ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে কোনো প্রার্থীই একক সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করতে না পারায় দেশটিতে দ্বিতীয় ধাপের ভোটগ্রহণ বা রানঅফ নিশ্চিত হয়েছে। লাতিন আমেরিকার সবচেয়ে বড় অর্থনীতির এই দেশের শীর্ষ পদের লড়াইয়ে আগামী ২৫ অক্টোবর মুখোমুখি হবেন বর্তমান প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা এবং সাবেক প্রেসিডেন্ট জাইর বলসোনারোর ছেলে সিনেটর ফ্লাভিও বলসোনারো।
ব্রাসিলিয়ায় অবস্থিত দেশের নির্বাচনী আদালত জানিয়েছে, প্রথম পর্বের ভোটে কোনো প্রার্থীই এককভাবে ৫০ শতাংশের বেশি ভোট পাননি। চূড়ান্ত ফলাফলে সিনেটর ফ্লাভিও বলসোনারো পেয়েছেন ৫ কোটি ৫৮ লাখেরও বেশি ভোট। অন্যদিকে, চতুর্থবারের মতো (অ-ধারাবাহিক) প্রেসিডেন্ট পদের জন্য লড়াই করা ৮০ বছর বয়সী বর্তমান প্রেসিডেন্ট লুলা দা সিলভা পেয়েছেন প্রায় ৫ কোটি ৩২ লাখ ভোট।
ভোটের ফলাফল প্রকাশের পর ব্রাসিলিয়ায় নিজের বাড়ির বাইরে গণমাধ্যম ও সমর্থকদের উদ্দেশ্যে বক্তব্য দেন ৪৫ বছর বয়সী ফ্লাভিও বলসোনারো। ট্রাম্পের মিত্র হিসেবে পরিচিত এই নেতার সমর্থকদের অনেকের পরনে ছিল ব্রাজিলের ঐতিহ্যবাহী সবুজ ও হলুদ জার্সি, আবার এক নারীকে ইসরায়েলের পতাকা জড়ানো অবস্থায় দেখা যায়। সেখানে বলসোনারো বলেন, "ব্রাজিল পরিবর্তন চায়, আজকের ফলাফলে সেটাই স্পষ্ট হয়েছে। লুলার ওয়ার্কার্স পার্টির যুগের অবসান ঘটতে চলেছে।"
অন্যদিকে, প্রথম পর্বেই জয়ের আশা করা লুলা দা সিলভা এই ফলাফলকে "অপ্রত্যাশিত" বলে বর্ণনা করেছেন। তবে রানঅফের কঠিন লড়াইয়ের আগে সমর্থকদের আশ্বস্ত করে তিনি বলেন, "আগামীকাল থেকেই আমরা নতুন প্রচার শুরু করছি। নকআউট পর্বে আমি বেশ ভালো খেলি। দেখা যাক কার পরিকল্পনা সবচেয়ে সেরা।"
লাতিন আমেরিকার সাম্প্রতিক নির্বাচনগুলোতে আর্জেন্টিনা, কলম্বিয়া, হন্ডুরাস ও পেরুর মতো দেশগুলোতে ট্রাম্পের মিত্ররা ভালো অবস্থানে রয়েছে। লুলা অভিযোগ করেছেন যে মার্কিন প্রশাসন ব্রাজিলের নির্বাচনে বলসোনারোর পক্ষে প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা করছে। তাঁর দাবি, যুক্তরাষ্ট্র ব্রাজিলের ওপর শুল্ক আরোপ করেছে, ওয়াশিংটনে নিযুক্ত রাষ্ট্রদ্বূতের ভিসা বাতিল করেছে এবং সরকারি কর্মকর্তা ও সুপ্রিম কোর্টের একজন বিচারপতির ওপর নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে। অবশ্য এই হস্তক্ষেপের অভিযোগের বিষয়ে ট্রাম্প প্রশাসনের কাছ থেকে কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।
ব্রাজিলের পরবর্তী প্রেসিডেন্ট মেয়াদ শুরু হবে ২০২৭ সালের ৫ জানুয়ারি। বিজয়ী প্রার্থী ২১৪ মিলিয়ন জনসংখ্যার এই বিশাল দেশের নেতৃত্ব দেবেন। বলসোনারো জিতলে লাতিন আমেরিকায় মার্কিন প্রভাব বৃদ্ধি পাবে, আর লুলা জিতলে ব্রাজিল ওয়াশিংটন থেকে দূরত্ব বজায় রেখে চীনের সঙ্গে সম্পর্ক আরও গভীর করবে।
রানঅফের আগে ভোটারদের মন জয় করতে দুই প্রার্থীই তিন সপ্তাহ সময় পাবেন। প্রথম পর্বে মধ্যপন্থী ভোটারদের সমর্থন পাওয়া দুই প্রার্থী রোনালদো কায়াদো এবং রেনান সান্তোস ইতিমধ্যেই জানিয়ে দিয়েছেন যে তাঁরা রানঅফে কাউকেই সমর্থন করবেন না। নির্বাচনী প্রচারের আগামী ২১ দিনে লুলা তাঁর সামাজিক নীতিমালার জনপ্রিয়তা এবং প্রতিদ্বন্দ্বীর আইনি জটিলতাকে কাজে লাগানোর চেষ্টা করবেন। অন্যদিকে, জীবনযাত্রার ব্যয় সংকট ও দুর্নীতির অভিযোগে জর্জরিত লুলাকেও কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে হবে। ফ্লাভিও বলসোনারো রিও ডি জেনিরোর একটি ভোটকেন্দ্রে ভোট দিয়ে বলেন, "ব্রাজিলের পরিবর্তন দরকার। মানুষ আর এত কষ্ট সহ্য করতে পারছে না।"
জরিপ অনুযায়ী, ব্রাজিলের প্রায় অর্ধেক মানুষ বলসোনারো পরিবারকে অপছন্দ করে, আবার বাকি অর্ধেক অপছন্দ করে লুলার ওয়ার্কার্স পার্টিকে। চার বছর আগের নির্বাচনে লুলা তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী জাইর বলসোনারোকে প্রায় ২১ লাখ ভোটের ব্যবধানে হারিয়েছিলেন। এবারের ফলাফল নিয়ে রিও ডি জেনিরোর লুলার সমর্থক ইতিহাস অধ্যাপক আলভারো সেনরা (৬৫) বলেন, "ফলাফল দেখে খারাপ লাগছে। আমার মনে হয় রক্ষণশীলরা তলে তলে কাজ করেছে, বিশেষ করে নিও-পেন্টেকোস্টাল চার্চগুলো। তবে লুলা এখনো জিততে পারেন।"
অন্যদিকে, ব্রাসিলিয়ার বাসিন্দা ও মুঠোফোন বিক্রেতা মারিয়া রিবেরো (৫০) বলেন, তিনি ধর্মীয় স্বাধীনতার জন্য বলসোনারোর ছেলেকে ভোট দিয়েছেন এবং আশা করেন তিনি তাঁর বাবার পথ অনুসরণ করবেন। তবে এই পারিবারিক পরিচয় নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন ৪০ বছর বয়সী আলোকচিত্রী লোরেনা শ্যাবার। তিনি বলেন, জাইর বলসোনারোর আমলে বৈষম্য করার প্রবণতা বেড়ে গিয়েছিল। এলজিবিটিকিউ+ সম্প্রদায়ের সদস্য হিসেবে ফ্লাভিও বলসোনারোর জয় তাঁর কাছে সবচেয়ে খারাপ বিষয় হবে। আবার ব্রাসিলিয়ার ভোটকেন্দ্রে আসা ৬৯ বছর বয়সী রোজানজেলা রেসেন্ডে দা রোচা লুলার সামাজিক নীতিমালার প্রশংসা করে বলেন, তিনি ট্রাম্পের মতো শক্তির বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানো লুলাকেই সমর্থন করেন।
ব্রাজিলে ১৯৯০-এর দশকে ইলেকট্রনিক ভোটিং ব্যবস্থা চালু হওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত বড় কোনো জালিয়াতির প্রমাণ মেলেনি। অর্গানাইজেশন অব আমেরিকান স্টেটস (ওএএস) জানিয়েছে, ভোটগ্রহণ অত্যন্ত সুষ্ঠু ও নিরাপদ পরিবেশে সম্পন্ন হয়েছে। সুপিরিয়র ইলেক্টোরাল কোর্টের প্রেসিডেন্ট কাসিও নুনেস মার্কস বলেন, অত্যন্ত স্বচ্ছতার সঙ্গে ভোট শেষ হয়েছে এবং বিদেশি হস্তক্ষেপের কোনো সুনির্দিষ্ট প্রমাণ পাওয়া যায়নি। রিও ডি জেনিরোর আইনজীবী জোসেমার লরিয়ানো পেরেরা (৪৬) বলেন, দ্রুত ফলাফল প্রকাশের কারণে জালিয়াতির গুজব ছড়ানোর সুযোগ বন্ধ হয়ে যায়।