ভারতকে হারানোর আত্মবিশ্বাস না থাকলে এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখা সম্ভব নয় বলে মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের ব্যাটার শারমিন আক্তার সুপ্তা। দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার (১০ সেপ্টেম্বর) এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ দল। এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে ক্রিকবাজের সাথে আলাপকালে নিজের দৃঢ় বিশ্বাসের কথা জানান শারমিন।
শারমিন আক্তার বলেন, "আমরা যদি ভারতকে হারাতে পারব এই বিশ্বাসটাই মনের মধ্যে না রাখি, তবে এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখা আমাদের উচিত নয়। আমি মনে-প্রাণে বিশ্বাস করি, এশিয়া কাপ জিততে হলে যেকোনো পর্যায়ে, তা সেমিফাইনাল হোক বা ফাইনাল, ভারতের মুখোমুখি আপনাকে হতেই হবে। আর সেজন্য নিজের ওপর বিশ্বাস থাকাটা জরুরি।" ভারতের মতো বড় দলের বিপক্ষে খেলার সময় সবার মধ্যে একটি ইতিবাচক মনোভাব কাজ করে যা পুরো দলকে অনুপ্রাণিত করে বলে তিনি উল্লেখ করেন।
নকআউট পর্বের ম্যাচ নিয়ে শারমিনের ভাবনা বেশ স্পষ্ট। তিনি জানান, সেমিফাইনালের মতো ম্যাচে প্রতিপক্ষ কতটা বড় দল তা খুব বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয়। মাঠে নেমে খেলাটি উপভোগ করা, ভুলত্রুটি যথাসম্ভব কমিয়ে আনা এবং জয়ের লক্ষ্য নিয়ে খেলাই মূল বিষয়।
ভারতকে হারানোর অনুপ্রেরণা হিসেবে ২০১৮ সালের এশিয়া কাপের স্মৃতি মনে করিয়ে দেন এই ডানহাতি ব্যাটার। সেবার মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্ব এবং ফাইনাল—উভয় ম্যাচেই ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। যদিও সেই ঐতিহাসিক ফাইনালের পর থেকে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে দুই দল ১৩ বার মুখোমুখি হয়েছে, যার মধ্যে ভারত ১২টি ম্যাচে জয় পেয়েছে এবং বাংলাদেশ জিতেছে মাত্র একটিতে। তা সত্ত্বেও শারমিন মনে করেন, ভারতকে হারাতে পারলে এশিয়া কাপের পথ অনেকটাই সহজ হয়ে যায়।
শারমিন আরও বলেন, "আমাদের জন্য অসম্ভব বলে কিছু নেই। ভারত নিঃসন্দেহে শক্তিশালী দল এবং তাদের মূল শক্তি ব্যাটিংয়ে, আর আমাদের মূল শক্তি bowling-এ। আমাদের বোলিংয়ের পাশাপাশি যদি ব্যাটিংয়েও উন্নতি করতে পারি এবং নির্দিষ্ট দিনে নিজেদের সেরাটা দিতে পারি, তবে ভারতকে হারানো সম্ভব।" নিজের ব্যক্তিগত প্রস্তুতি সম্পর্কে তিনি বলেন, মাঠে নামার পর বোলার কে বা প্রতিপক্ষ কত বড়—তা নিয়ে তিনি অতিরিক্ত চিন্তা করেন না। পরিকল্পনা অনুযায়ী মাঠে তা বাস্তবায়ন করাই তার মূল লক্ষ্য।
এদিকে, বাংলাদেশ দলের আরেক তারকা নাহিদা আক্তারও ভারতের বিপক্ষে ব্যাটিং ইউনিটের ঘুরে দাঁড়ানোর ব্যাপারে আশাবাদী। সংযুক্ত আরব আমিরাতের (ইউএই) বিপক্ষে আগের ম্যাচে বাংলাদেশ ৩৪ রানে জয় পেলেও মাত্র ১০৩ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়েছিল। সেখান থেকে শারমিন আক্তার (৩১ বলে ৩৮ রান, ৩টি চার) এবং নাহিদা আক্তারের (২৬ বলে অপরাজিত ১৬ রান) মধ্যে গড়ে ওঠা ৪২ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি দলকে ১০০ রানের গণ্ডি পার করতে সাহায্য করে।
ম্যাচটি সম্পর্কে নাহিদা বলেন, "আলহামদুলিল্লাহ, কম স্কোর হওয়া সত্ত্বেও বোলিং শক্তির জোরে আমরা জয় পেয়েছি। তবে এখানকার উইকেট কিছুটা ধীরগতির। এই উইকেটে ১২০ থেকে ১৩০ রান একটি আদর্শ স্কোর হতে পারত, যা থেকে আমরা ১০-১৫ রান পিছিয়ে ছিলাম।" ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের কথা মাথায় রেখে বাংলাদেশ দল নির্দিষ্ট পরিকল্পনা সাজিয়েছে এবং ব্যাটাররা আগামী ম্যাচে আরও ভালো পারফর্ম করবে বলে নাহিদা দৃঢ় বিশ্বাস ব্যক্ত করেন।