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্রে নিয়ে যাওয়ার জন্য অপেক্ষারত বাসগুলো অবরুদ্ধ করার চেষ্টা করে।
এই ঘটনার নিন্দা জানিয়ে যুক্তরাজ্য সরকার সোমবার এক বিবৃতিতে বলেছে, "শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদের অধিকার আমাদের গণতন্ত্রের মৌলিক ভিত্তি, তবে এটি কখনোই বিশৃঙ্খলার সীমারেখা অতিক্রম করতে পারে না।" তারা বিক্ষোভকারীদের এই আচরণকে "ভীতিপ্রদর্শনকারী ও গুণ্ডামিমূলক আচরণ" বলে আখ্যায়িত করেছে।
এর আগের দিন শনিবার যুক্তরাজ্যের সবচেয়ে ব্যস্ত ফেরি বন্দর ডোভারের সংযোগকারী সড়কগুলো অবরোধ করে শত শত মুখোশধারী অভিবাসন-বিরোধী বিক্ষোভকারী। এর ফলে তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয় এবং ফ্রান্সে যাওয়ার উদ্দেশ্যে রওনা হওয়া যাত্রী ও পণ্যবাহী যানবাহনগুলো চরম ভোগান্তির শিকার হয়।
জানা গেছে, বিক্ষোভকারী উভয় দলই ডানপন্থী কর্মী স্টিফেন ইয়াক্সলি-লেনন (যিনি টমি রবিনসন নামে পরিচিত) এর ঘনিষ্ঠ সহযোগী ড্যানিয়েল থমাসের নেতৃত্বে পরিচালিত হচ্ছিল।
গত বছর ৪০ হাজারেরও বেশি মানুষ বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত এই নৌপথ পাড়ি দিয়ে যুক্তরাজ্যে প্রবেশ করেছে, যা বন্ধ করতে দেশটির একের পর এক সরকার হিমশিম খাচ্ছে। কট্টর ডানপন্থী দল 'রিফর্ম ইউকে'-র নাইজেল ফারাজের মতো রাজনীতিবিদরা এই বিষয়টিকে একটি সংকট হিসেবে চিত্রায়িত করেছেন এবং অভিবাসন-বিরোধী কর্মীরা এটিকে তাদের আন্দোলনের প্রধান হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করছেন।
তবে প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহামের সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্সের মধ্যে আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সহযোগিতা বৃদ্ধির ফলে ২০২৫ সালের তুলনায় চলতি বছর এ পর্যন্ত চ্যানেল পার হওয়া মানুষের সংখ্যা ৪০ শতাংশেরও বেশি হ্রাস পেয়েছে।
রবিবার সকালে ফ্রান্সের নরম্যান্ডি থেকে প্রায় ১৪০ জন অভিবাসনপ্রত্যাশীকে নিয়ে একটি নৌকা পোর্টসমাউথের উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছিল। সাধারণত ক্যালাইসের কাছের সৈকতগুলো থেকে নৌকা ছেড়ে আসলেও এবার অনেক দূরবর্তী নরম্যান্ডি থেকে যাত্রা করায় পথটি ছিল দীর্ঘ ও ঝুঁকিপূর্ণ। যুক্তরাজ্যের মেরিটাইম অ্যান্ড কোস্টগার্ড এজেন্সির মুখপাত্র জানিয়েছেন, অভিবাসনপ্রত্যাশীদের নিরাপদে তীরে নিয়ে আসার এই অভিযানে লাইফবোট, কোস্টগার্ডের helicopter এবং একটি বিমান নিয়োজিত ছিল।