যুক্তরাষ্ট্রের নিউ হ্যাম্পশায়ার অঙ্গরাজ্যে মঙ্গলবার ভোটাররা ডেমোক্রেটিক ও রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী বাছাইয়ের জন্য ভোট দিচ্ছেন। অবসর নিতে যাওয়া ডেমোক্রেটিক সিনেটর জীন শাহীনের শূন্য আসনটিতে প্রার্থী নির্ধারণের এই লড়াই উচ্চকক্ষের নিয়ন্ত্রণ পাওয়ার ক্ষেত্রে উভয় দলের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।
সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখতে ডেমোক্র্যাটদের অন্তত চারটি আসনে জয় নিশ্চিত করতে হবে এবং বর্তমানে তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকা প্রতিটি আসন রক্ষা করতে হবে, যার মধ্যে নিউ হ্যাম্পশায়ার অন্যতম। যদিও ২০০০ সালের পর থেকে এই অঙ্গরাজ্যে কোনো রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট প্রার্থী জয়ী হননি এবং ২০১০ সালের পর থেকে কোনো রিপাবলিকান সিনেটর নির্বাচিত হননি, তবুও ২০১৭ সাল থেকে অঙ্গরাজ্যটির গভর্নরের কার্যালয় রিপাবলিকানদের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। এছাড়া ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কমলা হ্যারিস এই রাজ্যে মাত্র ৩ পয়েন্টের ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন।
এই সিনেট আসনের জন্য লড়ছেন ডেমোক্রেটিক রিপ্রেজেন্টেটিভ ক্রিস পাপাস, যিনি ২০১৯ সাল থেকে ১ম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টের প্রতিনিধিত্ব করছেন এবং নিউ হ্যাম্পশায়ার থেকে নির্বাচিত প্রথম প্রকাশ্য সমকামী কংগ্রেস সদস্য। মঙ্গলবার প্রাইমারি নির্বাচনে তিনি মুখোমুখি হচ্ছেন ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্টস অব আমেরিকার (ডিএসএ) সদস্য কারিশমা মনজুরের। জীন শাহীন এই লড়াইয়ে পাপাসকে সমর্থন দিয়েছেন।
উদারপন্থী পাপাস এবং চিকিৎসা বিজ্ঞানী কারিশমা মনজুরের মধ্যে আদর্শিক বড় পার্থক্য রয়েছে। কারিশমা 'সবার জন্য চিকিৎসা' (মেডিকেয়ার ফর অল) এবং রাজনীতি থেকে অর্থের প্রভাব দূর করার মতো প্রগতিশীল নীতি নিয়ে প্রচারণা চালাচ্ছেন। কারিশমা আশা করছেন, ফ্লোরিডার স্টেট রিপ্রেজেন্টেটিভ এবং ডিএসএ সদস্য অ্যাঞ্জি নিক্সনের মতো তিনিও একটি চমকপ্রদ জয় পাবেন, যিনি গত আগস্টে ফ্লোরিডার সিনেট প্রাইমারিতে জয়ী হয়েছিলেন। এর আগে নিউ ইয়র্ক এবং কলোরাডোর কংগ্রেসনাল নির্বাচনেও প্রগতিশীল প্রার্থীরা এমন চমক দেখিয়েছেন।
এদিকে, ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থনপুষ্ট সুনুনু মঙ্গলবারের নির্বাচনে জয়ের ক্ষেত্রে ফেভারিট বা সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছেন বলে মনে করা হচ্ছে।
হাউস রিপাবলিকানদের নির্বাচনী শাখা 'ন্যাশনাল রিপাবলিকান কংগ্রেসনাল কমিটি' (এনআরসিসি) নিউ হ্যাম্পশায়ারের ১ম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টকে চলতি বছরের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য হিসেবে বিবেচনা করছে। দক্ষিণ-পূর্ব নিউ হ্যাম্পশায়ারের এই আসনটি ২০১৭ সাল থেকে ডেমোক্র্যাটদের দখলে থাকলেও, এর আগের এক দশকে এটি অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল এবং ২০০৬ সালের নির্বাচনের পর থেকে পাঁচবার এই আসনের নিয়ন্ত্রণ দলবদল হয়েছে।
ডেমোক্রেটিক পার্টির মনোনয়নের জন্য এখানে ৯ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যার মধ্যে প্রধান দুই প্রার্থী মৌরা সুলিভান এবং স্টেফানি শাহীনের মধ্যে তীব্র লড়াই চলছে। ওবামা প্রশাসনের সময় প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় ও ভেটেরান্স অ্যাফেয়ার্স বিভাগে দায়িত্ব পালন করা সুলিভান ২০১৮ সালের ডেমোক্রেটিক প্রাইমারিতে পাপাসের কাছে হেরেছিলেন। অন্যদিকে, পোর্টসমাউথের সাবেক সিটি কাউন্সিলর স্টেফানি শাহীন হলেন বিদায়ী সিনেটর জীন শাহীনের কন্যা। ফেডারেল ইলেকশন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, সুলিভান প্রচারণার তহবিলে শাহীনের চেয়ে ১০ লাখ ডলারেরও বেশি অর্থ সংগ্রহ করেছেন।
রিপাবলিকানদের পক্ষে এই আসনে পাঁচজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প গত জুলাই মাসে ব্যবসায়ী অ্যান্থনি ডিলোরেঞ্জোকে তাঁর "পূর্ণ ও সামগ্রিক সমর্থন" দিয়ে তাঁকে একজন অত্যন্ত সফল ব্যবসায়ী ও উদ্যোক্তা হিসেবে অভিহিত করেছেন। ডিলোরেঞ্জো তহবিল সংগ্রহের দিক থেকে নভেল আয়রন ওয়ার্কসের প্রধান নির্বাহী হলি নভেলেটস্কির চেয়ে এগিয়ে থাকলেও, সাম্প্রতিক জনমত জরিপ অনুযায়ী দুই প্রার্থীর মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে।
অন্যান্য পদের লড়াইয়ে, ২০২৪ সালে প্রথম নির্বাচিত হওয়া রিপাবলিকান কেলি আয়োট দ্বিতীয় মেয়াদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। মঙ্গলবার প্রাইমারিতে তিনি দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হলেও সহজেই মনোনয়ন পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে। ডেমোক্রেটিক পার্টির পক্ষে সিন্ডি ওয়ার্মিংটন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মনোনয়ন পেতে যাচ্ছেন।
September 8, 2026 / 6:00 AM EDT / CBS News