২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রথম ডেমোক্রেটিক প্রাইমারি রাজ্য হওয়ার দৌড়ে এক ধাপ এগিয়ে গেল সাউথ ক্যারোলিনা। শুক্রবার ডেমোক্রেটিক ন্যাশনাল কমিটির (ডিএনসি) রুলস অ্যান্ড বাইলজ কমিটি এই অঙ্গরাজ্যটিকে প্রথম প্রাইমারি রাজ্য হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করার সুপারিশ করেছে। আগামী মাসে টেক্সাসের অস্টিনে ডিএনসির পূর্ণাঙ্গ সভায় এই প্রস্তাবিত ক্যালেন্ডারের ওপর চূড়ান্ত ভোট গ্রহণ করা হবে।
এই মনোনয়নের ক্ষেত্রে সাউথ ক্যারোলিনার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল নেভাদা। কমিটি মূলত দলের দীর্ঘদিনের নির্ভরযোগ্য ভোটারদের প্রাধান্য দেবে নাকি দ্রুত বর্ধনশীল জনতাত্ত্বিক গোষ্ঠীকে গুরুত্ব দেবে, তা নিয়ে বিতর্কের সম্মুখীন হয়। মে মাসে বাইলজ কমিটির সামনে উপস্থাপনায় সাউথ ক্যারোলিনার প্রতিনিধিরা যুক্তি দেন যে, ভোটিং রাইটস অ্যাক্ট সংক্রান্ত সুপ্রিম কোর্টের রায়ের প্রভাব এবং দক্ষিণাঞ্চলে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের প্রতিনিধিত্বের বিষয়টি বিবেচনায় রেখে তাদেরকেই প্রথম প্রাইমারি রাজ্য হিসেবে রাখা উচিত। উল্লেখ্য, ২০২৪ সালেও সাউথ ক্যারোলিনা প্রথম ডেমোক্রেটিক প্রাইমারি আয়োজন করেছিল।
সাউথ ক্যারোলিনার সমর্থকদের মতে, প্রথম প্রাইমারি রাজ্যের মর্যাদা কেড়ে নেওয়া হলে তা ডেমোক্রেটিক পার্টির কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের জন্য একটি বড় অপমান হবে। সাউথ ক্যারোলিনা ডেমোক্রেটিক পার্টির চেয়ার ক্রিস্টাল স্পেইন মে মাসে বলেছিলেন, এই সিদ্ধান্ত কেবল একটি রাজ্যের বিষয় নয়, বরং এটি দলের প্রতি অনুগত ভোটারদের পাশে দাঁড়ানোর বিষয়। তিনি প্রশ্ন তোলেন যে, ডেমোক্রেটিক পার্টি কি গণতন্ত্র রক্ষায় সম্মুখসারিতে থাকা এই সম্প্রদায়গুলোকে সমর্থন করবে, নাকি তাদের জানিয়ে দেবে যে প্রাইমারি প্রক্রিয়ায় নেতৃত্ব দেওয়ার যোগ্যতা তাদের আর নেই।
অন্যদিকে, নেভাদার সমর্থকরা যুক্তি দেন যে, একটি প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী নির্ধারণের ক্ষেত্রে তাদের রাজ্যকে প্রথম সুযোগ দেওয়া উচিত, কারণ নেভাদা এমন একটি জোটের প্রতিনিধিত্ব করে যা ডেমোক্রেটিক পার্টির জাতীয় বিজয়ের জন্য অপরিহার্য। নেভাদার ডেমোক্রেটিক পার্টির চেয়ার ড্যানিয়েল মনরো-মোরেনো শুক্রবার বিতর্কের সময় বলেন, এশিয়ান আমেরিকান প্যাসিফিক আইল্যান্ডার, ল্যাটিনো, শ্রমিক শ্রেণি এবং পুরুষ ভোটারদের মতো গোষ্ঠীগুলোর সমর্থন ডেমোক্রেটিক পার্টির জন্য ক্রমশ কমে আসছে, যা পুনরুদ্ধার করা জরুরি। তিনি আরও বলেন, বর্তমানে আমেরিকায় অদলীয় ভোটার নিবন্ধনের হার সবচেয়ে বেশি, কারণ মানুষ উভয় দলের প্রতিই বিরক্ত। তার দাবি, নেভাদাই সেই জোটের প্রতিনিধিত্ব করে যা ডেমোক্রেটিক পার্টিকে পুনরায় জয়ী করতে প্রয়োজন।