শনিবার এশিয়ান গেমসে পুরুষদের ব্যক্তিগত গলফ ইভেন্টে স্বর্ণপদক জিতে নিয়েছেন দক্ষিণ কোরিয়ার গলফার টম কিম। এই জয়ের ফলে তিনি নিজ দেশে বাধ্যতামূলক সামরিক পরিষেবা থেকে অব্যাহতি পাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছেন। টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত রাউন্ডে ৬-আন্ডার ৬৪ স্কোর করেন তিনি, যা চার দিনে তাকে মোট ১৮-আন্ডার ২৬২ স্কোরে পৌঁছে দেয়। জাপানের কাসুগাই কান্ট্রি ক্লাবের ৭,০৩৫ গজ কোর্সে টম কিম দুর্দান্ত আধিপত্য বজায় রাখেন। শেষ দুই দিনে তিনি পার-৫ ১৩তম হোলে ঈগল অর্জন করেন, যা ছিল ৫২০ গজ দীর্ঘ। জাপানের কাজুকি হিগাকে হারিয়ে তিনি স্বর্ণপদক নিশ্চিত করেন, অন্যদিকে থাইল্যান্ডের সাদম কায়েভকানজানা ব্রোঞ্জপদক লাভ করেন।
প্রেসিডেন্টস কাপ শেষ হওয়ার পরপরই প্রশান্ত মহাসাগর পাড়ি দিয়ে জাপানে এসে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেন টম কিম। সামরিক ছাড়ের বিষয়ে জানতে চাওয়া হলে তিনি নিজের সাফল্যের চেয়ে দেশের জন্য পদক বয়ে আনার বিষয়টিকে বেশি গুরুত্ব দিয়ে বলেন, "এর চেয়েও বড় বিষয় হলো, আমি আমার দেশের জন্য একটি পদক জিততে পেরেছি, যা আমার কাছে অনেক বেশি গর্বের।" তিনি আরও জানান, এই সপ্তাহের তীব্র মানসিক চাপ, ভ্রমণ এবং প্রত্যাশার চাপ তাকে আগামী মৌসুমগুলোতে আরও ভালো খেলার আত্মবিশ্বাস যোগাবে।
দক্ষিণ কোরিয়ার আইন অনুযায়ী, বেশিরভাগ শারীরিকভাবে সক্ষম পুরুষকে প্রায় ১৮ মাস সামরিক দায়িত্ব পালন করতে হয়। তবে অলিম্পিকে যেকোনো রঙের পদক অথবা এশিয়ান গেমসে স্বর্ণপদক জিতলে এই বাধ্যতামূলক সেবা থেকে ছাড় পাওয়া যায়। যদিও টম কিম ব্যক্তিগতভাবে এই সুবিধা পেয়েছেন, তবে দক্ষিণ কোরিয়ার গলফ দল সামগ্রিকভাবে স্বর্ণপদক জিততে ব্যর্থ হয়েছে। চীন দলগত ইভেন্টে স্বর্ণ জিতেছে, দক্ষিণ কোরিয়া রৌপ্য এবং জাপান ব্রোঞ্জপদক লাভ করেছে। দলের অন্য সদস্য এস.এইচ. কিম ব্যক্তিগত ইভেন্টে ছাড় পাওয়ার সুযোগ হারান এবং শেষ রাউন্ডে ৭৩ স্কোর করেন। দলের তৃতীয় সদস্য ৩৫ বছর বয়সী মুন দো-ইয়েব আগে থেকেই সামরিক দায়িত্ব পালন করেছেন।
এশিয়ান গেমসের গলফ ইভেন্টটি ৭২ হোলের স্ট্রোক প্লে ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে তিন সদস্যের দলের মধ্যে প্রতিদিন সেরা দুইজনের স্কোর গণনা করা হয়। এই গেমসে দক্ষিণ কোরিয়ার ১৬ জন বেসবল খেলোয়াড় এবং ই-স্পোর্টসের তিন স্বর্ণপদক জয়ী খেলোয়াড়ও সামরিক ছাড় পাওয়ার তালিকায় যুক্ত হয়েছেন। ই-স্পোর্টস তারকা লি সাং-হিউক, যিনি 'ফ্যাকার' নামে পরিচিত, এই সামরিক ছাড়ের গুরুত্ব নিয়ে ইতিবাচক মন্তব্য করেছেন। এদিকে, দক্ষিণ কোরিয়ার ইয়োনহাপ নিউজ এজেন্সি সামরিক ছাড়ের এই ৫০ বছরের পুরোনো পদ্ধতিকে 'সেকেলে' বলে সমালোচনা করেছে এবং পরিবর্তনের আহ্বান জানিয়েছে। ইয়োনহাপের মতে, বেসবলে জাপানের বিপক্ষে জয়টি সময়ের পরিবর্তনের সাথে সাথে জনমানুষের প্রত্যাশার প্রতিফলন ঘটায়।