পর্তুগালের তারকা ফুটবলার ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো সতীর্থদের ছেড়ে চলে গেলেও তিনি চাইলে আবার জাতীয় দলে ফিরতে পারবেন বলে জানিয়েছেন কোচ জর্জ জেসুস। গত রবিবার নরওয়েকে হারিয়ে উয়েফা নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পর পর্তুগিজ কোচ এই মন্তব্য করেন।
রোনালদো ও কোচের মধ্যকার এই বিরোধের সূত্রপাত ঘটে গত সপ্তাহে। নরওয়ের বিপক্ষে পর্তুগালের প্রথম জয়ের ম্যাচে ৪১ বছর বয়সী রোনালদোকে সাইডবেঞ্চে বসিয়ে রেখেছিলেন জেসুস। এরপর ডেনমার্কের বিপক্ষে ম্যাচেও তাকে শুরুর একাদশে রাখা হবে না জানতে পেরে গত বুধবার দল ছেড়ে চলে যান এই অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড।
রোনালদোর সৌদি ক্লাব আল-নাসরের কথা উল্লেখ করে জেসুস সাংবাদিকদের বলেন, "আমার কাছে ক্রিস পরবর্তী দল ঘোষণার সময় আল-নাসরে খেললে তাকে দলে ডাকার সুযোগ থাকবে। সে যদি চায়, তবেই জাতীয় দলে ফিরবে।" কোচ আরও জানান, আগামী নভেম্বরে পর্তুগালের পরবর্তী ম্যাচের আগে রোনালদো যদি তার সাথে কথা বলতে চান, তবে সেই সুযোগ রয়েছে। তিনি বলেন, "এই দল ঘোষণার আগেও আমরা কথা বলেছিলাম, পরবর্তী দল ঘোষণার আগেও কথা বলতে পারি। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ক্রিস নিজেই নেবে।"
রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক এই ফরোয়ার্ড পর্তুগালের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়। ২০২৬ বিশ্বকাপের পর রবার্তো মার্তিনেজের স্থলাভিষিক্ত হয়ে দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম ম্যাচগুলোতেই রোনালদোকে দলে প্রয়োজন বলে জানিয়েছিলেন জেসুস। তিনি বলেন, "ক্রিশ্চিয়ানো যেভাবে চায় সেভাবেই জাতীয় দল থেকে বিদায় নেওয়া উচিত। সিদ্ধান্ত তার নিজের। আমরা দুজনে এভাবেই কথা বলেছিলাম। আমি তাকে বলেছিলাম, 'তোমাকে আমার প্রয়োজন। তুমি খেলো বা না খেলো, তোমাকে আমার পাশে চাই।' এখনও আমি একই কথাই বলছি।"
২০০৩ সালে মাত্র ১৮ বছর বয়সে পর্তুগালের হয়ে অভিষেক হওয়া রোনালদো ইতোমধ্যেই ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, চলতি বছরটিই সম্ভবত ফুটবলে তার শেষ বছর হতে যাচ্ছে। দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে জাতীয় দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে থাকা এই তারকা খেলেছেন ছয়টি বিশ্বকাপে। রোনালদোর অনুপস্থিতিতেই পর্তুগাল গ্রুপ পর্বের দুটি ম্যাচ বাকি থাকতেই প্রথম দল হিসেবে নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে।
রোনালদোর এই চলে যাওয়ার বিতর্ক সত্ত্বেও সতীর্থ ব্রুনো ফার্নান্দেস তাকে দেশের ফুটবলের সবচেয়ে বড় প্রতীক হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচের আগে ব্রুনো বলেন, "আমি ক্রিসের সাথে কথা বলেছি। তাকে বলেছি যে, যাই ঘটুক না কেন, পর্তুগাল এবং বিশ্বজুড়ে সে যা করেছে তার জন্য সে সবসময় আমাদের দেশ ও জাতীয় দলের সবচেয়ে বড় প্রতীক হয়ে থাকবে।" তিনি আরও যোগ করেন, সর্বকালের সেরাদের তালিকায় তো বটেই, পর্তুগালের মানুষের হৃদয়েও রোনালদোর স্থান সবসময় সংরক্ষিত থাকবে।
এদিকে, বিশ্বসেরার লড়াইয়ে রোনালদোর দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসি আগামী মঙ্গলবার বুয়েনস আইরেসে বেনিনের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার হয়ে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলতে মাঠে নামবেন।