কানাডার সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের চলমান বাণিজ্য বিরোধ আরও গভীর হওয়ার মধ্যেই ট্রাম্প প্রশাসনের সাম্প্রতিক বাণিজ্য পদক্ষেপগুলোকে ‘তুলনামূলকভাবে মৃদু’ বলে অভিহিত করেছেন কানাডীয় সরকারের বিশেষ উপদেষ্টা মার্ক কার্নি। একই সঙ্গে তিনি এ বিষয়ে কানাডার পক্ষ থেকে সংযম প্রদর্শনের ইঙ্গিত দিয়েছেন। তবে অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড ট্রাম্পের তীব্র সমালোচনা করে অনেক বেশি আক্রমণাত্মক অবস্থান নিয়েছেন।
কানাডার প্রতিশোধমূলক শুল্ক কার্যকর হওয়ার দুই দিন পর ওয়াশিংটন এই বাণিজ্য বিরোধকে আরও উসকে দেয়। মার্কিন প্রশাসন কিছু কানাডীয় দুগ্ধজাত পণ্য, মোটরসাইকেল এবং বেশিরভাগ অ্যালকোহলযুক্ত পানীয় আমদানির ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করে। এর পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের বড় ও দীর্ঘমেয়াদি সরকারি চুক্তিগুলো থেকে কানাডীয় পণ্যগুলোকে বাদ দেওয়ারও পদক্ষেপ নেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
আলবার্টার ব্যান্ফে আয়োজিত এক ক্যাবিনেট রিট্রিটে কার্নি বলেন, তাঁর সরকার এখনও এই পদক্ষেপগুলো পর্যালোচনা করছে। ব্যক্তিগত প্রতিষ্ঠান ও বিভিন্ন শিল্পের ওপর এর বড় ধরনের প্রভাব পড়তে পারে বলে স্বীকার করলেও তিনি উল্লেখ করেন যে, নতুন শুল্কগুলোর মধ্যে কয়েকটি মূলত ওয়াশিংটনের প্রত্যাহার করা আগের কিছু শুল্কের স্থলাভিষিক্ত হয়েছে মাত্র। কার্নি বলেন, "যুক্তরাষ্ট্র প্রশাসন অন্যান্য যেসব পদক্ষেপ নিয়েছে, সেগুলোর প্রেক্ষাপটে আমরা মনে করি এই ব্যবস্থাগুলো তুলনামূলকভাবে মৃদু।"
বাণিজ্যিক উত্তেজনা বৃদ্ধি পেলেও কার্নি জানান যে তিনি ট্রাম্পের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখছেন। সাম্প্রতিক দিনগুলোতে ইউক্রেন, ইরান ও অন্যান্য বৈশ্বিক পরিস্থিতি নিয়ে তাঁদের মধ্যে "কয়েকবার" কথা হয়েছে। কার্নি বলেন, "আমাদের যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে কাজ করে যেতে হবে। আমরা বিষয়গুলোকে আলাদা করে দেখতে পারি।" তিনি স্পষ্ট করেন যে, এই আলোচনাগুলো মূলত ভূ-রাজনৈতিক, প্রতিরক্ষা ও নিরাপত্তা সংক্রান্ত বিষয় নিয়ে ছিল এবং এর মাধ্যমে বাণিজ্য আলোচনা পুনরায় শুরু হওয়ার কোনো লক্ষণ প্রকাশ পায় না।
ট্রাম্পের প্রতিটি পদক্ষেপের তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া দেখানোর চেয়ে কানাডার অর্থনীতিকে শক্তিশালী করাই এখন তাঁর প্রধান অগ্রাধিকার বলে জানান কার্নি। তিনি বলেন, "আমাদের সবচেয়ে বড় প্রভাব হতে পারে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে থাকা বিষয়গুলোর ওপর মনোযোগ দেওয়া: দেশে অর্থনীতি গড়ে তোলা, বিদেশে বাণিজ্য বহুমুখীকরণ এবং কানাডীয়দের স্বার্থ রক্ষা করা।" তবে কার্নি এও জানান যে, পেশাদারিত্বের সঙ্গে এবং কানাডার সার্বভৌমত্বকে সম্মান জানিয়ে আলোচনা করা হলে তাঁর দেশ পুনরায় আলোচনার টেবিলে ফিরতে প্রস্তুত।
অন্যদিকে, অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড বৃহস্পতিবার ট্রাম্পের বিরুদ্ধে সরাসরি ক্ষোভ উগরে দেন। তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, আগামী নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানরা প্রতিনিধি সভা (কংগ্রেস) ও সিনেট—উভয় জায়গাতেই নিয়ন্ত্রণ হারাবে এবং ভোটাররা এই বাণিজ্য যুদ্ধের জন্য ট্রাম্পকে শাস্তি দেবে। ফোর্ড বলেন, "আশা করি তিনি সিনেট ও কংগ্রেস হারাবেন। আমি সেটাই আশা করি, যাতে তাকে জবাবদিহি করতে হয়। তবে দেখা যাক কী হয়। আমরা যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনে কোনো হস্তক্ষেপ করব না।"
কানাডায় ট্রাম্পের অন্যতম কড়া সমালোচক হিসেবে পরিচিত ফোর্ড এর আগে ট্রাম্পের বিরুদ্ধে অন্টারিও থেকে শিল্প সরিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সীমান্তে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টার অভিযোগ তুলেছিলেন। তাঁদের মধ্যে ব্যক্তিগত আক্রমণ ও হুমকির ঘটনাও ঘটেছে। গত বছর ফোর্ডের অন্টারিও সরকার যুক্তরাষ্ট্রে সাবেক প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রেগানের শুল্ক-বিরোধী বক্তব্য ব্যবহার করে একটি বিজ্ঞাপন প্রচার করার পর ট্রাম্প হঠাৎ করেই কানাডার সঙ্গে বাণিজ্য আলোচনা বন্ধ করে দিয়েছিলেন। তবে ফোর্ড মনে করেন, ট্রাম্পের এই বৈরী আচরণ পরোক্ষভাবে কানাডাকে শক্তিশালী করেছে এবং যুক্তরাষ্ট্রের ওপর দেশটির নির্ভরতা কমিয়েছে। ফোর্ড মন্তব্য করেন, "ডোনাল্ড ট্রাম্প কানাডার জন্য আজ পর্যন্ত যে দুটি ভালো কাজ করেছেন তা হলো—তিনি আমাদের জাগিয়ে তুলেছেন এবং এই দেশকে এমনভাবে ঐক্যবদ্ধ করেছেন যা আমি আগে কখনো দেখিনি।" তা সত্ত্বেও ফোর্ড বিশ্বাস করেন যে মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগেই ট্রাম্প একটি চুক্তিতে পৌঁছাতে চান এবং কানাডার উচিত দ্রুততম সময়ে আলোচনায় ফেরা।